Effetto apotropaico

L'effetto apotropaico (dal greco antico αποτρέπειν^?, apotrépein, "allontanare") viene solitamente attribuito a un atto, oggetto o persona atti ad allontanare il malocchio e gli influssi maligni. Si parla ad esempio di monile apotropaico, rito apotropaico o gesto apotropaico. Nel linguaggio comune si usa il più noto aggettivo «scaramantico».

Significato e utilizzo di elementi apotropaici

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Derivante dal greco apotrepein, cioè «allontanare», rientrano nella definizione di apotropaico generalmente i simboli e gli oggetti che condividono la capacità di proteggere da qualcosa o di «tenerlo a distanza». Apotropaica era ad esempio la funzione del Lamassu, statua con un corpo di toro alato e dal volto umano che veniva posta alle porte di Babilonia.

Nel mondo letterario ha assunto il carattere di rito che allontana il male, dunque esorcizzante. Si può intendere come suo sinonimo anche l'atto dello scongiurare, quali ad esempio i riti apotropaici che venivano riservati ai generali dell'antica Roma in trionfo. Apotropaici erano lo scarabeo dell'antico Egitto,^[1] i falli rappresentati nella romana Pompei,^[2] le pietre rare, le raffigurazioni di animali, di mostri, o di maschere, gestualità oscene che alludono alla sessualità,^[3] come le corna o la manufica.^[4]

Per simbolo apotropaico in psichiatria si intende qualunque elemento in grado di allontanare idee o pulsioni rimosse che un contesto (ad esempio del sogno) sembrerebbe al contrario far riemergere. Questo tipo di simboli e oggetti, propri del pensiero magico, si incontrano di sovente nelle fiabe e nei racconti mitologici, dove assumono spesso la medesima funzione all'interno di un sogno o un ricordo soggetto ad analisi.^[5] Il significato psicologico di questo bisogno di prendere le distanze da qualcosa, in modo conscio o inconscio, si rifà a meccanismi di rimozione di eventi traumatici, o di fuga dal pericolo supposto.^[6]

Si incontrano oggetti apotropaici anche in ambito filosofico: Nietzsche sosteneva, ad esempio, che il senso del pudore esiste ovunque vi sia un mistero, e che in questo caso la "funzione apotropaica" del pudore sia appunto allontanare l'"oggetto" misterioso. Gli oggetti che racchiudono un potere apotropaico vengono denominati amuleti, la cui funzione è pertanto diversa dai cosiddetti talismani, i quali hanno invece il compito di portare fortuna.^[7]

Note

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^ Fulvio De Salvia, Un ruolo apotropaico dello scarabeo egizio, E.J. Brill, 1978.
^ La letteratura latina: Età imperiale e romanobarbarica, La nuova Italia, 2000, p. 204, ISBN 978-88-221-3124-9. URL consultato il 14 gennaio 2023.
^ (EN) J. N. Adams, The Latin Sexual Vocabulary, JHU Press, 1990-10, ISBN 978-0-8018-4106-4. URL consultato il 14 gennaio 2023.
^ M. Rosaria Omaggio, Viaggio Nell'incredibile, Edizioni Mediterranee, 1995, p. 276, ISBN 978-88-272-1055-0. URL consultato il 14 gennaio 2023.
^ Enrico Smeraldi, Trattato italiano di psichiatria, Elsevier srl, 2003, p. 17 e 41, ISBN 978-88-214-2686-5. URL consultato il 14 gennaio 2023.
^ Vittorio Lanternari, Medicina, magia, religione: dalla cultura popolare alle società tradizionali, Libreria internazionale Esedra, 1989, p. 133. URL consultato il 14 gennaio 2023.
^ Salvatore Brizzi, Amuleti e talismani, su salvatorebrizzi.com, La Porta d'Oro, 14 marzo 2018.