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Protostega gigas
Reperto fossile sovrapposto a ricostruzione
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Sauropsida
Ordine	Testudines
Sottordine	Cryptodira
Famiglia	Protostegidae
Genere	Protostega
Specie	Protostega gigas
Nomenclatura binomiale
Protostega gigas Cope, 1871

Il protostega gigas era un rettile con guscio non formato da piastre ossee rinforzate, tranne l'anello attorno al contorno e i sottili spuntoni che univano questi (così poteva fuggire in velocità perché pesava molto meno)^[1], primitivo dell'Era mesozoica, appartenente alla famiglia dei cheloni, molto simile morfologicamente alle tartarughe odierne. È stata descritta specialmente da Edward Drinker Cope nel 1872. Viveva nel Cretacico superiore, in Nord America. Dopo la Archelon ischyros, che era lunga 4 metri e larga 5 metri, la protostega è stata la seconda tartaruga per dimensioni di tutti i tempi.^[2]

Era lungo circa 3 metri e pesava circa 450 kg. Aveva un becco corneo, le zampe anteriori molto grandi e le zampe posteriori più piccole. Si nutriva di meduse e crostacei. Il suo "becco" non possedeva denti.^[1]

Si nutriva di crostacei e meduse.

Era cacciato da pliosauri, mosasauridi, squali e coccodrilli.

Il Protostega gigas compare inoltre nel lungometraggio Sea Monsters: A Prehistoric Adventure.

Il Pokemon Tirtouga è basato sul Protostega.

È anche uno degli animali acquatici preistorici ottenibili in "Jurassic World: The Game".

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Protostega gigas
• Wikispecies contiene informazioni su Protostega gigas

• (EN) Protostega gigas, su Fossilworks.org.

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