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Pesce imperatore
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Actinopterygii
Ordine	Perciformes
Famiglia	Luvaridae
Genere	Luvarus
Specie	L. imperialis
Nomenclatura binomiale
Luvarus imperialis Rafinesque, 1810

Il pesce imperatore o luvaro (Luvarus imperialis) è un pesce di mare appartenente alla famiglia Luvaridae di cui è l'unico membro noto.

È una specie cosmopolita diffusa in tutti gli oceani nelle fasce tropicali, subtropicali e temperate calde sia a nord che a sud dell'equatore. Nel mar Mediterraneo non è comune ma comunque conosciuto da secoli.

Si tratta di un tipico pesce pelagico che vive in acque aperte avvicinandosi difficilmente alle coste e frequentando soprattutto i primi 200 metri di profondità.

Si tratta di un pesce inconfondibile tanto è singolare il suo aspetto, infatti ha corpo fusiforme ma massiccio, pinne dorsale ed anale simmetriche e limitate al terzo posteriore del corpo, coda falcata e simile a quella del tonno o del pesce spada, pinne ventrali rudimentali, pinne pettorali lunghe, capo massiccio con fronte ripida, bocca piccola ed occhi posti nella metà inferiore.

La livrea è nero-azzurra sul dorso ed argentea con toni rosati su ventre e fianchi. Le pinne pettorali e la pinna caudale sono rosee mentre la pinna dorsale e la pinna anale sono rosso scarlatto e possono avere la membrana di colore nero.

Raggiunge i due metri di lunghezza per 100 kg di peso.

Si ciba di organismi planctonici di grandi dimensioni come meduse e tunicati pelagici ed è accertato che si nutre anche di vegetali.

Le uova sono numerosissime, pelagiche. Lo sviluppo passa da tre fasi note come:

• Hystricinella trasparente con testa grande come metà del corpo e raggi dorsali lunghi e spinosi (fino a 2,5 cm)
• Astrodermella con testa più piccola, corpo cosparso di macchie scure su fondo rosa, pinne dorsale, anale e ventrali molto sviluppate (fino a 40 cm)
• Luvarella in cui il giovane va sempre più assomigliando alla forma adulta (fino ad 1 m).

Pare che la maturità sessuale venga raggiunta durante lo stadio Astrodermella.

Solitario o in gruppi sparsi composti di pochi individui.

Le carni sono molto pregiate, ma non si trova facilmente sui mercati principali.

• Egidio Trainito, Atlante di flora e fauna del Mediterraneo, 2004ª ed., Milano, Il Castello, 2004, ISBN 88-8039-395-2.
• Patrick Louisy, Guida all'identificazione dei pesci marini d'Europa e del Mediterraneo, a cura di Trainito, Egidio, Milano, Il Castello, 2006, ISBN 88-8039-472-X.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Luvarus imperialis
• Wikispecies contiene informazioni su Luvarus imperialis

• (EN) Luvarus imperialis, su FishBase. URL consultato il 20/11/2008.

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