La Noce macadamia è il frutto dell'albero tropicale chiamato Macadamia o Noce del Queensland, prodotte da due specie: (Macadamia integrifolia, e Macadamia tetraphylla), originario del Queensland^[1], regione nel nord-est australiano.

La noce di macadamia è stata scoperta circa 500 anni fa dagli aborigeni, le popolazioni autoctone australiane. I coloni europei l'hanno riscoperta nel 1857^[2]. I due botanici che compirono degli studi di identificazione su tali piante furono John McAdam (1827-1865)^[3] con la spedizione di Burke e Wills e il tedesco Ferdinand von Mueller (1825-1896)^[4].

La noce macadamia è commestibile, è coltivata e commercializzata alle isole Hawaii dove sono stati importati gli alberi australiani nel 1881^[5]. Esiste una specie di minore qualità (Teraphile) che viene coltivata in Sudafrica, nella Costa Rica, in Brasile^[6] e in California^[7]. Alcune specie di Macadamia sono tossiche per l'alimentazione umana per la presenza di glicosidi cianogenici (M. whelanii e M. ternifolia)^[8].

La noce macadamia è formata da una mandorla rotonda racchiusa all'interno di un guscio di colore nocciola molto resistente e duro. Per aprirne il guscio sono necessari all'incirca 2000 kPa, ma se viene conservata per qualche tempo in un luogo fresco e asciutto (causando però la perdita di molti dei suoi pregi nutrizionali), è più facile spaccarne il guscio protettivo utilizzando anche un giravite. Per poter aprire il guscio può essere utile anche individuare la linea di giuntura tra i due gusci, infilarvi all'interno un coltello su cui si farà forza battendovi un martello. Così facendo la noce si apre e la mandorla può essere rimossa dal suo interno^[9].

Il suo sapore ricorda quello della noce di cocco^[10].

La noce di macadamia è un frutto molto ricco d'olio (75% con all'incirca il 59% acidi grassi monoinsaturi^[11]), di minerali, carboidrati, calcio, fosforo, proteine e vitamine A, B1 e B2 ed E^[12][13]. La noce contiene anche flavonoidi, composti diffusi nel mondo vegetale, con proprietà antiossidanti e anticancerogene^[14].

L'estrazione dell'olio che si esegue esclusivamente per pressione a freddo e filtraggio^[15], viene praticata sia per l'industria alimentare sia per quella cosmetica^[16]. È anche un ottimo olio da massaggio e ha un sapore molto gradevole, senza oltrepassare il 2% di acidità. In ragione del suo alto potere di penetrazione, previene efficacemente il rinsecchimento della pelle^[17].

• Acidi grassi saturi:
  • acido palmitico C_16:0 dal 7% al 10%.
  • acido stearico C_18:0 dal 2% al 4%.
  • acido arachidico C_20:0 2%
• Acidi grassi insaturi:
  • acido palmitoleico C_16:1 dal 14% al 24%.
  • acido oleico C_18:1 dal 57% al 67%.
  • acido linoleico C_18:2 2% (famiglia degli omega 6).

• Macadamia
• Olio di macadamia

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su noce macadamia

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