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Executable and Linkable Format
Struttura di un file ELF
Estensione	.bin, .elf, .o, .out, .so
Magic number	0x7F 'E' 'L' 'F'
Sviluppatore	UNIX System Laboratories
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L'Executable and Linkable Format^[1] (ELF, lett. Formato eseguibile e collegabile, precedentemente noto come Extensible Linking Format) è un formato di file standard per eseguibili, librerie condivise e core dump.

Pubblicato inizialmente nelle specifiche application binary interface di System V e poi in Tool Interface Standard, è stato quindi accettato da diversi produttori di sistemi Unix. Nel 1999 è stato scelto come formato standard dei file binari per i sistemi Unix e Unix-like su architettura x86 dal progetto 86open.

Il formato ELF ha rimpiazzato formati eseguibili come a.out e COFF in Linux, Solaris, IRIX e BSD, con l'eccezione di macOS che usa Mach-O. ELF è anche usato nella versione Itanium di OpenVMS, un sistema operativo non unix, e ha rimpiazzato il Preferred Executable Format su BeOS Revision 4 e successive su architetture x86, AmigaOS 4.0 e MorphOS su architettura PowerPC (BeOS su PowerPC utilizza ancora PEF), anch'essi non UNIX-based. Persino la PlayStation 2 e la PlayStation Portable usano ELF come loro formato per i file eseguibili.^{[senza fonte]}

Ogni ELF file è formato da una intestazione ELF, seguita da zero o più segmenti e zero o più sezioni. I segmenti contengono informazioni necessarie per l'esecuzione del file, mentre le sezioni contengono dati importanti per il linking e la relocation. Ogni byte nell'intero file è associato a non più di una sezione per volta ma ci possono essere byte orfani, non coperti da una sezione. Nel caso normale di un eseguibile Unix, una o più sezioni sono incluse in un segmento. I segmenti e le sezioni del file sono elencate rispettivamente in una tabella nell'intestazione del programma e in una tabella nell'intestazione della sezione.

Su molti sistemi Unix, il comando man elf può dare più dettagli.

• readelf è una utility che mostra informazioni su uno o più file ELF. Un'implementazione GPL è fornita da GNU Binutils.
• elfdump è un comando di Solaris per mostrare informazioni su un file ELF.

• (EN) TIS Committee, Tool Interface Standard (TIS) Executable and Linking Format (ELF) Specification Version 1.2 (PDF), maggio 1995. URL consultato il 20 settembre 2023.
• (EN) Object Files (PDF), in System V Application Binary Interface, Edition 4.1, 18 marzo 1997. URL consultato il 20 settembre 2023.

• a.out
• DWARF
• Mach-O
• Portable Executable

• (EN) The elfutils project, su Sourceware. URL consultato il 20 settembre 2023.
• (EN) NetBSD ELF FAQ, su NetBSD. URL consultato il 20 settembre 2023.

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