Protolepidodendron
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
Divisione	Lycopodiophyta
Classe	Isoetopsida
Ordine	Protolepidodendrales
Famiglia	Protolepidodendraceae
Genere	Protolepidodendron

Il protolepidodendro (gen. Protolepidodendron) è una pianta estinta appartenente alle licofite. Visse tra il Devoniano inferiore e medio (395-360 milioni di anni fa); i suoi resti sono stati ritrovati in gran parte del mondo, principalmente in Europa, Cina, Siberia, Australia e Nordamerica.

Questa pianta era costituita da steli dicotomici dal diametro di circa 1,5 centimetri. Le foglie possedevano punte biforcate, disposte a spirale sui rizomi e sui rami eretti dicotomici. Le basi foliari erano a forma di fuso e ricoprivano completamente la superficie dei rami. Le cicatrici foliari delle foglie cadute avevano la forma di cuscinetti ovali di forma allungata, e rappresentano i primi stadi di sviluppo di un tipo di cicatrice foliare che si è rinvenuta a un ben altro stadio di evoluzione nelle licopsidi più evolute del genere Lepidodendron. Rispetto ai suoi probabili discendenti, il protolepidodendro era di dimensioni molto modeste e, soprattutto, conservava ancora un carattere erbaceo.

Il protolepidodendro, come dice il nome, è considerato un potenziale antenato dei giganteschi alberi carboniferi del genere Lepidodendron, che superavano anche i 30 metri d'altezza. Queste forme primitive, però, sono ascritte a un ordine a parte (Protolepidodendrales), pur nell'ambito della classe delle Lycopsida. La specie più nota è P. scharyanum del Devoniano medio, rinvenuto in tutti i continenti in cui è presente il genere.

• http://www.devoniantimes.org/who/pages/lycopsid.html Archiviato il 3 dicembre 2021 in Internet Archive. Pagina sulle licopside, tra cui Protolepidodendron
• https://web.archive.org/web/20081224021431/http://www.palaeos.com/Plants/Lycophytes/Protolepidodendrales.html Pagina sulle protolepidodendrali

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