| Myorycteropus | |
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| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Infraclasse | Eutheria |
| Superordine | Afrotheria |
| Ordine | Tubulidentata |
| Famiglia | Orycteropodidae |
| Genere | Myorycteropus |
| Specie | M. africanus |
Il mioritteropo (Myorycteropus africanus) è un mammifero estinto appartenente ai tubulidentati. Visse nel Miocene inferiore (circa 17 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Africa (Kenya).
Descrizione
[modifica | modifica wikitesto]I fossili di questo animale comprendono uno scheletro parziale e altri elementi isolati, che indicano l'esistenza di un animale molto simile agli attuali oritteropi (Orycteropus afer). Le dimensioni erano però molto più ridotte: Myorycteropus superava a stento i 50 centimetri di lunghezza, mentre l'oritteropo odierno supera il metro e mezzo. Le zampe anteriori, inoltre, erano più robuste in proporzione di quelle dell'oritteropo.
Classificazione
[modifica | modifica wikitesto]Myorycteropus era un membro primitivo dei tubulidentati, un gruppo di mammiferi dall'incerta classificazione, attualmente rappresentati dal solo oritteropo. I fossili di Myorycteropus sono stati ritrovati esclusivamente nell'isola di Rusinga, in Kenya, ma i fossili di altri animali simili a oritteropi sono stati ritrovati anche in altri giacimenti in Africa, come Leptorycteropus.
Paleoecologia
[modifica | modifica wikitesto]Le zampe anteriori di Myorycteropus, molto robuste, indicano che questo animale possedeva una notevole abilità da scavatore, probabilmente usata anche per distruggere i termitai, come il suo stretto parente attuale.
Bibliografia
[modifica | modifica wikitesto]- D. G. MacInnes. 1955. Fossil Tubulidentata from East Africa. Fossil Mammals of Africa, 10:1-38.
- B. Patterson. 1975. The fossil aardvarks (Mammalia: Tubulidentata). Bulletin of the Museum of Comparative Zoology, 147(5):186-237.
