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Caroloameghinia
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Sottoclasse	Theria
Infraclasse	Metatheria
Superordine	Ameridelphia
Genere	Caroloameghinia

La caroloameghinia (gen. Caroloameghinia) è un mammifero marsupiale estinto, di incerta collocazione sistematica. Visse nell'Eocene medio (circa 42 - 38 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Sudamerica.

Questo animale doveva essere della taglia di un grosso scoiattolo (gen. Sciurus) e si suppone potesse pesare circa 700 - 1200 grammi. Era un piccolo marsupiale dal cranio alto e relativamente corto, e dalla mandibola robusta. I denti di Caroloameghinia erano a struttura bunodonte, dotati di tubercoli ben distinti. I molari superiori possedevano un parastilo, un metastilo, un paraconulo e un metaconulo ridotti, e due forti stili situati esteriormente al paracono e al metacono.

Probabilmente l'aspetto doveva assomigliare a quello di uno scoiattolo, ma finora non sono state ritrovate ossa delle zampe.

Il genere Caroloameghinia venne descritto per la prima volta da Florentino Ameghino nel 1901, sulla base di resti fossili ritrovati nella zona di Gran Barranca in Argentina, in terreni dell'Eocene medio. La specie tipo è Caroloameghinia mater, ma Ameghino descrisse anche la specie C. tenuis.

Caroloameghinia è un marsupiale la cui classificazione non è chiara. Lo stesso Ameghino, a causa della struttura bunodonte dei denti, lo riteneva un antenato dei primati o degli ungulati, ma non un marsupiale. Più di recente è stato avvicinato ai didelfimorfi (il gruppo di marsupiali comprendente anche gli opossum) ed è stato considerato un membro aberrante dei polidolopimorfi, strani marsupiali sudamericani dalla dentatura specializzata. Altri autori considerano Caroloameghinia e i suoi stretti parenti dei rappresentanti dei peradectidi.

Caroloameghinia era probabilmente un animale arboricolo, che si nutriva di frutta grazie ai denti bunodonti.

• F. Ameghino. 1901. Notices préliminaires sur des ongulés nouveaux des terrains crétacés de Patagonie [Preliminary notes on new ungulates from the Cretaceous terrains of Patagonia]. Boletin de la Academia Nacional de Ciencias de Córdoba 16:349-429
• G. G. Simpson. 1948. The beginning of the age of mammals in South America. Part I. Bulletin of the American Museum of Natural History 91:1-232
• J.-Y. Crochet and B. Sigé. 1993. Les mammifères de Chulpas (Formation Umayo, Transition Crétacé-Tertiaire, Pérou): données préliminaires. Documents des Laboratoires de Géologie de Lyon 125:97-107
• F. J. Goin, R. Pascual, M. F. Tejedor, J. N. Gelfo, M. O. Woodburne, J. A. Case, M. A. Reguero, M. Bond, G. M. Lopez, A. L. Cione, D. Udrizar Sauthier, L. Balarino, R. A. Scasso, F. A. Medina, and M. C. Ubaldon. 2006. The earliest Tertiary therian mammal from South America. Journal of Vertebrate Paleontology 26(2):505-510

• (EN) Caroloameghinia, su Fossilworks.org.

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