Il baubellum (detto anche osso clitorideo o os clitoridis) è un osso che si trova nei genitali di alcune femmine di mammifero, anche se non tutti gli individui di una determinata specie lo possiedono. È l'equivalente del baculum ("osso penico"). La sua funzione non è nota.

L'osso clitorideo fu descritto nel 1666 da Claude Perrault nella lontra ("Il clitoride era costituito da membrane e legamenti, che racchiudevano un osso lungo a due linee.") e nella leonessa ("Il glande del clitoride era osseo, come l'abbiamo trovato in una lontra." ^[1])

Il termine os clitoridis fu usato nel 1819 da Friedrich Sigismondo Leuckart riguardo alla scimmia cappuccino^[2].

Quest'osso fu battezzato baubellum da Guy Chester Shortridge nel 1934^[3], ma è senza dubbio un eufemismo dovuto al decoro, molto meno comune nell'uso del baculum maschile. I termini latini os clitoris e os clitoridis si trovano più sovente nelle pubblicazioni scientifiche.

L'osso clitorideo è stato descritto in specie appartenenti agli ordini Chiroptera, Primates, Rodents e Carnivora^[4]. Come per il baculum, questa ampia distribuzione suggerisce un carattere primitivo che è andato perso in alcuni rami filogenetici della classe Mammalia.

A seconda della specie, la presenza di quest'osso è variabile da un esemplare all'altro. È stato osservato, ad esempio, solo nel 30 % degli scoiattoli rossi nordamericani (genere Tamiasciurus)^[5]. La sua presenza è ancora più rara nelle cagne: 3 % (6 su 200) di presenza su un campione radiologico di cocker spaniel americani e 2 % (4 su 200) per il cane da ferma tedesco a pelo corto^[6].

Riguardo all'homo sapiens, un medico danese del XVII secolo, Thomas Bartholin, scrisse di una cortigiana veneziana il cui clitoride si ossificò, ferendo così i suoi clienti^[7].

La forma e dimensione variano molto da una specie all'altra. La dimensione è spesso molto piccola:

• 2 x 6 mm nella Aplodontia rufa^[8].
• 2 x 0,4 x 0,2 mm in una leonessa adulta^[9].
• 0,5 x 0,05 x 0,01 mm in un gatto adulto di 3 anni^[9].
• Da 10 a 30 mm in una femmina di tricheco^[10]. Da notare che il maschio di questa specie ha l'osso penico più lungo, con una dimensione di 63 cm.
• 9,3 mm nel tasso americano (Taxisdea taxus)^[11].

L'osso clitorideo è spesso presente, o addirittura prominente, durante la fase embrionale o immatura, per poi diminuire con l'età: è il caso del tricheco, ad esempio, per il quale la dimensione dell'osso tende a ridursi col passare degli anni^[10].

Nessuna utilità biologica di questo piccolo osso è stata messa in avanti^[12]. Per alcuni, la distribuzione per specie sarebbe la stessa dell'osso penico^[11]. L'osso clitorideo sarebbe un equivalente, senza funzione evolutiva, dell'osso penico, persistendo o scomparendo durante la differenziazione sessuale sotto l'influenza ormonale. Esperimenti con il trattamento della milza con testosterone, hanno portato a una persistenza o a un aumento delle dimensioni dell'osso clitorideo^[13].

• Osso penico

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