Serie di cartoline della prima guerra mondiale "I proverbi e la guerra"

Ride ben chi ride l'ultimo

Chi tardi arriva...

Chi va piano, va sano...

Il proverbio^[1] (dal latino proverbium) è un’espressione linguistica breve e formalmente stabilizzata dall’uso, appartenente alla tradizione orale o scritta di una comunità, che esprime in forma sintetica un’osservazione, una norma di comportamento o una presunta verità di carattere generale, spesso ricavata dall’esperienza collettiva.

Lo studio dei proverbi rientra principalmente nell’ambito della paremiologia, disciplina che si colloca all’incrocio tra linguistica, folklore, antropologia e storia della cultura.

Essi generalmente riportano una verità (o quello che la gente ritiene sia vero): si dice infatti che i proverbi siano frutto della saggezza popolare o della cosiddetta "filosofia popolare" o spontanea^[2], ma v'è chi sostiene che altro non siano che la versione codificata di luoghi comuni o del senso comune. Possono contenere similitudini. Metafore o similitudini sono tratte da usi, costumi, leggende del popolo nella cui lingua è nato il proverbio. Ma molti proverbi sono comuni a più lingue diverse. Si distinguono dai modi di dire in quanto sono sempre costituiti da frasi complete, anche se talvolta uno degli elementi che costituiscono la frase è sottinteso. Possono essere:

• Prescrittivi, quando indicano direttamente un comportamento da tenere o da evitare.
  Es. "Moglie e buoi dei paesi tuoi" (sottinteso il verbo "prendi" e l'avverbio "soltanto")
• Descrittivi, quando "descrivono" in modo impersonale un determinato comportamento da evitare o da seguire
  Es. "Chi va con lo zoppo impara a zoppicare"

In genere si raccolgono e si studiano in quanto patrimonio culturale, testimonianza di epoche passate, sopravvivenza di esperienze un tempo importanti. Lo studio dei proverbi si chiama paremiologia.

Molti autori hanno utilizzato i proverbi nei loro scritti, per una vasta gamma di generi letterari: poemi epici^[13][14], romanzi^[15][16], poesie^[17], racconti^[18].

Probabilmente l'utilizzatore più famoso di proverbi nei romanzi è J.R.R. Tolkien nelle sue serie Lo Hobbit e Il Signore degli Anelli^[19][20]. Herman Melville è noto per aver creato proverbi in Moby Dick e nelle sue poesie^[21][22]. Inoltre, C. S. Lewis ha creato una dozzina di proverbi in Il cavallo e il ragazzo^[23], e Mercedes Lackey ne ha creati molti per le sue culture inventate Shin'a'in e Tale'edras^[24].

Alcuni autori hanno utilizzato così tanti proverbi che sono stati scritti interi libri che catalogano il loro utilizzo, come Charles Dickens^[25], Agatha Christie^[26], George Bernard Shaw^[27], Miguel de Cervantes^[28] e Friedrich Nietzsche^[29].

Analogamente ad altre forme di letteratura, i proverbi sono stati utilizzati come importanti unità linguistiche anche nel teatro e nel cinema, dai tempi delle opere greche classiche^[30] al francese antico^[31] a Shakespeare^[32], allo spagnolo del XIX secolo^[33], al russo del XIX secolo^[34], fino ad oggi. L'uso dei proverbi nel teatro e nel cinema oggi si trova ancora nelle lingue di tutto il mondo, con numerosi esempi dall'Africa^[35], tra cui lo Yorùbá^[36] e l'Igbo della Nigeria^[37].

Forrest Gump è noto sia per l'uso che per la creazione di proverbi ("Stupido è chi stupido fa" e "La vita è come una scatola di cioccolatini: non sai mai quello che ti capita", forse i più celebri del film)^[38].

Anche i programmi televisivi sono stati denominati in riferimento a proverbi, solitamente abbreviati, come Birds of a Feather e Diff'rent Strokes.

I proverbi sono stati utilizzati nella musica dall'opera al country all'hip hop, anche in molte lingue, come la lingua Akan^[39], la lingua Igede^[40], lo spagnolo^[41] e l'igbo^[42].

Da un grande potere derivano grandi responsabilità (in inglese With great power comes great responsibility) è un antico adagio, aforisma e proverbio, inteso come allusione alla spada di Damocle e reso popolare grazie al suo utilizzo nelle storie del supereroe Spider-Man. Questo proverbio, oltre che nei fumetti della Marvel, è stato utilizzato da giornalisti, autori e altri scrittori, compresa la Corte suprema degli Stati Uniti d'America^[43].

Fin dall'antichità, le persone in tutto il mondo hanno registrato proverbi in forma visiva. Ciò è stato fatto in due modi. In primo luogo, i proverbi sono stati scritti per essere esposti, spesso in modo decorativo, come su ceramiche, punto croce, murales^[44], kangas (gli abiti delle donne dell'Africa orientale)^[45], trapunte^[46], vetrate^[47] e graffiti^[48].

In secondo luogo, i proverbi sono stati spesso rappresentati visivamente in una varietà di media, tra cui dipinti, incisioni e sculture.

I proverbi sono stati utilizzati per valutare la demenza^[55][56][57], studiare lo sviluppo cognitivo dei bambini^[58], misurare le conseguenze delle lesioni cerebrali^[59] e studiare come la mente elabora il linguaggio figurato^[60][61][62].

• Erasmo (1466–1536)
• Juan de Mal Lara (1524–1571)
• Samuel Ajayi Crowther (c. 1809–1891)
• Elias Lönnrot (1802–1884)
• Samuel Adalberg (1868–1939)
• Dimitrios Loukatos (1908-2003)
• Wolfgang Mieder
• Mineke Schipper
• Galit Hasan-Rokem
• Dora Sakayan
• Gotzon Garate Goihartzun
• Joe Healey
• Andrzej Halemba

• 
  Dalla frase proverbiale francese "Je me mêle des oies ferrées" – "Mi occupo di ferrare le oche". Da una misericordia dell'Abbazia di Saint-Martin-aux-Bois (Oise), Francia
• 
  "Perle ai porci", proverbio latino su un piatto al Louvre, 1500 circa
• 
  Proverbio sulle azulejos a Trancoso, Portogallo
• 
  Proverbi fiamminghi, 1559, con scene contadine che illustrano oltre 100 proverbi
• 
  Ceramica thailandese con la scritta "Non incendiare un ceppo con un nido di calabroni".
• 
  Il pesce grosso mangia il pesce piccolo, 1556, Pieter Bruegel il Vecchio
• 
  Illustrazioni che mostrano proverbi di Ben Franklin, 1887
• 
  Blood chit utilizzato dai piloti americani durante la seconda guerra mondiale che combattevano in Cina, nel caso fossero stati abbattuti dai giapponesi. Questo volantino per i cinesi raffigura un aviatore americano trasportato da due civili cinesi. Il testo recita "Pianta meloni e raccogli meloni, pianta piselli e raccogli piselli", un proverbio cinese equivalente a "Se semini, raccogli".
• 
  Anti-proverbio utilizzato nella pubblicità
• 
  Una maglietta con anti-proverbio indossata dall'attore Andrew Jackson

• Bailey, Clinton. 2004. Una cultura di sopravvivenza nel deserto: proverbi beduini del Sinai e del Negev. Yale University Press. Codice ISBN 978-0300098440. Codice OCLC 762594024.
• Borajo, Daniel, Juan Rios, M. Alicia Perez e Juan Pazos. 1990. Dominoes as a domain where to use proverbs as heuristics. Data & Knowledge Engineering 5:129–137.
• Christy, Robert. 1887. Proverbi, massime e frasi di tutte le età. New York, Londra: GP Putnam's Sons.
• Dominguez Barajas, Elias. 2010. La funzione dei proverbi nel discorso. Berlino: Mouton de Gruyter.Codice ISBN 978-3110224887. Codice OCLC 759758090.

• Aforisma
• Citazione
• Frasi fatte
• Paremiologia
• Proverbi meteorologici
• Wellerismo

• Wikiquote contiene una voce sui proverbi italiani
• Wikizionario contiene il lemma di dizionario «proverbio»
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su proverbio

• (EN) proverb, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (FR) Bibliografia su Proverbio, su Les Archives de littérature du Moyen Âge.

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