«Non negheremo a questo film di Mauro Bolognini una iniziale nobiltà d'intenti [... sul] contrasto tra moralità e immoralità, tra fedeltà ai principi e, appunto, corruzione. Ma il modo in cui il contrasto viene delineato nel film, i personaggi che ne sono fatti protagonisti, i sentimenti che essi vivono ed il modo in cui li manifestano, sono tali da non permettere una lode che vada molto oltre le intenzioni dell'autore e dei suoi collaboratori. Le quali spappolate nel film in un contesto narrativo improbabile, rese attraverso contrapposizioni psicologiche il cui schematismo giunge perfino ad essere irritante, «dette» da un dialogo atrocemente banale e denso di luoghi comuni, hanno portato Bolognini a far quello che è forse il suo peggiore film degli ultimi anni, senza dubbio quello in cui la sproporzione tra il punto di partenza ed il risultato assume aspetti macroscopici. Errori, si direbbe, in gran parte, se non interamente, di sceneggiatura poiché anche qui — come sempre — Bolognini si conferma un maestro della macchina da presa, un vero e proprio mago del linguaggio con risultati che non sono meramente linguistici almeno in due sequenze: quella della seduzione e quella con cui si chiude il film, ambedue splendidamente girate. La conclusione, come spesso per i film di Bolognini, è il rimpianto che un regista così tecnicamente e linguisticamente dotato non si serva di soggetti meno pretenziosi e di sceneggiature meglio costruite. Tra gli interpreti eccelle ovviamente Alain Cuny, che mette in ombra la monocorde linea interpretativa di Perrin. Rosanna Schiaffino, la cui bellezza è qui sapientemente elaborata, assolve bene il suo compito [...]»

«[...] Conscio della gravità del tema, Bolognini si è visibilmente applicato più al contenuto che alla forma del film, rinunciando a quel calligrafismo di marca superiore che gli aveva fatto onore in «Notte brava» e «La giornata balorda». Ma quel calligrafismo, che è nella sua natura, non ha rinunciato a lui; e suo malgrado ancora s'impone qua e là in certe pagine che senza essere propriamente fuori testo lo eccedono e trasfigurano. E tali pagine, come nonostante il loro artificio sono le più sincere, così anche sono le migliori del film: il dialogo di Perrin e della Schiaffino sulla tolda del panfilo (ove si rinnova la tentazione di Eva), e l'ossessivo epilogo in cui l'hutty-gully ballato a fitte schiere dall'elegante gioventù di Milano assurge a liturgia d'una società selvaggia, votata al sesso e al denaro. Positivi, per l'attento regista, anche il ritorno di Perrin alla grazia angelica che aveva in «Cronaca familiare» e la riedificazione ad attrice della bella Rosanna. Ma Alain Cuny, come neocapitalista lombardo, è alquanto sofisticato, mentre a posto risultano nelle loro parti marginali Isa Miranda, Filippo Scelzo ed Ennio Balbo. [...] Il difetto del film è in una certa sproporzione tra l'importanza dell'assunto e la modestia morale e psicologica dei personaggi a cui è affidato; da che un'impressione di esilità, dove meno ci voleva (cioè nel copione). Insomma La corruzione è un film che si perde per corto, e ne lascia intravedere un altro, più corposo e affondato, quale si sarebbe potuto fare.»

«[...] Il film, che dalla «corruzione» (o iniziazione al sesso) di un giovane [...] vuol risalire ambiziosamente a tutto il problema della «corruzione» del mondo (o iniziazione alla realtà della vita, nella intenzione dell'autore), sembra, come altri film di Bolognini, povero e difettoso proprio là dove la costruzione dei caratteri e la introspezione dovrebbero essere meno fragili e più serrati: cioè nei passaggi psicologici. Gli umori tra padre e figlio, le reazioni alle varie situazioni che si presentano, sono in genere troppo mutevoli o accomodanti. Un personaggio afferma, a un passo, un punto di vista incrollabile, e ad un altro è pronto, quasi, ad affermare l'assoluto contrario. I caratteri si fanno poco veritieri e comunque instabili. Jacques Perrin, come ragazzone cresciuto, è assai meno comunicativo di quando lo abbiamo visto nella Ragazza con la valigia o in Cronaca familiare. Alain Cuny rispetta il suo cliché di intellettuale disincantato, e nulla più. Rossana Schiaffino, dei tre, appare la più nuova e in fondo — nel suo primitivismo — la più autentica.»