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Il process control block o PCB (in italiano: blocco di controllo del processo) è la struttura dati di un processo, del nucleo del sistema operativo, che contiene le informazioni essenziali per la gestione del processo stesso.

Le informazioni contenute variano a seconda delle implementazioni, ma in generale sono presenti:

• Program counter
• Area per il salvataggio dei registri general purpose, di indirizzamento
• Area salvataggio registro di stato
• Area di salvataggio per i flag
• Stato corrente di avanzamento del processo (Pronto, In Esecuzione, Bloccato)
• Identificatore unico del process
• Un puntatore al processo padre
• Puntatore ai processi figli se esistenti
• Livello di priorità
• Informazioni per il memory management(Gestione della memoria) (in particolare memoria virtuale) del processo
• Identificatore della CPU su cui è in esecuzione
• Informazioni per lo scheduling (gestione) del processo, come il tempo di run (esecuzione) o wait (attesa) accumulato o tempo stimato di esecuzione rimanente
• Informazioni di accounting di un processo
• Segnali che pendono
• Informazioni sullo stato di I/O del processo
• Registro nel quale è presente un puntatore alla page table

Durante la commutazione di contesto, è necessario salvare in memoria centrale lo stato di esecuzione del processo che viene fermato. Queste informazioni vengono memorizzate proprio nel PCB del processo, e sarà sempre dal PCB che esse verranno ricaricate quando si dovrà proseguire l'esecuzione.

Alcuni sistemi operativi inseriscono nel PCB di ogni processo delle informazioni superflue per la sua gestione:

• Lo stato del processo. Per gestire i processi in stato di pronto è sufficiente la coda pronti, mentre per quelli in stato di attesa l'informazione è contenuta nel canale di comunicazione relativo alla chiamata bloccante.
• Stack pointer.

• Thread Control Block
• Process control block (Unix)

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