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Papa Pio II
Cristofano dell'Altissimo, Ritratto di Pio II, XVI secolo, Kunstmuseum Basel, Basilea
210º papa della Chiesa cattolica
Elezione	19 agosto 1458
Incoronazione	3 settembre 1458
Fine pontificato	14 agosto 1464 (5 anni e 361 giorni)
Cardinali creati	vedi Concistori di papa Pio II
Predecessore	papa Callisto III
Successore	papa Paolo II
Nome	Enea Silvio Bartolomeo Piccolomini
Nascita	Corsignano, 18 ottobre 1405
Ordinazione sacerdotale	4 marzo 1447
Nomina a vescovo	19 aprile 1447 da papa Niccolò V
Consacrazione a vescovo	15 agosto 1447 dal cardinale Juan de Carvajal
Creazione a cardinale	17 dicembre 1456 da papa Callisto III
Morte	Ancona, 14 agosto 1464 (58 anni)
Sepoltura	Basilica di Sant'Andrea della Valle
Manuale

Pio II, nato Enea Silvio Bartolomeo Piccolomini (Corsignano, 18 ottobre 1405 – Ancona, 14 agosto 1464), è stato il 210º papa della Chiesa cattolica dal 1458 alla morte.

Considerato uno dei pontefici più significativi del XV secolo^[1][2][3][4] per via delle sue doti diplomatiche, dell'alta dignità del magistero pontificio e per la sua energia espressa nella difesa della cristianità dalla minaccia turca rappresentata da Maometto II, Pio II fu anche uno dei più importanti umanisti della sua epoca per via della sua profonda conoscenza della cultura classica e della sua abilità nel saper cogliere gli aspetti fondamentali dei generi letterari del mondo latino e greco. Autore dei celebri Commentarii, ricalcati sul modello cesariano, in cui narra in terza persona la propria vita, Pio II fu il fondatore della città di Pienza e un indefesso sostenitore della supremazia papale contro ogni forma di conciliarismo, dando così una forte impronta autocratica all'istituzione pontificia e ricusando così totalmente il suo medesimo passato di fautore di una limitazione dei poteri del sommo pontefice. Per i suoi scritti giovanili filoconciliari, per più di tre secoli il suo nome è stato incluso nell'Indice dei libri proibiti.

Lo stesso argomento in dettaglio: Piccolomini.

Enea Silvio Bartolomeo Piccolomini^[5] nacque a Corsignano (l'odierna Pienza), primo dei diciotto figli^{[N 1]} di Silvio Piccolomini, di nobile famiglia decaduta ed esiliata in seguito ai contrasti con la famiglia senese dei Tolomei^[6], e di Vittoria Forteguerri, quest'ultima di famiglia pistoiese^[7]. La famiglia aveva scelto questo nome per via di un loro avo di nome Giulius Piccolominis Amideis, imparentato con la famiglia degli Amidei di Firenze. Per l'asserita discendenza degli Amidei dalla gens Iulia, decisero di chiamare il primogenito Enea Silvio, in onore di Enea, figlio di Venere, che della gens Iulia era il leggendario capostipite^[8]. Ebbe un'educazione di prim'ordine, essendo stato seguito in gioventù da Mattia Lupia e Andrea de' Billi^[9]. Nel 1423^[10] fu mandato dalla famiglia all'Università di Siena per studiare diritto^[11], ma alle lezioni assistette malvolentieri, preferendo dedicare le proprie energie allo studio dei classici latini e greci (in particolar modo Platone, Cicerone, Seneca), alle bravate con gli amici e alla passione per le donne^[12][13]. Nel 1429 per volontà paterna fu inviato a perfezionare gli studi a Firenze, ove poté frequentare umanisti quali Francesco Filelfo, Leonardo Bruni e Poggio Bracciolini^[6].

Lo stesso argomento in dettaglio: Concilio di Basilea, Ferrara e Firenze.

Dopo aver conseguito la laurea, il giovane Piccolomini si stabilì a Siena come docente, ma nel 1431 accettò il posto di segretario di Domenico Capranica, vescovo di Fermo, che si trovava allora in viaggio per il Concilio di Basilea e in polemica contro il nuovo papa Eugenio IV, che intendeva non riconoscergli la nomina a cardinale^[6][14]. Arrivato a Basilea nel 1432^[15], il giovane Piccolomini mostrò la sua abilità politica e diplomazia servendo Capranica e diversi altri signori e figurando tra i dodici scrittori dei brevi apostolici^[16]. Nel 1435 venne inviato dal cardinale Niccolò Albergati^[17], legato di Eugenio al concilio, prima ad Arras per pacificare francesi e borgognoni in guerra fra di loro (il trattato di Arras)^[18]; poi in missione segreta in Scozia presso Giacomo I, missione durante la quale ebbe due figli illegittimi^[12]. Piccolomini visitò l'Inghilterra oltre alla Scozia, in un viaggio costellato di pericoli e vicissitudini di cui lasciò un prezioso resoconto^[19]. Nel frattempo il Concilio di Basilea cominciò a manifestare in modo più violento le tendenze conciliariste elaborate durante il Concilio di Costanza. Papa Eugenio IV, preoccupato, decise di trasferire la sede ufficiale del Concilio a Ferrara (1437), ove poteva tenere più sotto controllo l'operato dei Padri conciliari^[20]. Buona parte dei padri rifiutò la decisione di Eugenio, dando origine al cosiddetto «piccolo scisma d'Occidente». Piccolomini, benché laico, fu nominato funzionario del Concilio nel 1436^[6][21] e, dopo l'aperta rottura avvenuta nel 1437, passò dalla parte dei conciliaristi svolgendo missioni a Strasburgo, Costanza, Francoforte e Chambéry^[22]. Nell'autunno del 1439 appoggiò l'elezione dell'ex duca di Savoia Amedeo VIII (antipapa col nome di Felice V)^[6], del quale divenne segretario particolare^[23], e nel 1440 scrisse il Libellus dialogorum de generalis concilii authoritate, vero e proprio pamphlet a difesa dell'autorità conciliare^[24].

Visto lo scarso seguito che Felice V riuscì a ottenere, Piccolomini trovò un pretesto per entrare, nel 1442, alla corte dell'imperatore Federico III^[13][21] e abbandonare così l'antipapa al suo destino^[15]. In virtù delle sue eccellenti doti retoriche e della sua vasta cultura, venne nominato poeta laureato nella dieta di Francoforte del 1443^[6], e ottenne il patrocinio del cancelliere dell'imperatore, Kaspar Schlick. Nei tre anni vissuti a corte, Piccolomini, nominato segretario dell'imperatore^[16], scrisse due tra le sue opere più significative: la commedia Chrisis nel 1443, e la celebre novella Historia de duobus amantibus nel 1444^[6], che ebbe un importante influsso sulla produzione letteraria successiva^[25].

Nel 1445, all'apice della gloria politica e letteraria, Piccolomini contrasse una grave malattia che lo spinse, una volta guarito, a cambiare radicalmente vita^[21]. Il suo carattere era stato fino ad allora quello di un facile uomo di mondo, senza pretesa di dirittura morale o di coerenza politica. Incominciò a essere più regolare nel primo aspetto, e nel secondo adottò una linea definita facendo pace con Roma e venendo nominato canonico della Cattedrale di Trento^[26]. Secondo lo studioso e filosofo Eugenio Garin, la scelta per cui Piccolomini decise di ritornare all'obbedienza romana e di ricusare l'esperienza conciliarista sarebbe da attribuire, oltre allo scarso seguito di Felice V, anche all'avanzata turca che con la battaglia di Varna del 1444 aveva annientato gli eserciti cristiani nei Balcani: solo l'unità con il romano pontefice avrebbe potuto far sì che i popoli cristiani si riunissero sotto un'unica bandiera per bloccare la minaccia islamica^[27].

Essendo stato inviato in missione a Roma nel 1445 da parte di Federico III, con lo scopo apparente di indurre Eugenio a convocare un nuovo concilio, venne assolto dalle censure ecclesiastiche e fece ritorno in Germania con il compito di assistere il Papa^[6][28]. Assolse efficacemente a tale compito, ravvicinando con accorta diplomazia la corte papale di Roma e gli elettori imperiali tedeschi; ebbe anche una parte importante nel compromesso col quale, nel 1447, il morente Eugenio accettò la riconciliazione offerta dai principi tedeschi, lasciando senza supporto il concilio e l'antipapa^[21]. Enea per quel tempo aveva già preso i voti: consacrato suddiacono nel 1446 a 41 anni, fu ordinato presbitero il 4 marzo 1447 a Vienna^[15].

Il nuovo papa Niccolò V era un umanista e un amico personale del Piccolomini^[29]. Entrato nelle grazie del nuovo pontefice, Piccolomini percorse una rapida carriera ecclesiastica: fu vescovo di Trieste dal 19 aprile 1447^[15] fino al 24 ottobre 1449^[30], quando fu nominato vescovo di Siena, carica che ricoprì fino all'elezione pontificia^[6], e non senza tribolazioni: l'appartenenza del Piccolomini a un'antica famiglia magnatizia caduta in disgrazia e l'ambiguità dello stesso Piccolomini nelle trattative con le autorità cittadine, lo resero presto inviso ai senesi, e tale iniziale diffidenza si trasformò in seguito in aperta ostilità nel 1456, dopo che ebbe ricevuto il cappello cardinalizio, quando gli fu negato l'ingresso in città^[6].

Nelle sue diocesi, però, il presule poté risiedere pochissimo tempo, impegnato com'era in missioni diplomatiche per conto della Santa Sede^[31]. Niccolò V, sapendo dei buoni rapporti che intercorrevano tra il Piccolomini e Federico d'Asburgo (e della sua ottima conoscenza della lingua tedesca), lo inviò, insieme con il cardinale Nicola Cusano, come ambasciatore alla corte imperiale per negoziare il matrimonio di Federico con la principessa Eleonora d'Aviz; Piccolomini combinò le nozze (celebrate per procura nel 1450), ottenendo anche la stipula di un concordato che ristabiliva i rapporti fra Chiesa e Impero^[32]. Nel 1451 intraprese una missione in Boemia dove concluse un soddisfacente accordo con il capo degli hussiti, Giorgio di Podebrady^[33]; l'anno dopo ricevette Federico a Siena e lo accompagnò a Roma, dove l'imperatore sposò "ufficialmente" Eleonora e venne incoronato Re dei Romani (9 marzo) e poi Imperatore del Sacro Romano Impero il 19 marzo^[6]. Fu l'ultimo imperatore a essere incoronato a Roma^[34].

Il 1453 fu un anno traumatico per l'intero Occidente cristiano: il 29 maggio Costantinopoli, ultimo baluardo del cristianesimo davanti alla minaccia turca ed erede dell'Impero romano, cadde nelle mani di Maometto II. L'avvenimento fu particolarmente sentito negli ambienti umanistici, e quindi anche dal vescovo Piccolomini^[35] che, spinto dall'emozione, scrisse il Dialogus, trattato dialogico in cui si riflette sia sull'autorità morale del papato, sia sulla necessità di una crociata volta a frenare l'avanzata ottomana^[36], necessità replicata anche nei Commentarii:

Nell'agosto 1455 Enea Piccolomini tornò a Roma con un'ambasciata per proferire l'obbedienza della Germania al nuovo Papa, Callisto III^[37]; consegnò inoltre al pontefice le raccomandazioni dell'imperatore e del re d'Ungheria Ladislao V per la sua nomina a cardinale (la nomina non si fece a causa della determinazione del Papa a promuovere prima un suo nipote, così dovette aspettare fino all'anno successivo). Piccolomini ottenne invece il vescovato di Warmia (in Polonia)^[38]. Il 17 dicembre 1456 Piccolomini fu finalmente nominato cardinale^[6], portò a compimento la Historia Frederici III imperatoris (1452-1458) e abbozzò alcuni trattati dal sapore internazionale quali il De Europa e la Cosmographia^[39].

Lo stesso argomento in dettaglio: Conclave del 1458.

Callisto III morì il 6 agosto 1458; il 10 agosto i cardinali entrarono in conclave: otto erano italiani, cinque spagnoli, due francesi, uno portoghese, due greci^[40].

Il vescovo di Rouen, il potente Guillaume d'Estouteville, sembrava certo di essere eletto^[6]. Il Piccolomini lo contrastò efficacemente attraverso la sua arte, energia ed eloquenza^[41]. Egli frustrò le speranze del rivale ricordando i rischi della nomina di un cardinale francese al soglio pontificio^[40], giacché quegli avrebbe certamente riportato la sede pontificia ad Avignone assoggettandola agli interessi d'Oltralpe, come denuncia nei Commentarii:

Ancora nei Commentarii, inoltre, Pio II descrisse il Conclave in termini molto duri riguardo alla condotta morale dei cardinali, impegnati nella simonia o in altre pratiche al cui centro stava proprio il d'Estouteville:

Enea Silvio Piccolomini fu infine eletto pontefice il 19 agosto del 1458^[15]: si schierarono in suo favore il cardinale Colonna e i due cardinali nipoti di Callisto III, uno dei quali era il futuro papa Alessandro VI^[6]. Incoronato il 3 settembre^[42] dal cardinale Prospero Colonna^[43], il nuovo papa scelse come nome pontificale "Pio" in omaggio non tanto a san Pio I, quanto al tanto amato Enea virgiliano, il cui appellativo era Pius^[44][45]. A 53 anni d'età, la salute del papa umanista non era buona: affetto da gotta e da altri acciacchi^[6][46], Pio era consapevole del proprio precario stato di salute, e forse proprio per questo motivo si buttò anima e corpo a realizzare un vasto piano di riforme e alla creazione della grande coalizione europea volta a scacciare i turchi da Costantinopoli.

Dopo aver riconosciuto Ferdinando d'Aragona (figlio di Alfonso V d'Aragona) quale erede al trono napoletano, nell'ottobre del 1458 Pio riunì un congresso dei rappresentanti dei principi cristiani a Mantova^[47] (con la bolla Vocavit nos), per intraprendere un'azione comune contro i turchi ottomani che dopo aver conquistato Costantinopoli stavano per prendere possesso di tutto l'Impero bizantino, sotto la guida di Maometto II. A tal fine, il 19 gennaio 1459^[48] il Papa istituì un nuovo ordine religioso cavalleresco, l'Ordine di Santa Maria di Betlemme^[6][49] e, il 14 gennaio del 1460, alla fine del congresso mantovano, proclamò la guerra santa contro i turchi^[50].

Il congresso, al quale parteciparono i principali potenti dell'epoca e che si aprì il 1º giugno 1459^[51], non produsse gli effetti sperati: la Milano di Francesco Sforza era assorbita dal tentativo di prendere Genova; Firenze consigliò cinicamente al Papa di lasciare che turchi e veneziani si logorassero a vicenda^[52]; i regni di Francia e d'Inghilterra erano impegnati l'uno nel conflitto contro il Ducato di Borgogna, l'altro nella guerra civile (oggi nota come guerra delle due rose). Inoltre Luigi XI di Francia, risentito per il fatto che Pio II aveva preferito Ferdinando d'Aragona al candidato francese Renato d'Angiò per il trono di Napoli, continuò nella sua politica anti-papale appoggiando e propugnando la Prammatica Sanzione di Bourges del 1438^[47]. Infine, la Germania, dal Tirolo alla Pomerania, era agitata da complotti antipapisti nonché anti-imperiali, quali la lotta tra il Ducato di Kleve e il Vescovato di Colonia^[53]. Pio II venne coinvolto, suo malgrado, in una serie di dispute con il Re di Boemia e vertice del movimento hussita Giorgio Podiebrady, che aspirava a diventare Re dei Romani al posto di Federico d'Asburgo^[47]. Il pontefice dovette fronteggiare anche Sigismondo conte del Tirolo, che si oppose alla linea riformatrice propugnata dal cardinale e teologo Nicola Cusano^[47].

Di fronte allo scarso interesse delle potenze occidentali nel partecipare a una nuova crociata contro i turchi ottomani^[54][55], Pio II fece circolare in Europa, a scopo polemico, una lettera al sultano Maometto II, in cui offriva al signore turco - se avesse voluto ricevere il battesimo - il titolo di imperatore romano, per il quale nessun monarca cristiano era più degno agli occhi del pontefice^[56]. Il contenuto della lettera è sintetizzato bene da Giovanni Maria Vian e da Gian Luca Potestà:

Un estratto della lettera è utile per comprendere il tono retorico e accattivante del pontefice umanista nei confronti del sultano ottomano:

Pio era inconsapevolmente vicino alla fine, e il suo malessere probabilmente portò alla febbrile impazienza con la quale, il 18 giugno 1464^[6], partì per Ancona allo scopo di condurre la crociata di persona. Il 19 luglio, dopo un viaggio lentissimo e prostrante a causa del caldo e delle infermità (si fermò a Fiano, a Otricoli, Narni, Spoleto, Assisi e a Loreto)^[59], il papa giunse nel capoluogo dorico, dove trovò circa cinquemila volontari affluiti da varie parti d'Europa (specialmente dalla penisola iberica e dalla Germania centrale) per imbarcarsi, come stabilito, sulle navi della flotta veneziana^[6]. Nel porto di Ancona non vi erano che due galee invece delle quaranta promesse, e nessuna nave da trasporto^[6]. Differenti erano invece gli accordi iniziali con le potenze cristiane:

Dopo alcune settimane di vana attesa, la maggior parte dei volontari fece ritorno alle proprie case. Fiaccato dalle fatiche del viaggio ed esasperato dal comportamento dei veneziani, che non avevano mandato in tempo utile la loro flotta, Pio II fu contagiato dalla peste^[6]. Il 12 agosto giunsero da Venezia due grandi navi da trasporto e il giorno dopo dodici galee comandate dal doge Cristoforo Moro^[61], ma il pontefice era ormai prossimo all'agonia e poté solamente vederle dalla finestra della sua camera. Spirò due giorni dopo, ad Ancona, sul colle di S. Ciriaco, la notte fra il 14 e il 15 agosto^[6][62], «forse disperato»^[63] per il fallimento di quella che si rivelò un'illusione. A seguito della sua morte, la spedizione crociata, già compromessa dai ritardi accumulatisi, si sciolse, e le navi veneziane fecero vela verso la patria, dove il doge diede ordine di disarmare la flotta^[64][65].

Il 17 agosto il corpo di Pio II fu trasportato a Roma, dove venne sepolto nella Cappella di San Gregorio Magno in San Pietro per poi essere traslato, assieme al corpo del nipote Pio III, da papa Paolo V nella Basilica di Sant'Andrea della Valle^[6][66] nell'anno 1623^[3]. Gli successe papa Paolo II^[67].

«Convinto che il declino dell'influenza papale fosse dovuto all'aumentato prestigio dei Concili»^[47], Pio II rinnegò il suo passato conciliarista in una serie di documenti ufficiali volti a rafforzare l'assolutismo spirituale del pontefice. Il più importante di questi fu sicuramente la bolla Execrabilis, pubblicata il 18 gennaio 1460, con cui Pio II condannava l'invocazione dei Concili contro l'autorità del Papa stesso^[47], anche se, come notano Karl Bihlmeyer e Hermann Tuechle, «fuori Roma ess[a] rimase spesso lettera morta»^[62]. Non pago di questa ritrattazione ufficiale, Pio II il 26 aprile 1463^[68] emise una seconda bolla, chiamata Bulla retractationis (in realtà denominata In minoribus agentes), nella quale il Papa pregava i suoi antichi avversari di «rifiutare Enea e dare ascolto a Pio»^[69] affermando di aver sbagliato come san Paolo in gioventù prima della conversione^[70]. Per usare le parole di Claudio Rendina:

Già nel 1460 Pio II tentò, con l'aiuto del cardinale Nicola Cusano^[72], di riformare la Curia romana e, insieme con essa, i vari ordini religiosi: per quanto riguarda la prima, nominò dei referendari che, dietro giuramento, dichiararono di non prendere alcuna somma di denaro in cambio di favori e rivisitò la penitenzieria di San Pietro^[73]; per quanto riguarda i secondi, invece, promosse una serie di direttive volte a eliminare scandali quali relazioni tra monaci e monache, abuso d'ufficio e altri ancora^[74]. Nonostante ciò, i tentativi di riforma caddero nel vuoto a causa dell'eccessivo impegno del pontefice nella guerra contro i turchi^[62], eccetto che per la riforma finanziaria che vide Pio II elaborare nella gestione delle entrate dello Stato Pontificio un bilancio preventivo, sul modello di quello attuato a Milano e a Firenze^[75].

Non sempre facili furono i rapporti tra Pio II e i cardinali^[76] a causa del forte accentramento monarchico adottato dal pontefice: ebbe frasi sprezzanti per il cardinale Giacomo del Portogallo che si vantava della propria ascendenza reale e, ancor di più, con il suo successore al soglio petrino, il cardinale Pietro Barbo (futuro Paolo II), il quale si lamentò con il pontefice per aver rifiutato di dargli un beneficio^[77].

Lo stesso argomento in dettaglio: Concistori di papa Pio II.

Papa Pio II durante il suo pontificato ha creato tredici cardinali nel corso di tre distinti concistori^[78].

Già nel corso del XIV e della prima metà del XV secolo ci furono vari tentativi, per opera specialmente di fra Tommaso d'Antonio Caffarini, di diffondere il culto popolare per Caterina da Siena, raccogliendo varie testimonianze «di religiosi e di laici, circa le virtù di C[aterina] e il culto che il popolo le veniva già tributando»^[79]. Pio II, concittadino di Caterina, la canonizzò ufficialmente nel giugno del 1461, quando emanò una bolla da lui stesso redatta^[80].

Pio II si segnalò anche per aver combattuto la tratta degli schiavi per opera dei portoghesi, e per aver migliorato le condizioni degli ebrei all'interno dello Stato Pontificio^[81]. Nel primo caso, fu lo stesso papa Leone XIII a rievocare, nella sua lettera enciclica In Plurimis, l'azione del predecessore a favore degli schiavi:

Papa Pecci si riferiva, citando Pio II, alla bolla Pastor bonus del 7 ottobre 1462 e indirizzata a Diego de Illescas, vescovo di Rubio^[82]. Nella bolla Pio ordinò ai vescovi di imporre sanzioni ai trasgressori. Pio non condannò il concetto di commercio di schiavi, ma solo la schiavitù di coloro che erano stati battezzati di recente, che rappresentavano una piccolissima minoranza di coloro che furono catturati e portati in Portogallo^[83]. Papa Urbano VIII, nella sua bolla del 22 aprile 1639, descrisse questi gravi avvertimenti di Pio (7 ottobre 1462, Apud Raynaldum in Annalibus Ecclesiasticis ad ann n. 42) come relativi ai neofiti^[84].

Per quanto riguarda gli ebrei, papa Piccolomini aveva bisogno di ogni aiuto possibile per la guerra contro i turchi: fu richiesto agli ebrei un contributo per la guerra santa ma, visto l'esito fallimentare, venne restituita loro parte della somma^[85]. In generale, comunque, li protesse dalle angherie dovute al diffuso antigiudaismo presente nella società e nella teologia cristiana dell'epoca^[81].

Oltre ai fatti di Mantova, Pio intervenne nelle vicende dei regni d'Europa per altre questioni. In primo luogo, deplorò a Carlo VII di Francia (1422-1461) l'approvazione della Prammatica Sanzione di Bourges con la quale il gallicanesimo riaffiorò in tutto il suo vigore nel regno transalpino^[86]. Trovato un difficile interlocutore nel re Carlo, infastidito anche dal favore papale per Ferrante d'Aragona, Pio II ottenne dall'allora delfino Luigi la promessa di ripudiare la politica paterna ma, non appena asceso al trono come Luigi XI, questi pretese in cambio i diritti degli Angioini sul trono napoletano^[87][88] e, davanti all'insuccesso della spedizione di Giovanni d'Angiò a Napoli, rimise in vigore il decreto paterno^[62].

Il pontefice, per i suoi propositi di crociata, aveva bisogno dell'aiuto anche della Germania. Qui era scoppiata una guerra civile, oltre che tra il vescovo-principe di Colonia e il duca di Kleve, anche tra Ludovico IX di Baviera e il margravio del Brandeburgo Alberto Achille e, per cercare di riportare all'ordine i principi tedeschi, inviò il cardinale Bessarione che, però, fallì le trattative di pace eclissando così l'aiuto del Sacro Romano Impero^[6].

Mentre Pio II era a Mantova, a Napoli ci fu un tentativo di sollevazione contro Ferdinando d'Aragona per opera di Giovanni d'Angiò, figlio di Renato duca d'Angiò^[89]. I filo-francesi furono inascoltati da Pio che continuava a sostenere Ferdinando quale legittimo re del trono partenopeo^[90] che, in cambio, sarebbe diventato feudatario del pontefice. Raggiunto questo accordo, Ferdinando fu incoronato il 4 febbraio 1459^[6]. Ferrante, per ringraziare il Pontefice dell'investitura, volle, nel 1461, che Maria, sua figlia naturale sposasse Antonio Piccolomini nipote del Papa, dandole in dote il Ducato di Amalfi, il Contado di Celano e l'ufficio di Gran Giustiziere per il marito.^[91]

Governato dall'energico Mattia Corvino, il Regno d'Ungheria era visto dal papa come l'estremo baluardo della cristianità contro l'espansione ottomana. A Mattia Corvino, infatti, accordò la corona del regno magiaro in un'ottica di rafforzamento del fronte antiturco, come esposto da Marco Pellegrini:

Tra il 1460 e il 1461^[48] Pio II, affidato l'esercito a Federico da Montefeltro^[92], stroncò le rivolte baronali che si stavano levando nella campagna romana, eliminandone i capi, tra cui spiccava Jacopo Savelli^{[N 2]}. Stessa sorte toccò al bandito Tiburzio della Palombara, legato alla causa del Savelli^[93]. Negli altri territori dello Stato Pontificio, Pio II dovette combattere contro il Signore di Rimini e Fano Sigismondo Malatesta, con cui entrò in contrasto già a partire dall'ottobre del 1460^[6]. In sostanza, con Pio II si procedette al rafforzamento della monarchia papale in senso territoriale prima ancora che in senso spirituale e universale, decisione criticata severamente da uno storico della Chiesa come Walter Ullmann^[94].

Lo stesso argomento in dettaglio: Urbanistica di Pienza.

Da sovrano pontefice, Pio non dimenticò affatto né i parenti, né la città natale di Corsignano. Riguardo ai primi, Pio praticò il nepotismo elevando alla dignità cardinalizia due suoi nipoti^[42] (tra i quali il già citato Francesco Todeschini-Piccolomini, futuro Pio III) e favorendo i parenti perché gli fossero d'aiuto nei progetti di governo. Per quanto riguarda il "nepotismo urbanista", il nome di Pio II è legato alla rifondazione di Corsignano col nome di Pienza. I lavori urbanistici, affidati al Rossellino e incominciati nel 1459^[96], terminarono il 29 agosto del 1462, data in cui il pontefice consacrò la Cattedrale^[96]. Città basata sul modello della città ideale, fondata sulla base delle necessità dell'uomo, Pienza può essere considerato uno dei lasciti più significativi e celebri del papa senese^[97]. In essa, infatti, papa Piccolomini intendeva ricostruire dalle basi la natia Pienza per fondare «un centro urbano fortemente degno e in ideale antitesi con l'altra città che l'aveva, con la sua famiglia, ingiustamente emarginato: Siena»^[97]. Durante un viaggio da Roma a Mantova, infatti, Pio II visitò Corsignano e, vedendo le condizioni disastrose del borgo, decise di trasformarlo in una città rinascimentale. Con l'aiuto di architetti di fama, tra cui Bernardo Rossellino e Leon Battista Alberti, avviò il progetto di rinnovamento che avrebbe dato alla città una nuova forma, basata sui principi dell'umanesimo e della prospettiva. L'opera di trasformazione fu completata tra il 1459 e il 1462, con la creazione di piazze, palazzi e chiese che riflettevano l'eleganza e la razionalità della cultura rinascimentale. La piazza principale di Pienza, con la sua pianta trapezoidale, divenne emblema di un modello urbano che integrava armoniosamente i principi di bellezza e funzionalità^[98]. La sua città ideale, Pienza, e il suo mecenatismo culturale restano ancora oggi una testimonianza della sua eredità come uno dei più grandi pontefici del Rinascimento. In misura minore, infine, Pio II continuò il nepotismo "urbanista" dando inizio alla realizzazione del castello di Tivoli che verrà ultimato nel 1560 sotto Pio IV e che diventerà la residenza estiva dei pontefici^[3].

Il mecenatismo di Pio II, papa umanista, si sviluppò in un periodo cruciale della storia del Rinascimento e si espresse in diverse forme, tra cui l'architettura, la letteratura e le arti visive. Pio II, come già ricordato, fu uno dei più grandi mecenati del Quattrocento, noto per il suo impegno nella promozione delle arti e delle lettere. La sua visione culturale si radicava nell'umanesimo e fu espressa principalmente nella trasformazione del suo paese natale, Corsignano, in una città ideale che prese il nome di Pienza, un simbolo del Rinascimento^[98]. Pio II, inoltre, fondò l'Università di Basilea, la più antica università della Svizzera, con bolla pontificia del 12 novembre 1459^[99] e, vedendo come gli antichi monumenti romani fossero smantellati per ricavarne materiale edile, emanò appositamente una bolla per proteggerli^[100]. Nonostante Pio II fosse uno dei più significativi umanisti della sua epoca, rispetto al predecessore Niccolò V non fu un grande protettore dei letterati^[101], limitandosi a ripristinare l'ufficio degli abbreviatori pontifici, caduti in disgrazia sotto Callisto III^[42]. Difatti «i letterati che vennero direttamente sovvenzionati da P[io] furono...assai pochi: fra questi si ricorda Giovanni Antonio Campano, suo poeta aulico, biografo e revisore letterario, e il senese Francesco Patrizi»^[6]. Tra i suoi contemporanei, però, bisogna ricordare che Pio II ebbe grande stima dello storico e umanista Flavio Biondo che, durante il congresso di Mantova, completò il suo capolavoro, la Roma Triumphans, dedicandolo al pontefice^[102]. In una lettera da Wiener Neustadt (dove si trovava nel marzo 1455) indirizzata al cardinale spagnolo Juan de Carvajal, Pio II menzionò l'arte della stampa. Si tratta della prima citazione della stampa nella letteratura italiana^[103]. Nel campo delle arti visive, Pio II promosse la realizzazione di opere per decorare i luoghi a lui più cari, come la Libreria Piccolomini a Siena, dove affreschi di Bernardino di Betto Betti, detto il Pinturicchio, raccontano la sua vita. Questi affreschi, realizzati tra il 1503 e il 1508, sono oggi considerati uno dei più grandi capolavori dell'arte rinascimentale^[98].

Pio fu uno dei più interessanti successori di Pietro. Il pontefice non si dimostrò soltanto un eccezionale uomo di lettere e uno degli intellettuali più colti della sua epoca, ma anche una personalità camaleontica, capace di assumere il colore delle circostanze che gli stavano attorno^[105]. Mentre competeva con ogni altro uomo in industriosità, prudenza, saggezza e coraggio, eccelse nella semplicità dei gusti, nella costanza degli affetti, nella gentile allegria, nella magnanimità e nella pietà. E tali virtù non erano frutto di un semplice calcolo politico, ma la conseguenza di una «conversione morale profonda e duratura»^[69] grazie alla quale si prodigò «nel mettere al servizio non solo della propria ascesa sociale, ma anche del bene comune, le proprie doti»^[6].

Una facoltà peculiare di Enea Silvio Piccolomini fu quella di adattarsi perfettamente a qualsiasi incarico venisse chiamato a occupare^[6]. Fu una sua fortuna che ogni passo nella vita lo aveva posto in circostanze che si appellavano sempre più alla parte migliore della sua natura, un appello al quale non mancò mai di rispondere. L'avventuriero poco scrupoloso e il narratore licenzioso degli anni precedenti l'ascesa al Soglio pontificio, sedette in modo abbastanza naturale sullo scranno di San Pietro, e dalle risorse del suo carattere versatile, forgiato dalla conoscenza degli uomini e dell'etica, produsse senza sforzo apparente tutte le virtù e le qualità richieste dal suo nuovo stato^[106].

Come capo della Chiesa fu abile e sagace, e mostrò di comprendere le condizioni alle quali poteva essere mantenuto il suo monopolio del potere spirituale; le sue idee erano lungimiranti e liberali; e si fece influenzare poco dai fini personali. Pio è interessante, in particolare, come il tipo di studioso e pubblicista che si fa strada per la sua forza intellettuale^[107], facendo intravedere quell'età di là da venire in cui la penna deve essere più forte della spada^{[N 3]}; e non di meno come la figura in cui, più che in ogni altra, lo spirito medioevale e quello umanistico s'incontrano, e dove il secondo prende definitivamente il sopravvento sul primo.

Il giudizio dato dallo storico della Chiesa tedesco Ludwig von Pastor è quanto mai eloquente nell'espressione di un giudizio finale sulla figura e sulla condotta di Pio II:

Papa Pio fu un autore versatile e prolifico, per Guido Cappelli uno dei più significativi umanisti del XV secolo^{[N 4]}. La sua opera più importante sono i Commentarii rerum memorabilium quae temporibus suis contigerunt (cioè I Commentari delle cose memorabili che accaddero ai suoi tempi), la cui stesura lo impegnò negli anni 1462-1463^[109]/1464^[110]. Scritti in terza persona come i Commentarii cesariani, sono divisi in dodici libri come l'Eneide e hanno come scopo principale quello di celebrare la figura del pontefice, dipingendolo come uomo retto e prodigo nei confronti dei bisogni della cristianità^[111]. I Commentarii non si limitano però a un mero narcisismo autocelebrativo: il Piccolomini descrive il mondo in cui vive, i suoi viaggi, le abitudini degli uomini che ha incontrato, dandoci così un potente affresco della società rinascimentale^[109] da un lato; dall'altro, hanno anche la finalità di esortare i cristiani alla riscoperta della propria fede, spronandoli alla riscossa^[111]. Stefan Bauer così commenta le finalità dell'opera:

Pubblicati nel 1584^[11] (oltre un secolo dopo), essi furono attribuiti a tal Gobelinus (ossia Giovanni Gobelino, un parente tedesco dei Piccolomini^[112]), che ne fu in realtà soltanto il copista^[113]. L'edizione dell'opera, che fu curata dall'arcivescovo di Siena Francesco Bandini (1529-1588) e dedicata a papa Gregorio XIII^[110], fu alterata pesantemente, mutilandola dei passi più scabrosi e scandalosi e modificandone lo stile. Numerosi passaggi soppressi all'epoca della pubblicazione sono stati pubblicati nella Transazione dell'Accademia Nazionale dei Lincei da Giuseppe Cugnoni, assieme ad altre opere inedite, nel 1984^[11].

Cinthia è una raccolta di ventitré liriche amorose di matrice classicheggiante il cui titolo richiama alla memoria la donna amata dal poeta latino Properzio^[24]. Composta tra il 1423 e il 1442, rappresenta la preparazione, sul campo della poesia, del giovane Enea Silvio Piccolomini verso forme più complesse quali la commedia Chrysis o la Historia de duobus amantibus^[114].

Lo stesso argomento in dettaglio: Historia de duobus amantibus.

Scritta nel 1444 ed edita coi caratteri a stampa nel 1469, la Historia de duobus amantibus è situata a Siena e ruota intorno alla storia d'amore tra Lucrezia, una donna sposata, ed Eurialo, uno degli uomini che servono l'imperatore Sigismondo. Dopo un inizio incerto, in cui ciascuno dei due è innamorato ma è ignaro al contempo di essere ricambiato, Lucrezia ed Eurialo incominciano una fitta corrispondenza, che occupa la maggior parte del resto del romanzo^[115].

Lo stesso argomento in dettaglio: Chrysis (commedia).

Composta a Norimberga nel 1444, mentre il Piccolomini si trovava in missione diplomatica per conto del pontefice^[116], la Chrysis è una commedia dal sapore licenzioso e goliardico del rinascente teatro umanistico in lingua latina in cui i protagonisti sono delle cortigiane e dei chierici, mettendo alla berlina certi costumi clericali^[117].

• Libellus dialogorum de generalis concilii auctoritate et gestis Basileensium (genere storico): scritto nel 1440, il Piccolomini espone la superiorità del Concilio sul Papa nelle decisioni che riguardano la Chiesa Universale^[24]. Ricusato nel 1450 in un'epistola al cardinale Carvajal, il libellus fu uno dei principali strumenti usati dai protestanti nel XVI secolo^[27].
• De viris illustribus: opera rimasta incompiuta e conservata in un solo codice con la storia del Concilio di Basilea^[11].
• De rebus Basileae vel stante vel dissoluto concilio gestis commentariolum (genere storico): scritto nel 1450, è la retractatio letteraria del Libellus dialogorum, in cui il vescovo di Trieste ritratta le posizioni conciliariste per difendere, invece, la plenitudo potestatis pontificia^[11].
• De liberorum educatione (1450): trattato pedagogico dedicato al giovane sovrano Ladislao Postumo^[118] in cui si sostiene l'importanza primaria dello studio della lingua latina per la formazione culturale della persona^[39].
• Historia rerum Frederici III imperatoris (genere storico): 1452-1458, elogio del protettore Federico III^[39].
• Dialogorum libellus de somnio quodam (1453-1455), in cui Piccolomini avverte sull'utilizzo delle fonti e la loro attendibilità attraverso il genere della visione e del viaggio nell'aldilà, ove incontra san Bernardino da Siena^[11].
• Historia Austrialis (1453-1455), composta in tre redazioni, tratta della descrizione dell'Austria^[11].
• Germania (1457): descrizione geo-politica del Sacro Romano Impero sul modello della Germania di Tacito, estremamente dettagliata grazie ai viaggi diplomatici compiuti dal Piccolomini nei territori imperiali^[39].
• De Europa (1458): abbozzo di un trattato geopolitico dal sapore internazionale^[39]. Il modello, così come per gli altri trattati geopolitici, sono Plinio il Vecchio e Strabone^[119].
• Cosmographia: trattato di natura astronomica scritto nel 1458^[39] e rimasto incompiuta^[11].
• Historia Bohemica (genere storico): 1458, esposizione delle vicende riguardanti l'eresia hussita^[39].
• De Asia (1461): abbozzo per la raffigurazione geografica del continente asiatico^[120].
• Epistole (in particolare la Epistola ad Mahometem^[121]). Seguendo il modello umanista di conservare le proprie epistole pubbliche e private (modello a sua volta fondato sulle Familiares e le Seniles di Petrarca), Piccolomini decise di comporre un epistolario volto a mostrare le sue inclinazioni letterarie e i suoi impegni politici^[122].

La genealogia episcopale è:

• Cardinale Juan de Carvajal^[78]
• Papa Pio II

La successione apostolica è:

• Vescovo Ján Haz (1450)
• Cardinale Juan de Torquemada, O.P. (1463)
• Vescovo Sigmund von Lamberg (1463)

Il 2 luglio del 2005, in occasione del sesto centenario della sua nascita, a Siena fu corso il palio in suo onore, vinto dalla Nobile Contrada del Bruco con il cavallo Berio montato dal fantino Luigi Bruschelli detto Trecciolino^[123].

Gran Maestro dell'Ordine Supremo del Cristo

L'albero genealogico di papa Pio II si trova nella seguente ricostruzione operata da A. Lisini e A. Liberati nel 1900 e conservata nella Biblioteca dell'Istituto Austriaco di Cultura di Roma^[124]:

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• Piccolomini
• Urbanistica di Pienza
• Papa Pio III
• Libreria Piccolomini
• Ordine di Santa Maria di Betlemme
• Maffeo Vegio
• Patti di Fossombrone
• Maometto II
• Concilio di Basilea, Ferrara e Firenze
• Eugenio IV
• Niccolò V

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• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su papa Pio II

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Predecessore	Papa della Chiesa cattolica	Successore
Papa Callisto III	19 agosto 1458 – 14 agosto 1464	Papa Paolo II

Predecessore	Prevosto della Basilica di San Lorenzo di Milano	Successore
Martino di Canale	1436 – 1440	Leonardo da Vercelli

Predecessore	Vescovo di Trieste	Successore
Niccolò II Aldegardi	19 aprile 1447 – 23 settembre 1450	Ludovico Della Torre

Predecessore	Vescovo di Siena	Successore
Neri da Montegarullo	23 settembre 1450 – 19 agosto 1458	Antonio Piccolomini, O.S.B.Cam.

Predecessore	Cardinale presbitero di Santa Sabina	Successore
Guillaume-Hugues d'Estaing, O.S.B.Clun.	18 dicembre 1456 – 19 agosto 1458	Berardo Eroli

Predecessore	Camerlengo del Collegio Cardinalizio	Successore
Antonio Cerdá y Lloscos, O.SS.T.	26 gennaio 1457 – 1º gennaio 1458	Giacomo Tebaldi

Predecessore	Amministratore apostolico di Varmia	Successore
Franciszek Kuhschmalz (vescovo)	12 agosto 1457 – 19 agosto 1458	Paweł Legendorf

V · D · M Papi della Chiesa cattolica
I-IV secolo Pietro · Lino · Cleto · Clemente I · Evaristo · Alessandro I · Sisto I · Telesforo · Igino · Pio I · Aniceto · Sotero · Eleuterio · Vittore I · Zefirino · Callisto I · Urbano I · Ponziano · Antero · Fabiano · Cornelio · Lucio I · Stefano I · Sisto II · Dionisio · Felice I · Eutichiano · Caio · Marcellino · Marcello I · Eusebio · Milziade · Silvestro I · Marco · Giulio I · Liberio · Damaso I · Siricio · Anastasio I V-VIII secolo Innocenzo I · Zosimo · Bonifacio I · Celestino I · Sisto III · Leone I · Ilario · Simplicio · Felice III · Gelasio I · Anastasio II · Simmaco · Ormisda · Giovanni I · Felice IV · Bonifacio II · Giovanni II · Agapito I · Silverio · Vigilio · Pelagio I · Giovanni III · Benedetto I · Pelagio II · Gregorio I · Sabiniano · Bonifacio III · Bonifacio IV · Adeodato I · Bonifacio V · Onorio I · Severino · Giovanni IV · Teodoro I · Martino I · Eugenio I · Vitaliano · Adeodato II · Dono · Agatone · Leone II · Benedetto II · Giovanni V · Conone · Sergio I · Giovanni VI · Giovanni VII · Sisinnio · Costantino · Gregorio II · Gregorio III · Zaccaria · Stefano II · Paolo I · Stefano III · Adriano I · Leone III IX-XII secolo Stefano IV · Pasquale I · Eugenio II · Valentino · Gregorio IV · Sergio II · Leone IV · Benedetto III · Niccolò I · Adriano II · Giovanni VIII · Marino I · Adriano III · Stefano V · Formoso · Bonifacio VI · Stefano VI · Romano · Teodoro II · Giovanni IX · Benedetto IV · Leone V · Sergio III · Anastasio III · Lando · Giovanni X · Leone VI · Stefano VII · Giovanni XI · Leone VII · Stefano VIII · Marino II · Agapito II · Giovanni XII · Benedetto V · Leone VIII · Giovanni XIII · Benedetto VI · Benedetto VII · Giovanni XIV · Giovanni XV · Gregorio V · Silvestro II · Giovanni XVII · Giovanni XVIII · Sergio IV · Benedetto VIII · Giovanni XIX · Benedetto IX · Silvestro III · Benedetto IX · Gregorio VI · Clemente II · Benedetto IX · Damaso II · Leone IX · Vittore II · Stefano IX · Niccolò II · Alessandro II · Gregorio VII · Vittore III · Urbano II · Pasquale II · Gelasio II · Callisto II · Onorio II · Innocenzo II · Celestino II · Lucio II · Eugenio III · Anastasio IV · Adriano IV · Alessandro III · Lucio III · Urbano III · Gregorio VIII · Clemente III · Celestino III · Innocenzo III XIII-XVI secolo Onorio III · Gregorio IX · Celestino IV · Innocenzo IV · Alessandro IV · Urbano IV · Clemente IV · Gregorio X · Innocenzo V · Adriano V · Giovanni XXI · Niccolò III · Martino IV · Onorio IV · Niccolò IV · Celestino V · Bonifacio VIII · Benedetto XI · Clemente V · Giovanni XXII · Benedetto XII · Clemente VI · Innocenzo VI · Urbano V · Gregorio XI · Urbano VI · Bonifacio IX · Innocenzo VII · Gregorio XII · Martino V · Eugenio IV · Niccolò V · Callisto III · Pio II · Paolo II · Sisto IV · Innocenzo VIII · Alessandro VI · Pio III · Giulio II · Leone X · Adriano VI · Clemente VII · Paolo III · Giulio III · Marcello II · Paolo IV · Pio IV · Pio V · Gregorio XIII · Sisto V · Urbano VII · Gregorio XIV · Innocenzo IX · Clemente VIII XVII-XX secolo Leone XI · Paolo V · Gregorio XV · Urbano VIII · Innocenzo X · Alessandro VII · Clemente IX · Clemente X · Innocenzo XI · Alessandro VIII · Innocenzo XII · Clemente XI · Innocenzo XIII · Benedetto XIII · Clemente XII · Benedetto XIV · Clemente XIII · Clemente XIV · Pio VI · Pio VII · Leone XII · Pio VIII · Gregorio XVI · Pio IX · Leone XIII · Pio X · Benedetto XV · Pio XI · Pio XII · Giovanni XXIII · Paolo VI · Giovanni Paolo I · Giovanni Paolo II XXI secolo Benedetto XVI · Francesco
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