| Myosaurus | |
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| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Synapsida |
| Ordine | Therapsida |
| Sottordine | Anomodontia |
| Infraordine | Dicynodontia |
| Famiglia | Myosauridae |
| Genere | Myosaurus |
| Specie | M. gracilis |
Myosaurus gracilis è un terapside estinto, appartenente ai dicinodonti. Visse nel Triassico inferiore (circa 251 - 248 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Sudafrica e in Antartide.
Descrizione
[modifica | modifica wikitesto]Questo animale era di piccole dimensioni: il cranio era lungo solo circa 5 centimetri di lunghezza. Myosaurus era un dicinodonte che, come molti membri di questo gruppo, possedeva due zanne superiori e un becco simile a quello di una tartaruga. Era caratterizzato da una regione intertemporale piuttosto larga, ampia una volta e mezzo la regione interorbitale. Era presente un grande foro parietale. Il muso era ben sviluppato, e le ossa frontali erano allungate. Per alcune caratteristiche del cranio, Myosaurus richiamava il più antico Cistecephalus del Permiano, dalle abitudini fossorie, ma possedeva ancora un osso preparietale.
Classificazione
[modifica | modifica wikitesto]Myosaurus era un dicinodonte relativamente arcaico e poco specializzato, malgrado la tarda apparizione nell'orizzonte stratigrafico. Myosaurus è solitamente considerato un membro di una famiglia a sé stante (Myosauridae) o un membro basale del gruppo degli Emydopoidea, comprendente numerose altre forme di piccole dimensioni come Emydops, Digalodon e i cistecefalidi.
Myosaurus gracilis venne descritto per la prima volta nel 1917 da Haughton, sulla base di resti fossili ritrovati in terreni del Triassico inferiore in Sudafrica; altri fossili attribuiti a questa specie sono stati ritrovati in Antartide in terreni coevi, a testimonianza dell'unione dei due continenti nel Triassico.
Bibliografia
[modifica | modifica wikitesto]- M. A. Cluver. 1974. The cranial morphology of the Lower Triassic dicynodont Myosaurus gracilis. Annals of the South African Museum 66:35-54
- W. R. Hammer and J. W. Cosgriff. 1981. Myosaurus gracilis, an anomodont reptile from the Lower Triassic of Antarctica and South Africa. Journal of Paleontology 55(2):410-424