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Il Kickstart è la parte del sistema operativo AmigaOS comprendente le sue componenti principali.

Ad esclusione di pochi modelli di Amiga Classic, come ad esempio l'Amiga 1000, nei quali il Kickstart risiede su floppy disk e deve essere caricato in RAM all'avvio del computer (nell'Amiga 1000 c'è una zona della RAM riservata al Kickstart chiamata WCS, sigla dell'inglese "Writable Control Store"), generalmente il Kickstart risiede in ROM velocizzando così il boot del computer (il processo di avvio del computer che va dall'accensione al momento in cui diventa operativo).^[1]

Il fatto che il nucleo del sistema operativo AmigaOS abbia risieduto in ROM per una parte rilevante della sua storia ha costituito un punto di vantaggio della piattaforma Amiga rispetto a quella che è sempre stata, e tuttora continua ad essere, la piattaforma informatica più diffusa per personal computer a cui è stato dedicato prima il sistema operativo MS-DOS e poi Microsoft Windows per la quale ciò invece non è mai avvenuto.

Far risiedere in ROM il nucleo del sistema operativo è stato possibile perché la piattaforma Amiga è sempre stata di proprietà di una sola azienda in grado quindi di avere pieno controllo sia sul software che sull'hardware della piattaforma. Cosa che non è stata possibile realizzare per la piattaforma informatica più diffusa per personal computer in quanto frutto della collaborazione, ma più spesso della concorrenza, di più aziende.

In tale piattaforma su ROM è sempre risieduto solo il software strettamente necessario per poter eseguire il sistema operativo risiedente sull'hard disk (all'inizio su floppy disk), software che è chiamato BIOS.

Il Kickstart comprende le seguenti componenti:

• Exec (il microkernel di AmigaOS);
• Intuition (il windowing system di AmigaOS);
• parte di AmigaDOS;
• AutoConfig (il plug and play di AmigaOS).

Nella tabella seguente sono elencate tutte le versioni di Kickstart commercializzate con indicata la versione di AmigaOS in cui è compreso e su quali computer è stato utilizzato. Si noti che ad ogni nuova versione di AmigaOS non corrisponde sempre una nuova versione di Kickstart.

Le versioni build 27.x e 29.x (Kickstart 0.7 e 0.9) sono versioni beta in dotazione ai primissimi esemplari di Amiga 1000. La versione build 40.70 dà problemi con alcune schede CPU e alcuni controller per hard disk quindi spesso si preferiva usare la versione build 40.68.

• (EN) Addison-Wesley, Amiga ROM kernel reference manual, 1992, p. 967. URL consultato l'8 maggio 2020.
• Il software sistema dell'Amiga (JPG), in Commodore Gazette, anno 2, n. 3, Milano, IHT, aprile/maggio 1987, pp. 80-82, OCLC 955306596.

• AmigaOS

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Kickstart

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