Great American Songbook è un termine che si riferisce ai musicisti legati al panorama musicale dei teatri di Broadway e alla Tin Pan Alley, in un periodo che inizia verso gli anni venti e finisce negli anni sessanta, con l'avvento del rock and roll.

L'appartenenza o meno a questo gruppo non è ufficiale, quindi vi sono spesso controversie su chi debba esservi considerato. Principalmente, fanno parte del Grande Canzoniere Americano tutti quei compositori, parolieri e cantanti che hanno composto o cantato alcuni dei maggiori standard del jazz.

Il "GAS", come viene spesso abbreviato negli Stati Uniti, è tuttora il riferimento per il repertorio dei musicisti jazz di tutto il mondo, e per i suoi fan rappresenta un livello di sofisticazione musicale che non è ancora stato eguagliato.

Oggi questo canzoniere è composto da circa cento membri, sebbene vi siano coalizioni di puristi che preferirebbero eliminare dalla lista i cantanti moderni (come Michael Bublé e Diana Krall) perché non connessi cronologicamente con l'epoca alla quale generalmente il GAS si riferisce.

Qui di seguito sono elencati alcuni dei maggiori compositori del Great American Songbook.

Sono sorte molte controversie riguardo alla presenza di Henry Mancini e Burt Bacharach. Questi due compositori sono emersi evidentemente più tardi della rivoluzione del rock and roll, eppure è stata decisa l'ammissione perché lo stile delle loro composizioni rifletteva molto quello dell'American Songbook più "puro".

Altri fan ritengono invece che anche compositori stranieri, come Antônio Carlos Jobim, debbano far parte del Canzoniere.

Nel campo cantanti sono sorte ancora più controversie riguardo all'appartenenza al canzoniere: persone che non volevano ammettere Ginger Rogers, Doris Day e Judy Garland, perché legate più al mondo del cinema che a quello della musica. Altri volevano ammettere Ray Charles, anche se il suo stile generalmente differisce da quello degli altri; ancora problemi con Andy Williams, che risultava un cantante più da hit dell'ultimo momento.

Qui di seguito, comunque, alcuni dei più noti cantanti del GAS.

Nome	Data di nascita	Data di morte	Foto
Louis Armstrong	1901	1971
Fred Astaire	1899	1987
Nat King Cole	1919	1965
Perry Como	1912	2001
Bing Crosby	1903	1977
Ella Fitzgerald	1917	1996
Billie Holiday	1915	1959
Peggy Lee	1920	2002
Dean Martin	1917	1995
Frank Sinatra	1915	1998
Sarah Vaughan	1924	1990
Dinah Washington	1924	1963

• Sito del Great American Songbbook, su greatamericansongbook.org.
• I compositori, su americanmusicpreservation.com.

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