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La catena di Gunter (nota anche come Misura di Gunter o catena del Geometra) è un dispositivo di misurazione geodetica della distanza utilizzato dai periti per il rilievo del territorio.

Fu progettata ed introdotta nel 1620 dal sacerdote e matematico inglese Edmund Gunter (1581-1626), molto prima dello sviluppo del teodolite e di altre attrezzature più sofisticate, consentendo di esaminare e tracciare appezzamenti di terreno in modo accurato, per scopi legali e commerciali.

Gunter utilizzava una catena di 100 collegamenti metallici di lunghezza fissa attaccati l'uno all'altro. La catena e i collegamenti divennero loro stessi una unità di misura.

I dati di misurazione raccolti non sono accurati in termini moderni ma permettono una rapida stima della distanza. Anticamente veniva utilizzata per trovare o verificare un angolo retto grazie al teorema di Pitagora.

Oggi l'utilizzo della catena è ancora presente dopo opportune calibrazioni, incluse la compensazione della temperatura ambiente, utilizzando una formula corrispondente al coefficiente di espansione del materiale, e la regolazione della tensione mediante un dinamometro in base al valore specificato per lo strumento.

Andro Linklater, Misurare l'America. Come gli Stati Uniti d'America sono stati misurati, venduti e colonizzati, Garzanti, Milano, 2004

• (EN) surveyor’s chain, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

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