Gon Freecs è un ragazzino di dodici anni che vive nel suo villaggio insieme alla zia Mito, giovane donna che per lui è diventata la madre dopo la scomparsa di quella naturale. Il padre di Gon, Ging Freecs, è invece ancora vivo e svolge la professione di Hunter lontano da casa. Gon decide di seguire le orme del padre e, dopo avere superato una sfida impostagli da Mito consistente nel pescare un pesce che solo Ging era stato in grado di catturare, lascia il villaggio per iscriversi all'esame per diventare Hunter. Sulla barca che si dirige al luogo dell’esame, fa la conoscenza di altri due candidati: Kurapika e Leorio Paladiknight.

Una volta arrivati a destinazione il capitano della nave consiglia a Gon di dirigersi verso un albero in cima a una collina. Avendo notato che in questo modo la strada è più lunga Leorio decide di prendere il bus per la città consigliatogli da Mashu, un partecipante all'esame appena incontrato. Il bus si rivela una trappola e Leorio prosegue con Gon, Kurapika e Mashu fino alla Città dei Quiz, dove un'anziana signora propone un enigma per continuare. Mashu, non fidandosi dei suoi compagni, decide di affrontare la prova da solo e sbaglia. Gli altri invece danno la risposta corretta e ottengono l'accesso al tunnel che li condurrà all'incontro con i Navigatori, ovvero coloro che testano i candidati per poi condurli alla sede d'esame, che cambia ogni anno. Giunti presso una baita in un bosco, scoprono che una coppia di sposi è stata attaccata da una bestia, chiamata Kiriko, che ha rapito la donna e ferito il marito. Leorio si ferma alla casa per curare le ferite dell'uomo, Kurapika recupera la donna e Gon insegue la bestia. Alla fine i Kiriko si rivelano quattro, due dei quali sono i Navigatori, e i restanti, coloro che si fingevano sposi, i figli della coppia. Kurapika, Gon e Leorio vengono quindi da loro accompagnati alla sede dell’esame.