Il Guardiano del Polo (Polophylax in greco) è una costellazione obsoleta australe situata nei pressi del polo sud celeste, da cui il nome.

Petrus Plancius, il cartografo olandese, introdusse per la prima volta le costellazioni del Guardiano del Polo e della Colomba in uno dei due piccoli emisferi celesti che decoravano la sua mappa del mondo del 1592. Comparvero nuovamente su questa mappa a partire dal 1594. Il Guardiano del Polo (che viene qui indicato come Polophilax, non Polophylax) viene rappresentato come una figura vestita di blu in alto a sinistra del polo sud celeste, nell'area dove attualmente si trovano le costellazioni del Tucano, dell'Idra Maschio e della Fenice. È situato accanto ad una Croce del Sud del tutto immaginaria, in quanto all'epoca Plancius non era a conoscenza del fatto che la croce celeste avvistata dagli esploratori era costituita da stelle che i Greci consideravano parte dei piedi del Centauro. Altrettanto errata è la posizione del grande triangolo australe adiacente alla Nave Argo. La Colomba viene raffigurata a sud di Orione, vicino alle zampe posteriori del Cane Maggiore, ma non ne viene indicato il nome. Questa, per inciso, è una veduta inversa del cielo, come se le stelle fossero rappresentate su un globo, e di conseguenza le costellazioni appaiono al contrario.

• Polophylax at Ian Ridpath's Star Tales, su ianridpath.com.

Portale Astronomia

Portale Stelle