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La pressione di consolidazione è la massima tensione a cui è stato sottoposto un terreno nella sua storia. Si possono presentare due casi:
- la tensione attuale del terreno è uguale a quella massima sopportata in passato: in questo caso si parla di terreno normalconsolidato; un aumento della tensione provoca una deformazione plastica.
- la tensione attuale del terreno è inferiore a quella massima sperimentata in passato: in questo caso si parla di terreno sovraconsolidato; un aumento della tensione provoca una deformazione elastica fino al raggiungimento della pressione di consolidazione, dopodiché si ha una deformazione plastica.
Per ricavare la pressione di consolidazione il metodo più diffuso è la costruzione grafica di Casagrande, che si basa sui risultati della prova edometrica.
