Dopo la caduta dell'Impero romano d'Occidente (476), in Italia si formarono regni romano-barbarici in opposizione all'Impero bizantino e al nascente Stato Pontificio, fino all'avvento dell'Impero carolingio. Nel Basso Medioevo fiorirono i liberi comuni e il regno normanno-svevo; i comuni si evolsero quindi nelle signorie, matrici dell'Umanesimo e del Rinascimento. Divisioni e contrasti condussero però l'Italia sotto il dominio francese, spagnolo e infine austriaco.
Alto Medioevo: Regno ostrogoto - Esarcato d'Italia - Regno longobardo - Ducato romano - Impero carolingio - Regno d'Italia (Sacro Romano Impero)
Basso Medioevo: Stati italiani dell'era feudale - Lotta per le investiture - Repubbliche marinare - Comune medievale - Normanni - Signoria cittadina