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In matematica, e più precisamente in geometria proiettiva, la retta proiettiva è un'estensione della retta, ottenuta aggiungendo il "punto all'infinito".

Nel caso della retta reale, si distingue dalla retta estesa, che è ottenuta aggiungendo due punti all'infinito, uno per ogni verso: ${\displaystyle +\infty }$ e ${\displaystyle -\infty }$.

A differenza della retta estesa, che è definita soltanto per i numeri reali, il concetto di retta proiettiva si applica poi su qualsiasi campo (ad esempio, il campo dei complessi), ed è la versione 1-dimensionale del concetto più generale di spazio proiettivo.

Una definizione informale di retta proiettiva, dipendente da un campo ${\displaystyle K}$, potrebbe essere data aggiungendo semplicemente un punto a ${\displaystyle K}$, chiamato "infinito" o ${\displaystyle \infty }$. Una definizione di questo tipo non mostra però come questo nuovo punto debba essere considerato nella nuova struttura: si sceglie quindi (come in tutti gli spazi proiettivi) una definizione più formale ed omogenea, apparentemente molto diversa, che considera subito tutti i punti allo stesso livello. Le due descrizioni arrivano quindi a coincidere al momento in cui si deciderà che un dato punto è "quello all'infinito".

Sia ${\displaystyle K}$ un campo. La retta proiettiva su ${\displaystyle K}$ è definita a partire dal piano

${\displaystyle K^{2}=\{(x,y)\ |\ x,y\in K\}}$

rimuovendo l'origine ${\displaystyle (0,0)}$ e quozientando per la relazione d'equivalenza

${\displaystyle (x_{1},y_{1})\sim (\lambda x_{1},\lambda y_{1})}$

che identifica due punti ottenuti l'uno dall'altro tramite riscalamento per un fattore reale non nullo ${\displaystyle \lambda }$. In altre parole, identifica tutti i punti presenti su ogni singola retta passante per l'origine, esclusa l'origine stessa. Formalmente:

${\displaystyle \mathbb {P} ^{1}(K)={\big (}K^{2}\setminus \{(0,0)\}{\big )}/\sim .}$

Come in ogni spazio proiettivo, ogni punto della retta proiettiva è quindi identificato da una coppia di coordinate omogenee

${\displaystyle P=[x_{0},x_{1}]\,\!}$

dove si intende che moltiplicando entrambi i valori ${\displaystyle x_{0}}$ e ${\displaystyle x_{1}}$ per un numero ${\displaystyle \lambda \neq 0}$ si ottiene lo stesso punto ${\displaystyle P}$:

${\displaystyle P=[x_{0},x_{1}]=[\lambda x_{0},\lambda x_{1}].\,\!}$

Usando queste coordinate, è possibile ricavare la descrizione più familiare di retta proiettiva come unione di una retta normale ${\displaystyle K}$ e di un "punto all'infinito". Infatti

${\displaystyle \mathbb {P} ^{1}(K)=\{[1,0]\}\cup \{[x,1]\ |\ x\in K\}}$

poiché a meno di riscalamento ogni coppia ${\displaystyle [x_{0},x_{1}]}$ può essere espressa unicamente in uno dei modi descritti. In questa descrizione, il "punto all'infinito" è ${\displaystyle [1,0]}$. Ogni punto della retta proiettiva può però essere identificato come "punto all'infinito" in una opportuna descrizione.

Se ${\displaystyle K=\mathbb {R} }$ è il campo dei numeri reali, la retta proiettiva è ottenuta aggiungendo un punto all'infinito alla retta reale. Dal punto di vista topologico, lo spazio che si ottiene è una circonferenza.

Il caso complesso risulta essere di notevole interesse in matematica e in geometria. La retta proiettiva complessa ${\displaystyle \mathbb {P} ^{1}(\mathbb {C} )}$ è ottenuta aggiungendo un punto al piano complesso. Topologicamente, come si evince dalla proiezione stereografica, è una sfera, detta sfera di Riemann. La sfera di Riemann è un oggetto importante, che ha molti collegamenti con vari ambiti della geometria: è centrale infatti sia nella geometria proiettiva che nella differenziale.

La definizione è ovviamente valida anche nel caso in cui il campo ${\displaystyle K}$ sia un campo finito, con ${\displaystyle n}$ elementi. In questo caso, la retta proiettiva consta di ${\displaystyle n+1}$ elementi.

• Spazio proiettivo
• Piano proiettivo
• Trasformazione di Möbius

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su retta proiettiva

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