In crittografia, un key distribution center (KDC), o centro di distribuzione delle chiavi,^[1] è parte di un crittosistema il cui scopo è ridurre i rischi dovuti allo scambio delle chiavi (in particolare per quanto riguarda gli attacchi di tipo man in the middle). È un metodo utilizzato soprattutto nei sistemi crittografici a chiave simmetrica.^[1]

Il più delle volte il KDC non è altro che un server che condivide una chiave simmetrica con tutti gli utenti registrati e, di conseguenza, è in grado di comunicare in segretezza con ciascuno di essi.^[1]

Supponendo che Alice e Bob siano due utenti registrati presso il centro di distribuzione delle chiavi e che ${\displaystyle K_{A-KDC}}$ e ${\displaystyle K_{B-KDC}}$ siano le rispettive chiavi che condividono col KDC, questo è il tipico procedimento che permette ad Alice e Bob di comunicare in segretezza:

1. Alice è interessata a dialogare con Bob, così invia al KDC la richiesta di una chiave di sessione.
2. Il KDC invia ad Alice il messaggio ${\displaystyle K_{A-KDC}(R,K_{B-KDC}(A,R))}$, ovvero la chiave di sessione richiesta (${\displaystyle R}$) e la coppia (cifrata con la chiave di Bob) "nome di Alice" (${\displaystyle A}$)+ chiave di sessione, il tutto cifrato utilizzando la chiave di Alice.
3. Alice decifra il messaggio, memorizza la chiave di sessione ${\displaystyle R}$ ed invia ${\displaystyle K_{B-KDC}(A,R)}$ (che lei non può decifrare) a Bob.
4. Bob decifra il messaggio di Alice, memorizza la chiave di sessione ${\displaystyle R}$ e il nome di chi l'ha contattato.

• James F. Kurose, Keith W. Ross, Internet e reti di calcolatori, 2ª ed., Milano, McGraw-Hill, 2003, ISBN 88-386-6109-X.

• Protocollo di Needham-Schroeder
• Certificate authority

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