La prima spedizione antartica sovietica fu condotta dal 30 novembre 1955 al 1957. Era comandata dall'esploratore e oceanografo Michail Somov e coinvolgeva 127 membri della spedizione e 75 membri dell'equipaggio delle navi utilizzate per il trasporto. Il vice responsabile scientifico della spedizione era V. G. Kort.

Per il trasporto dei membri e delle attrezzature della spedizione furono impiegate tre navi azionate da motori a trasmissione mista diesel-elettrica.

Le navi erano:

• RV Ob, l'ammiraglia al comando del capitano I. A. Man; si trattava di un rompighiaccio di 130 m di lunghezza e 12.600 tonnellate di stazza.
• RV Lena, al comando del capitano A. I. Vetrov; anch'essa era un rompighiaccio di 130 m di lunghezza e 12.600 tonnellate di stazza.
• la nave frigorifera N. 7, al comando del capitano M. A. Tsygankov, utilizzata per il trasporto delle vettovaglie.

L'ammiraglia RV Ob lasciò il porto di Kaliningrad il 30 novembre 1955.

Lo scopo principale della spedizione era organizzare la prima base permanente sovietica in Antartide, la stazione Mirnyj situata nei pressi della costa; pertanto la prima spedizione antartica sovietica si limitò a svolgere un numero limitato di osservazioni scientifiche. Furono inoltre svolti compiti di ricognizione per individuare all'interno dell'Altopiano Antartico i siti dove posizionare le successive basi Vostok e Sovetskaya, realizzate nel 1957 in occasione dell'Anno geofisico internazionale. Nel corso della rotta verso l'Antartide furono condotti anche studi oceanografici nell'Oceano Indiano.

• A V Nudel Man, Soviet Antarctic Expeditions 1955-1959, Izdatel'stvo Akademii Nauk SSSR, Moskva, 1959 (translated from the Russian; Israel program for scientific translations, Jerusalem, 1966).
• Gan, I. (2009), The reluctant hosts: Soviet Antarctic expedition ships visit Australia and New Zealand in 1956, Polar Record, 45, (232) pp. 37-50. ISSN 0032-2474
• Gan, I. (2009), The Soviet Preparation for the IGY Antarctic Program and the Australian Response: Politics and Science, Bolet N.237, Antártico Chileno 2nd SCAR Workshop on the History of Antarctic Research, 22-22 September 2006, Santiago, Chile, pp. 60-70.

• Esplorazioni antartiche
• Spedizioni antartiche sovietiche

• History of organization of the first Soviet/Russian Antarctic expedition 1955–57 and its international importance in the Antarctic studies by N. Kornilov (ZAO «INTAARI», St. Petersburg, Russia)

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