Il Prefazio è la prima parte della preghiera eucaristica^[1] della Messa cattolica.

È una preghiera in stile solenne, che il sacerdote che presiede l'Eucaristia recita o canta da solo. È costituita da tre parti^[2]:

• Protocollo: parte iniziale, relativamente variabile, che ha lo scopo di asserire che a Dio Padre, per mezzo di Gesù Cristo, spetta il ringraziamento di tutta la Chiesa;
• Embolismo: parte centrale, totalmente variabile, che ha lo scopo di spiegare il motivo per cui a Dio si deve la gloria ed il ringraziamento di tutta la Chiesa;
• Escatocollo (o esocollo): parte finale, totalmente standardizzata, che ha lo scopo di introdurre il Santo.

È una preghiera di carattere dossologico, ovvero è un rendimento di grazie a Dio per le meraviglie che ha operato e continua ad operare nella Storia della salvezza. Si conclude con il canto di lode del Santo.

Il rito latino ha molti prefazi, che si adattano al carattere del tempo liturgico o alle celebrazioni del santorale^[3]. Prima della riforma liturgica si anteponevano all'unica preghiera eucaristica, l'attuale prece eucaristica prima detta anche Canone Romano. Nell'edizione del Messale Romano posteriore al Concilio Vaticano II le preghiere eucaristiche sono quattro, più altre varie in appendice (aggiunte nel messale italiano nella seconda edizione). Alcune di esse hanno un prefazio proprio, in linea con il tema della preghiera eucaristica.

È significativo il caso della seconda preghiera eucaristica, che è un antico testo romano del II secolo, originariamente senza Sanctus, e che è stata adattata alla struttura attuale facendo alcune piccole variazioni e introducendo appunto il Santo prima della consacrazione.

• prefazio, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.

V · D · M Celebrazione eucaristica nel rito romano attuale
Messale · Ordinario
Riti di introduzione	Segno della croce · Confiteor · Kyrie eleison · Gloria in excelsis Deo · Colletta
Liturgia della Parola	Prima lettura · Salmo responsoriale · Epistola · Alleluia (in Quaresima altra acclamazione o Tratto) · Vangelo · Omelia · Credo
Liturgia eucaristica	Offertorio · Orazione sopra le offerte · Prefazio · Sanctus Preghiera eucaristica Preghiera eucaristica I - Canone romano · Preghiera eucaristica II · Preghiera eucaristica III · Preghiera eucaristica IV · Preghiera eucaristica V · Preghiera eucaristica della riconciliazione I · Preghiera eucaristica della riconciliazione II · Preghiera eucaristica dei fanciulli I · Preghiera eucaristica dei fanciulli II · Preghiera eucaristica dei fanciulli III
Riti di comunione	Padre nostro · Scambio della pace · Fractio Panis · Agnus Dei · Comunione
Riti di conclusione	Orazione dopo la comunione · Benedizione finale · Ite missa est

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