Rheinmetall 120 mm
Un Leopard 2 A6 della Bundeswehr fa fuoco col suo cannone L55 da 120 mm
Tipo	cannone da carro armato
Impiego
Utilizzatori	Germania  Grecia  Spagna
Produzione
Costruttore	Rheinmetall
Descrizione
Peso	4.160 kg
Lunghezza	6,60 m
Calibro	120 mm
Tipo munizioni	APFSDS HEAT MPAT Mitraglia HE-FS
Velocità alla volata	1.750 m/s[1]
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Il Rheinmetall da 120 mm è un cannone da carro armato ad anima liscia progettato e prodotto dalla Rheinmetall tedesca.
Esiste in due versioni: la L44 e la L55.

La canna ha un calibro di 120 mm, ed una lunghezza totale di 44 calibri (5.28 m). Il peso della canna raggiunge i 1.190 kg mentre tutto il sistema d'arma raggiunge i 3.780 kg.

È anche prodotto su licenza dalla General Dynamics e utilizzato nelle Forze Armate americane con la designazione di M256.

L'L44 è stato superato dall'L55, che grazie al metro di lunghezza in più permette di avere una maggiore velocità iniziale.

L'L44 ha la possibilità di sparare un'ampia gamma di proiettili, e mentre la maggior parte di loro sono per l'impiego anticarro possono essere utilizzati con buoni risultati anche contro altri bersagli. L'L44 oggi può sparare i seguenti tipi di proiettili:

• Penetratore a energia cinetica (APFSDS, cioè perforante anticarro, stabilizzato da alette, con abbandono d'involucro): tipo di proiettile che utilizza un dardo d'uranio (DU) (in servizio presso l'US Army e altri, ma non la Bundeswehr) o tungsteno per perforare la corazza di un carro nemico attraverso l'energia cinetica. La versione americana, la famosa M829A1, è stata sperimentata per la prima volta nel Golfo con devastanti risultati contro i carri armati iracheni, tanto che alcuni equipaggi di M1 Abrams statunitensi l'hanno soprannominata "silver bullet".
• High Explosive Anti-Tank (HEAT, cioè esplosivo ad alto potenziale anticarro): granata con testata a carica cava, efficace sia contro veicoli pesantemente corazzati che con quelli leggermente blindati.
• Multi-Purpose Anti-Tank (MPAT, cioè anticarro multiuso): proiettile HEAT con spoletta di prossimità per ingaggiare aeromobili a volo basso e lento, come gli elicotteri.
• Canister: granata riempita di sfere al tungsteno che agisce come un grande fucile a pallettoni, efficace contro edifici, fanteria trincerata e veicoli con corazza leggera.
• High-Explosive Fin-Stabilized (HE-FS, cioè granata ad alto potenziale stabilizzata da alette): granata con spoletta di prossimità per l'utilizzo contro velivoli bassi e lenti, ma anche dall'aria contro i carri, penetrando nella corazza superiore e del retro.

 Germania

• Leopard 1: soltanto per uso sperimentale.
• Leopard 2: sino alla versione 2A4.

 Stati Uniti

• M1A1/M1A2 Abrams: versione prodotta su licenza M256.

 Giappone

• Type 90: L44 prodotto su licenza.

 Egitto

• M1A2 Abrams, e in futuro gli M1A2 SEP.

 Corea del Sud

• K1A1: equipaggiato con il KM256, versione su licenza dello statunitense M256, costruito dalla World Industries Ace Corporation.

 Israele

• Merkava Mk. III e IV: originariamente importato, quindi prodotto su licenza con modifiche dalla Israel Military Industries. Sono chiamati MG251 (Merkava Mk. III) e MG253 (Merkava Mk. IV).

Il Rheinmetall L55 è un cannone da carro ad anima liscia da 120 mm progettato e prodotto sempre dalla Rheinmetall. La canna ha una lunghezza di 55 calibri (L55), oppure di 6.6 m. Il peso della canna è di 1.374 kg (2.970 libbre) e quello complessivo di 4.160 kg (9.170 libbre).

L'L55 è il successore dell'L44. Ha una lunghezza del 25% superiore, quindi più pesante, ma con un'altissima velocità iniziale di 1.750 m/s quando utilizza i proiettili che fanno ricorso all'energia cinetica. Grazie alla lunghezza e velocità iniziale superiore, L55 possiede elevate capacità di penetrazione e un raggio superiore rispetto al predecessore.

Teoricamente, ogni carro con in dotazione un cannone da 120mm L44 dovrebbe avere la possibilità di utilizzare l'L55, comprese le vecchie versioni del Leopard 2 e dell'M1A1/A2 Abrams. In pratica, tuttavia, è parecchio costoso cambiare cannone con L55, e le performance, nonostante siano superiori, non ne giustificano il cambio. Si preferisce perciò tenere i carri già prodotti con L44 e investire i soldi in sviluppo di munizioni cinetiche e cannoni sempre migliori.

 Germania

• Leopard 2A6

 Spagna

• Leopard 2E

 Grecia

• Leopard 2 HEL

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su 120 mm Rheinmetall

• Tipi di munizioni sparate dai cannoni da 120 mm su GlobalSecurity., su globalsecurity.org.

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