Maria Vittoria Ottoboni
Duchessa di San Gabrio
In carica	1741 – 1774
Predecessore	Maria Giulia Trotti Bentivoglio
Successore	Teresa Castelbarco Visconti di Simonetta
Trattamento	Sua Eccellenza Donna
Altri titoli	Contessa di Castiglione Lodigiano Grande di Spagna Feudataria di Romagnano[non chiaro] Marchesa d'Incisa Consignora di Castelnuovo Belbo Feudataria di Gorgonzola Feudataria di Camporicco Feudataria di Cassina de' Pecchi
Nascita	Roma, 1721
Morte	Tremezzo, 1790
Dinastia	Ottoboni per nascita Serbelloni per matrimonio
Padre	Marco Ottoboni, I duca di Fiano
Madre	Giulia Boncompagni Ludovisi
Consorte	Gabrio Serbelloni, III duca di San Gabrio
Figli	Maria Ippolita Gian Galeazzo Alessandro Fabrizio Marco
Religione	Cattolicesimo

Maria Vittoria Ottoboni (Roma, 1721 – Tremezzo, 1790) è stata una nobile, scrittrice e attrice teatrale italiana.

Maria Vittoria Ottoboni nacque a Roma nel 1721, figlia di Marco Ottoboni, I duca di Fiano e di sua moglie, la nobildonna Giulia Boncompagni. Suo padre era nipote di papa Alessandro VIII a cui ella stessa dedicò una statua al Prato della Valle a Padova.

Maria Vittoria sposò a vent'anni nel 1741 il duca milanese Gabrio Serbelloni, di trent'anni più grande di lei, dal quale, dopo i primi anni di matrimonio, vivrà perlopiù separata non abbandonando comunque né i figli né il tetto coniugale, ma anzi sfruttando la sfarzosa residenza del marito per intessere rapporti con i membri della società illuministica della Milano della metà del Settecento.

Presso Palazzo Serbelloni si riuniva infatti un esclusivo salotto di poeti, musicisti e scrittori di grande fama come ad esempio Pietro Verri che per qualche tempo fu anche suo amante. La storia tra i due fu particolarmente controversa e osteggiata soprattutto dalla famiglia Verri dove il padre di Pietro, senatore di Milano, desiderava che il figlio "dongiovanni" si dedicasse maggiormente allo studio delle leggi e si avviasse alla carriera amministrativa.

Uno dei grandi meriti di Maria Vittoria Ottoboni fu la sua grande conoscenza della lingua francese e la sua notevole passione per quella letteratura per la quale fu la prima a introdurre i lavori morali e pedagogici di Philippe Néricault Destouches, pubblicandoli a Milano con delle prefazioni di Pietro Verri che utilizzò per l'occasione lo pseudonimo di Modonte Priamideo. Particolarmente amante del teatro, si dilettava ella stessa a prendere parte a opere da rappresentarsi nel suo teatro personale, lavori classici e nuovi composti per lei da Pietro Verri e spesso musicati da Giorgio Giulini (ad esempio L'Oracolo del Saint-Foix). Sempre nella casa dei Serbelloni, Maria Vittoria accolse e ospitò lo scrittore francese Charles de Brosses e il veneziano Carlo Goldoni il quale, per ripagarla della gentilezza usatagli, le dedicò la sua commedia dal titolo Sposa persiana. Patrocinò i lavori del librettista Giovanni De Gamerra che esaltò la sua figura nel poema eroico Corneide del 1773 e le dedicò I solitari. Maria Vittoria recitò inoltre al Palazzo ducale (al Teatro Regio Ducale, predecessore del Teatro alla Scala) sino alla sua distruzione nel 1776, poi si trasferì al teatro interinale Ca' di Can (attuale piazza Missori, non più esistente) e anche al Collegio dei Nobili.

Il suo salotto ebbe notevole fama anche dopo la sua chiusura a tal punto che lo scrittore scapigliato Giuseppe Rovani nel suo romanzo Cent'anni ne diede un ritratto d'immaginazione, ma probabilmente non così distante dalla realtà:

Per l'educazione dei suoi figli, e in particolare del primogenito Gian Galeazzo, Maria Vittoria Ottoboni decise nel 1753 di assumere un giovane abate che in quello stesso anno era stato ordinato sacerdote, ma che aveva spiccate doti di conoscenza letteraria: Giuseppe Parini. La Ottoboni patrocinò notevolmente il giovane Parini nelle sue scritture poetiche e lo invitò a risiedere direttamente a Palazzo Serbelloni.

L'idillio letterario tra i due, che fruttò al Parini anni di tranquillità per poter lavorare, si interruppe improvvisamente nel 1762 con un episodio che tragicamente contrappose i due per sempre: durante il soggiorno estivo nella villa che i Serbelloni possedevano a Gorgonzola, la figlia del compositore di famiglia Giovanni Battista Sammartini, giunto in loco al seguito della famiglia ducale, fece di tutto per accelerare il ritorno a Milano, giungendo persino ad alzare la voce in presenza della duchessa. Maria Vittoria reagì violentemente assestando uno schiaffo alla figlia del Sammartini. Saputa la notizia, il Parini, amico del padre, si offrì personalmente di accompagnarla a casa, scontrandosi quindi apertamente con la sua datrice di lavoro e decidendo così di abbandonare per sempre i Serbelloni. Francesco Reina, amico e biografo del Parini, scrisse in realtà che il precettore era ormai stanco della vita di casa Serbelloni che era ormai lontana dai suoi ideali poetici. Fu probabilmente da questo ambiente e da questi episodi che il Parini trarrà ispirazione per la composizione de Il giorno.

Con l'esaurirsi dell'esperienza del suo salotto e lo scoppio della Rivoluzione francese, Maria Vittoria si chiuse sempre più in sé stessa, iniziando ad accusare dei primi dolori.

Il suo medico le diagnosticò un tumore al seno e per questo, ormai rassegnata, decise di recarsi nella villa di Tremezzo, vicino a Como, dove si spense nel 1790.

Maria Vittoria e il nobiluomo milanese Gabrio Serbelloni, III duca di San Gabrio ebbero i seguenti figli:

• Maria Ippolita (1742-1757);
• Gian Galeazzo (1744-1802), IV duca di San Gabrio, sposò Teresa Castelbarco Visconti Simonetta;
• Alessandro (1745-1826), V duca di San Gabrio, sposò Rosina von Sinzendorf;
• Fabrizio (1746-1800), sposò Maria Carolina de Magnis;
• Marco (1748-1835), sposò Matilda Bolognini Attendolo.

• Il teatro comico del signor Destouches dell'Accademia Francese novellamente in nostra Favella trasportato, Milano, 1754-55
• Il curioso indiscreto, Venezia, 1773

• R. Amari, Calendario di donne illustri italiane, Firenze 1837
• M. Bandini Buti, Poetesse e scrittrici, Roma 1941-2
• A. Cittolini, Pietro Verri e i suoi tempi, Palermo, 1921
• A. Giulini, Curiosità di storia milanese, Milano, 1933
• G. Natali, Il Settecento, Milano 1928
• E. Verga, Storia della vita milanese, Milano 1931

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