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Il COA, o certificato di autenticità (dall'inglese Certificate of Authenticity), è un'etichetta che può essere di diverse forme e serve ad identificare un computer contenente software con licenza retail (o equivalente)^[1] oppure con licenza OEM.

Di solito questo certificato viene applicato sulla parte superiore del case, sopra l'alimentatore del computer, sulla parte rimovibile del case o nel caso di un notebook nella parte inferiore.

Su questo certificato, non vendibile separatamente dalla confezione del software per cui è valido, c'è scritto il tipo di prodotto per cui è stato rilasciato il certificato, il rispettivo seriale ed eventualmente la casa produttrice affiliata.

Da quando si è diffusa la licenza in formato elettronico (ESD^[2]), l'etichetta adesiva non esiste più o comunque è applicata solo a scopo scenografico ma non è l'elemento probante. Quindi all'incirca dal 2015 in poi il COA non è più presente, dato che il software (home o business) è raro che non sia acquistato in forma digitale.

Se sul PC non è presente questo tipo di certificato e si ha la certezza di aver acquistato un software è possibile richiederlo all'assemblatore o al produttore del PC (ovviamente nel caso di licenza OEM).

In caso di fruizione SaaS la licenza del prodotto fa parte del servizio e quindi non esiste come elemento a sé stante.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Certificato di autenticità

• Pagina Microsoft sul COA, su microsoft.com.

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