La metoposcopia, dal greco antico: μέτωπον^?, métōpos, "fronte" e σκοπεῖν, skopéin, "osservare, esaminare", è una forma di divinazione il cui scopo è prevedere la personalità, il carattere e il destino del soggetto osservato analizzando il disegno di linee, rughe e segni sulla sua fronte. Era già in uso nell'antichità classica e si diffuse nel medioevo, raggiungendo il suo apice tra XVI e XVII secolo^[1][2].

Apione, secondo Plinio il Vecchio, scrisse di un metoposcopos in grado di giudicare l'età di una persona e quanto questa sarebbe vissuta. Secondo Svetonio, un praticante della metoposcopia determinò che Tito, e non Britannico, sarebbe diventato imperatore. Giovenale considerava la metoposcopia una pratica plebea^[3].

La metoposcopia ha un ruolo di primo piano nello Zohar^[4]. Isaac Luria (1534 - 1572), rabbino della Siria considerato il fondatore della Cabala contemporanea, praticava una forma di metoposcopia nella quale veniva interpretato l'aspetto delle lettere ebraiche riconoscibili sulla fronte^[5][1].

Durante il XVI e il XVII secolo furono pubblicati molti libri sulla metoposcopia^[1]. La pratica fu sviluppata da Gerolamo Cardano, considerato uno dei principali matematici del Rinascimento: la sua opera fondamentale Metoposcopia libris tredecim, et octingentis faciei humanae eiconibus complexa, illustrata con le incisioni di 800 fronti, fu scritta nel 1558 e pubblicata postuma nel 1658^[2][3][6]. Dell'argomento si interessò Giovanni Antonio Magini. Ciro Spontoni pubblicò un testo illustrato su questa pratica^[7].

Jean Bodin denunciò la metoposcopia nella sua opera De la démonomanie des sorciers del 1580. La pratica fu vietata da Papa Sisto V nel 1586^[2].

• (EN) Lawrence Fine (a cura di), Essential Papers on Kabbalah, New York University Press, 1995.
• (EN) Armando Maggi, Satan's Rhetoric: A Study of Renaissance Demonology, University of Chicago Press, 2001.
• (EN) Edward Smedley, Hugh James Rose e Henry John Rose (a cura di), Encyclopaedia Metropolitana, 1845.
• (EN) Daniel Matt (a cura di), Zohar, vol. 4.
• (EN) Yosef Eisen, Miraculous journey: a complete history of the Jewish people from creation to the present, Targum, 2004.
• (EN) Melissa Percival, The Appearance of Character: Physiognomy and Facial Expression in Eighteenth-century France, MHRA, 1999.
• Ciro Spontoni, La metoposcopia ouero commensuratione delle linee della fronte, Venezia, Euangelista Deuchino, 1626.

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