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Il frac, anche riportato come frack^[1] e tradizionalmente detto marsina, è l'abito maschile da sera più formale, associato al dress code cravatta bianca (white tie).^[2][3] Quando un invito riporta cravatta bianca è richiesto il frac; la dicitura cravatta nera indica invece lo smoking (black tie).^[4]

Per tradizione il frac è impiegato in contesti di massima formalità serale, tra cui cerimonie e banchetti di Stato, ricevimenti ufficiali e talune occasioni di rappresentanza; in ambito musicale è frequentemente adottato da direttori d'orchestra e solisti in concerto.^[5][6][7]

L'etimologia italiana risente del tedesco Frack e dell'inglese frock coat; in italiano la denominazione storica marsina è attestata lessicograficamente.^[1][8]

L'antenato del frac nacque in Inghilterra tra la fine del XVIII secolo e l'inizio del XIX secolo a partire dalla giacca da equitazione e dalla cosiddetta dress coat, capi pratici davanti e allungati posteriormente per agevolare la seduta in sella. Il taglio corto sul davanti con due falde posteriori si impose dapprima nell'abbigliamento di campagna e in seguito nelle tenute da città e da sera dell'elite britannica.^[9][10]

Nel primo Ottocento la dress coat con code divenne il capo maschile di riferimento sia per il giorno sia per la sera; in ambito serale si preferivano tessuti scuri e finiture più raffinate. In questi anni l'influenza di George Bryan Brummell contribuì a definire un ideale sobrio e strutturato dell'eleganza maschile, con giacche aderenti, gilet a contrasto e camicie bianche con cravatte accuratamente annodate.^[11][12]

Tra la metà e la fine del XIX secolo la funzione del capo si specializzò: per il giorno prevalse la redingote o il frock coat chiuso sul davanti, mentre per la sera si affermò la giacca a code corta davanti e lunga dietro, di colore nero e con camicia bianca inamidata. È in questo periodo che si definisce l'uso formale del frac come abito da sera, distinto dall'abbigliamento diurno e associato progressivamente al dress code di massima formalità.^[13][14]

All'inizio del XX secolo il frac risultava ormai codificato come abito serale di massima etichetta, con camicia a sparato, colletto ad alette, gilet bianco e farfallino bianco, in contrapposizione allo smoking (dinner jacket o tuxedo) che si affermava come opzione meno formale per la sera.^[15][16]

Nel secondo dopoguerra l'uso quotidiano del frac declinò, mentre l'abito rimase in auge per cerimonie ufficiali, ricevimenti di Stato, contesti diplomatici e alcune occasioni artistiche, come i concerti sinfonici e taluni eventi accademici. A partire dalla seconda metà del XX secolo il frac è rimasto il riferimento dell'etichetta serale di più alto livello, con impiego selettivo e prevalentemente cerimoniale.^[17][18]

Le componenti accessorie del frac completano l'insieme del dress code di cravatta bianca e ne mantengono la coerenza formale. Sono ammesse solo soluzioni sobrie e funzionali, in linea con l'etichetta serale più formale.^[35]

Il frac rappresenta l'abito da sera maschile di massima formalità, corrispondente al dress code detto cravatta bianca (white tie). È indossato esclusivamente dopo il tramonto o per cerimonie di grande solennità che si svolgono in orario serale. Il suo impiego è regolato da norme di etichetta molto precise e non ammette interpretazioni personali o variazioni di colore o taglio.^[42][43]

Nel cerimoniale occidentale il frac è richiesto in occasioni di massima rappresentanza, come cene e ricevimenti di Stato, udienze solenni presso capi di Stato o autorità religiose, incoronazioni, balli ufficiali e premiazioni di rilievo internazionale, tra cui la cerimonia di consegna dei Premi Nobel. È previsto anche per i concerti sinfonici e per le esecuzioni dirette da direttori d'orchestra, secondo una tradizione risalente alla fine del XIX secolo.^[44][45]

In Italia e in altri paesi europei il frac continua a essere adottato per eventi di altissima formalità o per specifici ruoli professionali (diplomatici, direttori d'orchestra, accademici in cerimonie solenni). In ambito religioso, per le udienze pontificie e per i ricevimenti vaticani, è ammessa una variante con panciotto e accessori neri, in conformità al protocollo della Santa Sede.^[46]

Il frac non è mai indossato di giorno: per gli eventi formali diurni è previsto il tight (morning dress), mentre per le occasioni serali meno solenni è richiesto lo smoking (black tie).^[47][48]

• 
  Il principe Filippo di Edimburgo e il presidente degli Stati Uniti d'America George W. Bush in frac.
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  Il re emerito Edoardo VIII e il presidente degli Stati Uniti Richard Nixon in frac, 1970.
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  Gustavo di Svezia consegna il Nobel per la medicina a Renato Dulbecco, 1975.
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  Un direttore d'orchestra in frac.

• Rosita Levi Pizetsky, Storia del costume in Italia,, V, Milano, Istituto editoriale italiano, 1966.
• Giuliano Angeli e Riccardo Villarosa, Homo elegans. Come costruire il guardaroba ideale, Milano, Idea Libri, 1990, ISBN 9788870821284.
• Vittoria de Buzzaccarini, Giacche da uomo, Modena, Zanfi editore, 1994.
• Giorgio Mendicini, L'eleganza maschile, Milano, Mondadori, 1996, ISBN 9788804405207.
• Bernhard Roetzel, Il gentleman. Il manuale dell'eleganza maschile, Konemann Ed., 1999, ISBN 978-3829035620.

• Smoking
• Tight

• Wikiquote contiene citazioni sul frac
• Wikizionario contiene il lemma di dizionario «frac»
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file sul frac

• Frac, su Vocabolario Treccani, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.

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