• Due papi (Stefano II e Adriano V) morirono prima della cerimonia di incoronazione. In realtà Stefano prima dell'elezione era solo sacerdote e non è quindi incluso nell'elenco ufficiale dei papi, mentre Adriano era un diacono.
• Ottantadue papi sono venerati come santi, undici papi sono stati beatificati, mentre per altri tre è in corso il processo di beatificazione (Benedetto XIII, Pio VII e Pio XII).
• Due papi hanno ricevuto il titolo di dottore della Chiesa: Leone Magno e Gregorio Magno.
• Sono quattordici i papi morti dopo la fine del loro ministero: Clemente I, Ponziano, Silverio, Stefano VI, Romano, Leone V, Giovanni X, Benedetto V, Silvestro III, Gregorio VI, Benedetto IX, Celestino V, Gregorio XII^{[Nota 1]}, Benedetto XVI^{[Nota 2]}. Di questi solo Celestino V e Benedetto XVI rinunciarono volontariamente al ministero petrino; gli altri lo fecero sotto pressioni esterne o furono deposti. È incerto se Marcellino e Giovanni XVIII si siano dimessi o se siano morti in carica.
• Sette papi hanno avuto la propria sede ad Avignone invece che a Roma: Clemente V, Giovanni XXII, Benedetto XII, Clemente VI, Innocenzo VI, Urbano V, Gregorio XI.
• Clemente X, nato nel 1590 ed eletto nel 1670, è il papa di età certa più anziano al momento dell’elezione (79 anni e 290 giorni). Celestino V, nato in data sconosciuta tra il 1209 e il 1215, è stato eletto tra i 79 e gli 85 anni. Celestino III, nato in data sconosciuta nel 1106, è stato eletto nel 1191 a 85 anni. Secondo alcune leggende agiografiche, Agatone sarebbe stato eletto a 103 anni.
• Il papa più giovane al momento dell’elezione risulta essere Benedetto IX, eletto per la prima volta nel 1032 (non si conosce l’età esatta, compresa tra i 18 e i 25 anni, secondo alcuni storici anche a 12 anni). Clemente VII nel 1523 è stato l'ultimo papa ad essere eletto prima di aver compiuto 50 anni.
• Il papa più longevo alla fine del suo ministero è stato Leone XIII (morto nel 1903 a 93 anni, 4 mesi e 18 giorni), mentre il papa più longevo in assoluto è stato Benedetto XVI^[2] (morto nel 2022 a 95 anni, 8 mesi e 15 giorni). Secondo alcune leggende agiografiche, Agatone avrebbe terminato il suo ministero a 106 anni.
• Il papa più giovane alla morte è stato Giovanni XI, morto nel 935 a un'età compresa tra 25 e 28 anni.
• Innocenzo III fu il primo papa a usare lo stemma pontificale; Benedetto XVI fu il primo a usarne uno sormontato dalla mitra anziché dal triregno; Francesco fu il primo ad inserire il motto nello stemma.
• Benedetto XII fu il primo papa a usare la tiara sormontata da tre corone (triregno), mentre l'ultimo è stato Paolo VI.
• Niccolò III fu il primo papa ad abitare stabilmente in Vaticano.
• I primi papi ad essere eletti in un conclave furono Innocenzo III^[3] e Gregorio X^{[Nota 3]}, mentre il primo ad essere eletto nella Cappella Sistina fu Alessandro VI.
• Damaso I fu il primo vescovo di Roma a essere ufficialmente definito come "papa" dai suoi contemporanei.^[4]

Lo stesso argomento in dettaglio: Nome pontificale.

Tra i nomi scelti dai vari papi che si sono susseguiti nel tempo, i più usati, i più comuni, sono:

• Giovanni: furono ventuno a scegliere questo nome, nonostante il conteggio canonico sia giunto a XXIII a causa di un errore di numerazione (non vi fu un papa Giovanni XX e Giovanni XVI è considerato un antipapa e l'ordine non è stato ristabilito retroattivamente), più tre antipapi e due papi mai esistiti:
  • Papa Giovanni I;
  • Papa Giovanni II;
  • Papa Giovanni III;
  • Papa Giovanni IV;
  • Papa Giovanni V;
  • Papa Giovanni VI;
  • Papa Giovanni VII;
    • Antipapa Giovanni VIII;
  • Papa Giovanni VIII;
  • Papa Giovanni IX;
  • Papa Giovanni X;
  • Papa Giovanni XI;
  • Papa Giovanni XII;
  • Papa Giovanni XIII;
  • Papa Giovanni XIV;
    • Papa Giovanni XIV bis (mai esistito);
  • Papa Giovanni XV;
    • Antipapa Giovanni XVI;
  • Papa Giovanni XVII;
  • Papa Giovanni XVIII;
  • Papa Giovanni XIX;
    • Papa Giovanni XX (mai esistito);
  • Papa Giovanni XXI;
  • Papa Giovanni XXII;
    • Antipapa Giovanni XXIII;
  • Papa Giovanni XXIII.
• Gregorio: furono sedici a scegliere questo nome:
  • Papa Gregorio I;
  • Papa Gregorio II;
  • Papa Gregorio III;
  • Papa Gregorio IV;
  • Papa Gregorio V;
  • Papa Gregorio VI;
  • Papa Gregorio VII;
  • Papa Gregorio VIII;
  • Papa Gregorio IX;
  • Papa Gregorio X;
  • Papa Gregorio XI;
  • Papa Gregorio XII;
  • Papa Gregorio XIII;
  • Papa Gregorio XIV;
  • Papa Gregorio XV;
  • Papa Gregorio XVI.
• Benedetto: furono quindici a scegliere questo nome, oltre a due antipapi:
  • Papa Benedetto I;
  • Papa Benedetto II;
  • Papa Benedetto III;
  • Papa Benedetto IV;
  • Papa Benedetto V;
  • Papa Benedetto VI;
  • Papa Benedetto VII;
  • Papa Benedetto VIII;
  • Papa Benedetto IX;
    • Antipapa Benedetto X;
  • Papa Benedetto XI;
  • Papa Benedetto XII;
    • Antipapa Benedetto XIII;
  • Papa Benedetto XIII;
  • Papa Benedetto XIV;
  • Papa Benedetto XV;
  • Papa Benedetto XVI.
• Leone: furono quattordici a scegliere questo nome:
  • Papa Leone I;
  • Papa Leone II;
  • Papa Leone III;
  • Papa Leone IV;
  • Papa Leone V;
  • Papa Leone VI;
  • Papa Leone VII;
  • Papa Leone VIII;
  • Papa Leone IX;
  • Papa Leone X;
  • Papa Leone XI;
  • Papa Leone XII;
  • Papa Leone XIII;
  • Papa Leone XIV.
• Clemente: furono quattordici a scegliere questo nome:
  • Papa Clemente I;
  • Papa Clemente II;
  • Papa Clemente III;
  • Papa Clemente IV;
  • Papa Clemente V;
  • Papa Clemente VI;
  • Papa Clemente VII;
  • Papa Clemente VIII;
  • Papa Clemente IX;
  • Papa Clemente X;
  • Papa Clemente XI;
  • Papa Clemente XII;
  • Papa Clemente XIII;
  • Papa Clemente XIV.
• Innocenzo: furono tredici a scegliere questo nome:
  • Papa Innocenzo I;
  • Papa Innocenzo II;
  • Papa Innocenzo III;
  • Papa Innocenzo IV;
  • Papa Innocenzo V;
  • Papa Innocenzo VI;
  • Papa Innocenzo VII;
  • Papa Innocenzo VIII;
  • Papa Innocenzo IX;
  • Papa Innocenzo X;
  • Papa Innocenzo XI;
  • Papa Innocenzo XII;
  • Papa Innocenzo XIII
• Pio: furono dodici a scegliere questo nome:
  • Papa Pio I;
  • Papa Pio II;
  • Papa Pio III;
  • Papa Pio IV;
  • Papa Pio V;
  • Papa Pio VI;
  • Papa Pio VII;
  • Papa Pio VIII;
  • Papa Pio IX;
  • Papa Pio X;
  • Papa Pio XI;
  • Papa Pio XII.

Trentasette membri di ordini religiosi sono stati eletti al soglio pontificio.

• Diciassette benedettini: sedici dell'Ordine di San Benedetto, Gregorio I, Bonifacio IV, Adeodato II, Leone IV, Giovanni IX, Leone VII, Stefano IX, Gregorio VII, Vittore III, Urbano II, Pasquale II, Gelasio II, Celestino V, Clemente VI, Urbano V e Pio VII, più il camaldolese Gregorio XVI.
• Sette canonici regolari: Zaccaria, Eugenio IV, Onorio II, Innocenzo II, Lucio II, Gregorio VIII e Adriano IV;
• Cinque francescani, di cui tre precedenti la divisione formale dell'Ordine del 1517: Niccolò IV, Sisto IV e Giulio II; due successivi la divisione, entrambi conventuali: Sisto V e Clemente XIV.
• Quattro domenicani: Innocenzo V, Benedetto XI, Pio V e Benedetto XIII.
• Due cistercensi: Eugenio III e Benedetto XII.
• Un gesuita: Francesco.
• Un agostiniano: Leone XIV.

In considerazione dello sviluppo relativamente recente del concetto di nazione come inteso oggi, l'elencazione seguente è basata su criteri geografici e linguistici:

Europa

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Da questo continente sono stati eletti 252 papi:

• 217 dall'Italia, ultimo dei quali Giovanni Paolo I;
• sedici dall'area francese:
  • tredici dalla Francia: Silvestro II, Urbano II, Callisto II, Urbano IV, Clemente IV, Martino IV, Clemente V, Giovanni XXII, Benedetto XII, Clemente VI, Innocenzo VI, Urbano V e Gregorio XI;
  • due dalla Savoia (prima che fosse annessa alla Francia): Niccolò II e Innocenzo V;
  • uno dalla Lorena (quando era parte del Sacro Romano Impero Germanico): Stefano IX;
• sei dall'area tedesca: Gregorio V, Clemente II, Damaso II, Leone IX, Vittore II e Benedetto XVI;
• quattro dall'area dell'Oriente cristiano (o greco-cattolico): Cleto, Igino, Eleuterio e Sisto II;
• quattro dalla Penisola iberica:
  • due dall'odierno Portogallo: Damaso I (Spagna romana) e Giovanni XXI (Regno del Portogallo);
  • due dall'odierna Spagna: Callisto III e Alessandro VI (entrambi dalla Corona d'Aragona);
• due dalla Dalmazia: Caio e Giovanni IV;
• uno dall'Inghilterra: Adriano IV;
• uno dai Paesi Bassi: Adriano VI;
• uno dalla Polonia: Giovanni Paolo II.

Ad oggi il secolo con più pontificati è stato il X con ben 22 papati, mentre quelli con meno pontificati, oltre al secolo corrente con ancora tre pontificati, sono a pari merito il I e il XIX con 5 papati.^[5]

Nel corso dei secoli ci sono stati casi di pontefici che hanno regnato per più di una volta.

Benedetto IX

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Molto peculiare è anche il caso di Benedetto IX, che fu papa in tre distinte occasioni tra il 1032 e il 1048: una prima volta tra il 1032 e il 1044, fino a quando fu costretto all'esilio; tornò in carica il 10 aprile 1045, condannando il suo successore Silvestro III come antipapa e usurpatore; poi, il 1º maggio successivo, vendette la carica al prete Giovanni "Graziano" de' Graziani, suo padrino^[6], che prese il nome di Gregorio VI; fu poi rieletto un'altra volta quando quest'ultimo ammise il peccato di simonia, venendo però deposto poco dopo dall'imperatore Enrico III, che al suo posto nominò Damaso II. In virtù di ciò, anche nelle liste ufficiali Benedetto è l'unico papa contato come regnante in tre diverse occasioni (rispettivamente 145º, 147º e 150º papato).

1. Leone XIII (nato il 2 marzo 1810, eletto il 20 febbraio 1878 e morto il 20 luglio 1903): 93 anni, 4 mesi e 18 giorni.^[7]
2. Francesco (nato il 17 dicembre 1936, eletto il 13 marzo 2013 e morto il 21 aprile 2025): 88 anni, 4 mesi e 4 giorni.
3. Clemente XII (nato il 7 aprile 1652, eletto il 12 luglio 1730 e morto il 6 febbraio 1740): 87 anni, 9 mesi e 29 giorni.
4. Clemente X (nato il 13 luglio 1590, eletto il 29 aprile 1670 e morto il 22 luglio 1676): 86 anni e 9 giorni.
5. Benedetto XVI (nato il 16 aprile 1927, eletto il 19 aprile 2005, in carica fino al 28 febbraio 2013): 85 anni, 10 mesi e 12 giorni.
6. Pio IX (nato il 13 maggio 1792, eletto il 16 giugno 1846 e morto il 7 febbraio 1878): 85 anni, 8 mesi e 25 giorni.
7. Innocenzo XII (nato il 13 marzo 1615, eletto il 22 luglio 1691 e morto il 27 settembre 1700): 85 anni, 6 mesi e 14 giorni.
8. Giovanni Paolo II (nato il 18 maggio 1920, eletto il 16 ottobre 1978 e morto il 2 aprile 2005): 84 anni, 10 mesi e 15 giorni.

Il papa più longevo in assoluto sarebbe Benedetto XVI, se non avesse rinunciato al ministero petrino il 28 febbraio 2013. Come papa emerito ha superato il record di longevità detenuto da Leone XIII,^[8] essendo morto all'età di 95 anni, 8 mesi e 15 giorni il 31 dicembre 2022.

Altri papi che hanno raggiunto un'età notevole, superando anche la soglia degli 80 anni, sono: Lucio III, Celestino III, Celestino V, Giovanni XXII e Gregorio XII. Di questi però non si hanno notizie certe sulla data di nascita e per questo motivo non possono essere inseriti con precisione nell'elenco precedente.^[9]

Degno di nota è anche il caso di Agatone, la cui leggenda agiografica narra che al momento della sua elezione a papa, avvenuta il 27 giugno 678, avesse 103 anni; al momento della morte, avvenuta il 10 gennaio 681, avrebbe dovuto quindi averne 106.^[10] Nonostante fosse sicuramente in età avanzata e pur essendo possibile il raggiungimento di tale traguardo, anche se improbabile, non esistono tuttavia dati certi a convalida di questo caso.

Lo stesso argomento in dettaglio: Papi venerati dalla Chiesa cattolica.

La Chiesa cattolica venera ottantadue papi come santi, undici come beati, uno come venerabile e due come servi di Dio (aggiornamento al 4 settembre 2022, data dell'ultima variazione).

Lo stesso argomento in dettaglio: Vicedomino Vicedomini § Il «Papa di un solo giorno».

Secondo una leggenda, al conclave del settembre 1276, nel quale fu eletto papa Giovanni XXI, inizialmente la maggior parte dei voti furono a favore dell'elezione del cardinale Vicedomino Vicedomini, parente del defunto papa Gregorio X. Egli, però, sarebbe deceduto il giorno dopo l'elezione, senza che essa potesse essere formalizzata.

Lo stesso argomento in dettaglio: Ipotesi sull'elezione papale di Giuseppe Siri.

Secondo una teoria complottista e del tutto infondata, nel conclave del 1958 che elesse papa Giovanni XXIII sarebbe stato inizialmente eletto al soglio pontificio con il nome di "Gregorio XVII" il cardinale Giuseppe Siri, cardinale molto vicino alle posizioni del precedente papa Pio XII, ma sarebbe stato costretto a rinunciare.

Lo stesso argomento in dettaglio: Profezia di Malachia.

Nel 1595 Arnoldo Wion, un monaco benedettino, ritrovò e inserì un particolare scritto all'interno della sua opera 'Lignum vitae', noto come la profezia dei Sovrani Pontefici (Prophetia de Summis Pontificibus), o più comunemente Profezia di Malachia, attribuendolo a san Malachia, vissuto nel XII secolo. Secondo Wion, Malachia avrebbe redatto una sorta di elenco cronologico dei Papi, a partire da Celestino II. Le brevi frasi in latino, ognuna di esse associata a un papa, li descrivono piuttosto bene proprio fino agli anni in cui si dice che fu ritrovata questa profezia. Subito dopo le descrizioni appaiono essere piuttosto vaghe. Dopo l'ultimo papa, il centoundicesimo, Malachia avrebbe preannunciato anche la fine del mondo con questa frase: "La città dai sette colli sarà distrutta e il Giudice terribile giudicherà il popolo". E l'ultimo successore di Pietro, stando alla lista e alle indicazioni riportate da Malachia, sarebbe Pietro Romano.