Il modo di pensare lean o snello, ha rivoluzionato il modo di vedere l'azienda, la produzione e la manutenzione nell'ultima parte del XX Secolo.

Il pensiero Lean deriva dalla lungimirante impostazione data sul finire degli anni '50 da Sejiki Nakajima e da Taichi Ono al modello produttivo Toyota (Toyota Production System), originariamente diffuso nella aziende giapponesi e successivamente esportato con successo in tutto il mondo industrializzato.