Patata di mare
Halocynthia papillosa
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Ramo	Bilateria
Superphylum	Deuterostomia
Phylum	Chordata
Subphylum	Tunicata
Classe	Ascidiacea
Ordine	Stolidobranchia
Famiglia	Pyuridae
Genere	Halocynthia
Specie	H. papillosa
Nomenclatura binomiale
Halocynthia papillosa Linnaeus, 1767

La patata di mare (Halocynthia papillosa Linnaeus, 1767) è una ascidia della famiglia Pyuridae.

Il corpo ha forma di sacco. La tunica, coriacea e ruvida al tatto, è di colore variabile a seconda della profondità e della luce ricevuta: più rossa nelle parti illuminate, tendente al rosato o al bianco-giallastro se in ombra. Presenta due sifoni, quello superiore inalante e quello laterale esalante, tramite i quali introduce il nutrimento in sospensione nel sacco branchiale per il filtraggio. L'apertura del sifone presenta una corona di setole e una caratteristica forma a croce. Lunga fino a circa 10-12 centimetri.

È diffusa nell'oceano Atlantico orientale, nell'oceano Pacifico meridionale ed è molto comune nel Mar Mediterraneo.
Il suo habitat si trova nelle praterie di Posidonia oceanica o su coralligeno, da circa 3 fino a 100 metri di profondità.

Si riproduce a novembre, sia in maniera sessuata che asessuata per gemmazione.

La larva provvista di coda^[1], ha un breve ciclo pelagico, al termine del quale si fissa al substrato.

• Mojetta A., Ghisotti A, Flora e Fauna del Mediterraneo, Mondadori, 2003, ISBN 88-04-38574-X.
• Cerrano C., Ponti M., Silvestri S, Guida alla biologia marina del Mediterraneo, Ananke Edizioni, 2004, ISBN 88-7325-050-5 (archiviato dall'url originale il 30 settembre 2008).

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Halocynthia papillosa

• (EN) Catalogue of Life: Halocynthia papillosa, su catalogueoflife.org. URL consultato il 10 dicembre 2012.
• MondoMarino.net.

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