La gens Caecilia, in italiano Cecilia, era un'antichissima famiglia plebea romana.^[1] Coloro che fecero parte di questa gens vennero citati nella storia fin dal V secolo a.C., ma il primo dei Cecilii ad ottenere il titolo di console fu Lucio Cecilio Metello Dentro, nel 284 a.C.^[2][3]

Come altre famiglie romane negli ultimi anni della Repubblica, i Ceacilii hanno segnato la loro origine da un personaggio ben noto Ceculo, un semidio figlio di Vulcano e di Preneste. Si narra che nacque dallo scoppio di una scintilla, una storia molto simile venne raccontata a Servio Tullio. Venne alla luce come un neonato, preservato dal suo padre divino e allevato dalle balie. Crebbe tra i pastori, divenendo un bandito. Una volta raggiunta la maggiore età, invocò un popolo campagnolo per fondare una nuova città, li convinse tramite un miracolo. Una tradizione alternativa sosteneva che i Caecilii discendessero da Caecas, uno dei compagni di Enea, che giunsero in Italia dopo la Guerra di Troia.^{[2][4][5][6][7][8]}

Dal console Lucio Cecilio Metello Dentro, la famiglia Metelli divenne una delle più importanti a Roma. Quinto Metello, diventato console nel 143 a.C., ebbe quattro figli che nella maggiore età anch'essi diventeranno consoli o simili.

La famiglia dei Metelli si distingueva delle altre famiglie romane per il suo sostegno costante al partito degli ottimati. Il significato etimologico del nome è ancora oggi incerto. Festo, noto grammatico romano, lo collega a mercenarii, per la somiglianza del suono.^[2][9][10]

La vittoria del console L. Cecilio Metello contro gli elefanti di Asdrubale a Panormus nel 251 a.C. sembra aver lasciato un'impronta duratura nella storia della famiglia, poiché su molte monete coniate si trovano raffigurati degli elefanti, tanto che si è ipotizzato che quell'immagine fosse diventata il loro emblema.^[11]

I praenomina usati dalla gens furono: Quintus, Lucius, Marcus, Gaius e Aulus.

I vari cognomen di questa gens sotto la Repubblica, sono i seguenti: Bassus, Denter, Metellus (i più conosciuti), Niger, Pinna e Rufus.

Tra i più noti personaggi della gens Caecilia ricordiamo:

• Lucio Cecilio Metello Dentro, console nel 284 a.C. e pretore nel 283 a.C., rimase ucciso in battaglia contro i Senoni.
• Lucio Cecilio Metello, console nel 251 a.C. durante la Prima guerra punica e nel 247 a.C. divenne Pontefice massimo.
• Quinto Cecilio Metello Balearico, console nel 123 a.C. e censore nel 120 a.C, conquistò le Isole Baleari, ricevendo come ricompensa il cognome di Balearico, fondò inoltre molte città nei dintorni.
• Lucio Cecilio Dentro, pretore nel 182 a.C., ottenne la Sicilia come sua provincia.^[12]
• Marco Cecilio Dentro, uno degli ambasciatori inviati alla corte di Perseo di Macedonia nel 173 a.C. per ispezionare gli affari della Macedonia e ad Alessandria per rinnovare i rapporti con Tolomeo VI.^[13]

Lo stesso argomento in dettaglio: Caecilii Metelli.

• Lucio Cecilio Metello Dentro: console nel 284 a.C.;
• Lucio Cecilio Metello: console nel 251 a.C. e nel 247 a.C.;
• Quinto Cecilio Metello: console nel 206 a.C.;
• Quinto Cecilio Metello Macedonico: console nel 143 a.C.;
• Lucio Cecilio Metello Calvo: console nel 142 a.C.;
• Quinto Cecilio Metello Balearico: console nel 123 a.C.;
• Lucio Cecilio Metello Dalmatico: console nel 119 a.C.;
• Lucio Cecilio Metello Diademato: console nel 117 a.C.;
• Marco Cecilio Metello: console nel 115 a.C.;
• Gaio Cecilio Metello Caprario: console nel 113 a.C.;
• Quinto Cecilio Metello Numidico: console nel 109 a.C.;
• Quinto Cecilio Metello Nepote maggiore: console nel 98 a.C.;
• Quinto Cecilio Metello Pio: figlio di Numidico, console nell'80 a.C.;
• Quinto Cecilio Metello Cretico: figlio di Caprario, console nel 69 a.C.;
• Lucio Cecilio Metello: figlio di Dalmatico console nel 68 a.C.;
• Quinto Cecilio Metello Celere: console nel 60 a.C.;
• Quinto Cecilio Metello Nepote minore: figlio di Nepote maggiore, console nel 57 a.C.;
• Quinto Cecilio Metello Pio Scipione Nasica Corneliano: figlio di Pio, console nel 52 a.C..

• Lucio Cecilio Dentro: pretore nel 182 a.C., propretore di Sicilia nel 181 a.C.;
• Marco Cecilio Dentro: ambasciatore mandato presso Perseo di Macedonia nel 173 a.C..

• Quinto Cecilio: tribuno della plebe nel 439 a.C., difese l'esecuzione di Spurio Melio;^[14]
• Gaio Cecilio: tribuno militare nel 260 a.C. al servizio di Gaio Duilio;^[15]
• Marco Cecilio: legato di Lucio Furio Purpureone in Gallia nel 200 a.C.;^[16]
• Aulo Cecilio: edile plebeo nel 189 a.C.;^[17]
• Marco Cecilio: decemvirus agris dandis adsignandis nel 173 a.C., legato mandato in Apulia e in Calabria per comprare grano per l'esercito e la flotta nel 172 a.C.;^[18]
• Aulo Cecilio: triumvir monetalis intorno agli anni 150-133 a.C.;^[19]
• Quinto Cecilio Q. f. Ani.: senatore nel 129 a.C., forse identificabile con Metello Macedonico;^[20]
• Gaio Cecilio Cornuto: pretore prima del 90 a.C.;^[21]
• Quinto Cecilio Nigro: questore in Sicilia nel 72 a.C. sotto Gaio Verre, il quale, quando fu processato due anni dopo, tentò di proporlo come proprio accusatore "fantoccio" al posto di Cicerone;
• Gaio Cecilio Cornuto: pretore nel 57 a.C., aiutò Cicerone a tornare dall'esilio;^[22]
• Lucio Cecilio Rufo: questore intorno al 66 a.C., tribuno della plebe nel 63 a.C., quando propose una legge per restituire i diritti civili a Publio Autronio Peto e a Publio Cornelio Silla e promise di porre il veto alla lex Servilia agraria di Rullo. Fu poi pretore urbano nel 57 a.C. e proconsole in Sicilia nel 56 a.C.;^[23]
• Cecilio Buciliano: senatore nel 44 a.C.;^[20]
• Marco Cecilio Cornuto: pretore urbano nel 43 a.C., rimase a governo della repubblica dopo la morte dei consoli Irzio e Pansa.^[24]

• William Smith, Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology, Boston, 1870.
• (EN) T. Robert S. Broughton, The Magistrates of the Roman Republic, a cura di Phillip H. De Lacy, collana Philological Monographs, I, 1ª ed., New York, American Philological Association, 1952.
• (EN) T. Robert S. Broughton, The Magistrates of the Roman Republic, a cura di Phillip H. De Lacy, collana Philological Monographs, II, 1ª ed., New York, American Philological Association, 1952.

• Gentes romane
• Caecilii Metelli

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su gens Cecilia

• Cecili, in Dizionario di storia, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2010.

Portale Antica Roma: accedi alle voci di Teknopedia che trattano di antica Roma