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Le chiavi della città sono un'onorificenza consegnata solitamente dal sindaco a una personalità illustre.

Vengono affidate da una località a un personaggio importante come forma di riconoscimento pubblico. I motivi per cui vengono conferite sono vari: l'impegno nella valorizzazione culturale, il coraggio, l'impegno civile o anche il rispetto di particolari tradizioni locali.

Si tratta di un riconoscimento simbolico risalente al Medioevo, periodo in cui le città erano fortificate e protette da mura con portoni o cancellate le cui serrature venivano chiuse nottetempo. In questo senso, chi possedeva le chiavi era autorizzato a oltrepassare le mura in qualsiasi momento. In senso figurato e metaforico, invece, offrire le chiavi della città nella nostra epoca significa attribuire potere simbolico a una personalità stimata.

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• Le chiavi della città, su comune.napoli.it.