Fonte battesimale del battistero di Siena
Autore	Vari artisti
Data	1417-1430
Materiale	marmo, bronzo, smalti
Ubicazione	Battistero di San Giovanni Battista, Siena

Il fonte battesimale del battistero di Siena è un'opera scultorea di vari artisti, realizzata tra il 1417 e il 1430. Vi lavorarono, tra gli altri, Jacopo della Quercia, Donatello, Lorenzo Ghiberti e Giovanni di Turino, in un insieme scultoreo di grande pregio, tappa fondamentale nel passaggio dalla scultura gotica a quella rinascimentale.

La decisione di spostare il fonte battesimale dall'interno del Duomo a un nuovo edificio nacque alla fine del Trecento, quando per ampliare l'abside si rese necessaria la costruzione di contrafforti sul lato posteriore, a causa del ripido dislivello. Ciò comportò la creazione di ambienti al di sotto del Duomo, in cui venne deciso di creare un battistero.

La costruzione del fonte vero e proprio prese il via nel 1417, sotto il disegno di Jacopo della Quercia e l'esecuzione di Pietro di Tommaso del Minella, Bastiano di Corso e Nanni da Lucca. Per i rilievi si ricorse a maestri senesi e anche a due rinomati artisti fiorentini, Donatello e Ghiberti, che si occuparono di alcune decorazioni bronzee spedite direttamente da Firenze. Una ricca documentazione ripercorre le fasi della decorazione del fonte, con la continua sorveglianza degli Operai del Duomo, i loro solleciti agli artisti e la ricerca di un'unità stilistica, alla fine ottenuta nonostante le diverse mani.

Il fonte è composto da una vasca a forma esagonale, sui cui lati sono poste formelle bronzee dorate con le Storie del Battista, intervallate agli angoli dalle rappresentazioni delle Virtù entro nicchie. Un pilastro al centro regge un ciborio scolpito su cinque lati da rilievi di Profeti di Jacopo della Quercia (sul sesto si trova lo sportello fatto di bronzo dorato e smalti con la Madonna col Bambino di Giovanni di Turino) e sormontato da quattro putti bronzei (su un totale di sei previsti) e dalla statua marmorea di San Giovanni Battista, pure di Jacopo.

Le Storie del Battista vanno lette a partire dal lato rivolto all'altare, procedendo verso destra. Si incontrano così:

IMG	Titolo	Autore	Data
	Annuncio a Zaccaria	Jacopo della Quercia	modellato nel 1417 fuso nel 1430
	Giustizia	Giovanni di Turino	1424
	Rilievo Ciborio: Madonna col Bambino	Giovanni di Turino
Perduto	Putto	Giovanni di Turino
	Nascita del Battista	Turino di Sano Giovanni di Turino	1427
	Carità	Giovanni di Turino	1424
	Rilievo Ciborio: Profeta	Jacopo della Quercia
	Putto danzante	Giovanni di Turino
	Predica del Battista	Giovanni di Turino	1427
	Prudenza	Giovanni di Turino	1427
	Rilievo Ciborio: Profeta	Jacopo della Quercia
	Putto con palla	Giovanni di Turino
	Battesimo di Cristo	Lorenzo Ghiberti	1427
	Fede	Donatello	1427-1429
	Rilievo Ciborio: Profeta	Jacopo della Quercia
	Putto danzante	Donatello
	Cattura del Battista	Lorenzo Ghiberti	1427
	Speranza	Donatello	1428
	Rilievo Ciborio: Mosè	Jacopo della Quercia
	Putto con tromba	Donatello
	Banchetto di Erode	Donatello	1427
	Fortezza	Goro di Neroccio	1428
	Rilievo Ciborio: Profeta	Jacopo della Quercia
	Putto con tamburello (nel Bode-Museum)	Donatello

I quattro putti bronzei sulla sommità, mostrano angioletti danzanti e musicanti. Guardando verso l'altare, quelli di sinistra sono di Giovanni di Turino e quelli di destra di Donatello (1424). Un quinto Putto con tamburello di Donatello è oggi al Bode-Museum di Berlino; un sesto Putto danzante, attribuito a Donatello, è forse un'opera scartata per la serie o una prova, e si trova oggi nel Museo del Bargello^[1].

• Toscana. Guida d'Italia (Guida rossa), Touring Club Italiano, Milano 2003, p. 536.
• Andrea Ciaroni e Charles Avery, Dai Medici al Bargello: Il Bronzi del Rinascimento, il Quattrocento, 2007.
• Francesco Caglioti, Donatello e il Fonte Battesimale di Siena. Per una rivalutazione dello 'Spiritello danzante' nel Museo Nazionale di Firenze, Prospettiva, No. 110/111 (Aprile-Luglio 2003), pp. 18–29.

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