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Elemento Wikidata: military ration (Q6857846)

Le razioni militari, razioni operative o provviste militari sono beni emessi per sostenere le esigenze del personale militare. Come suggerisce il nome, le razioni militari sono state storicamente, e spesso sono ancora, soggette a razionamento, con ogni individuo che riceve quantità specifiche dalle forniture disponibili. I beni emessi dai militari e il razionamento di tali beni esistono fin dagli inizi della guerra organizzata^[1].

Sebbene comunemente si riferisca alle razioni di cibo e bevande, "razione militare" può anche riferirsi ad altri tipi di articoli razionati per il personale militare, come carburante, alcol, articoli costosi o beni di consumo^[2]. L'acquisizione delle razioni può essere gestita utilizzando indennità o una tessera annonaria, oppure possono essere emesse gratuitamente^[2][3][4].

Le razioni militari sono una componente chiave della nutrizione militare, il campo e lo studio della nutrizione nell'esercito. Una ricerca significativa è dedicata alla creazione di razioni militari, tra cui la nutrizione e l'energia delle razioni, la prevenzione del deterioramento degli alimenti, quali pasti dovrebbero essere offerti, la quantità di cibo che ogni razione dovrebbe contenere e le specifiche esatte di ogni pasto e ingrediente^[5].

Una razione da campo (conosciuta con una varietà di altri nomi) è una razione militare destinata a fornire nutrimento e sostentamento sul campo, in combattimento, in prima linea o dove le strutture per mangiare non sono altrimenti disponibili^[6][7].

Le razioni da campo possono essere classificate in due tipi principali:

• Razioni individuali, progettate e destinate a sostenere una singola persona
• Razioni di gruppo, progettate e destinate a sostenere più personale

Una razione della guarnigione è un tipo di razione militare che, a seconda del suo uso e contesto, potrebbe riferirsi alle razioni distribuite al personale in un campo, base militare o altra guarnigione; all'indennità assegnata al personale per l'acquisto di beni o razioni venduti in una guarnigione (o alle razioni acquistate con l'indennità); a un tipo di razione; o a un sistema combinato con distinzioni e differenze a seconda di fattori situazionali (come se il paese è in pace o in guerra)^{[4][8][9][10]}.

Nella guerra antica, gli eserciti vivevano generalmente dei prodotti della terra, basandosi su qualsiasi cibo riuscissero a procurarsi, rubare, acquistare o requisire.

In Mesopotamia, alla maggior parte dei lavoratori, compresi i soldati, venivano date razioni di orzo, olio e lana^[11]. Nell'antico Egitto, i soldati portavano tutto ciò che potevano trasportare in battaglia, ma mangiavano bene mentre erano nei loro accampamenti^[12]. Nell'antica Roma, i soldati facevano affidamento sul grano, che veniva sostituito con l'orzo come punizione. Ogni soldato aveva una quantità assegnata di cibo che poteva avere, come una libbra di carne al giorno (circa mezzo kg); le dimensioni di una legione romana significavano che decine, se non centinaia di animali potevano essere uccisi ogni giorno per soddisfare le loro esigenze^[1]. I soldati cinesi della dinastia Han mangiavano riso, grano, sorgo e altri cereali, schiacciati e fritti in un modo simile al moderno riso fritto e ai noodles fritti^[13]. I soldati dell'Impero bizantino erano addestrati a sostenere le loro scorte di cibo per un massimo di 20 giorni, con molti che trasportavano anche piccoli mulini a mano per macinare il grano per fare la paximathia, un pane duro di origine greca, simile al pane biscottato^[14].

Nella guerra medievale, l'alimentazione militare rimase sostanzialmente la stessa dei secoli precedenti.

I soldati della dinastia Tang mangiavano principalmente porridge di miglio, ma prima di una distribuzione, facevano un grande ed elaborato banchetto, con un altro grande pasto prima di una battaglia^[13]. Durante le Crociate, i crociati portavano con sé il grano, ma per il resto facevano affidamento sulle proprie riserve di cibo, acquistavano cibo dalla gente del posto e, verso la fine delle Crociate, sulle provviste portate da navi e mercanti veneziani. Tuttavia, le loro scorte di cibo erano costantemente basse, al punto che in diverse battaglie i crociati "smettevano di combattere e iniziavano a mangiare" dopo aver scoperto cibo negli accampamenti degli eserciti musulmani^[1]. Gli eserciti dell'Impero mongolo avevano solo il cibo o il bestiame che portavano da casa e facevano affidamento su qualsiasi cibo riuscissero a saccheggiare^[1]. I giannizzeri dell'Impero ottomano erano tra i soldati più ben nutriti dell'epoca, con accesso a una varietà di cibi. L'esercito ottomano faceva molto affidamento su pane e biscotti, con circa 105 forni a Istanbul dedicati esclusivamente alla cottura per scopi militari^[1].

Nel Giappone feudale e nel periodo Sengoku, le abitudini alimentari militari dipendevano dal daimyo che le comandava^[15]:

• Mōri Motonari consegnò a ogni soldato un sacchetto di riso, riso fritto e mochi; quest'ultimo fu scelto per la sua trasportabilità, la lunga conservazione, la capacità di fornire un alto contenuto energetico in piccole quantità e la preferenza personale di Motonari.
• Uesugi Kenshin preparava enormi banchetti per il suo esercito prima delle battaglie, noti come kachidoki-meshi ("pasti del grido di vittoria"), con prelibatezze come "una montagna di riso... abalone bollito nero, pesce lavato con aceto e sashimi di medusa, zuppe con verdure di stagione e pesce essiccato, anatra arrostita alle noci, trivello della sabbia cotto a fuoco lento e altro", sebbene Kenshin stesso fosse noto per mangiare molto poco. Durante le battaglie, Kenshin assemblava convogli di rifornimenti chiamati konidatai gestiti da contadini, che consegnavano rifornimenti e razioni alle truppe.
• Toyotomi Hideyoshi distribuiva regolarmente razioni di cibo ai suoi ufficiali e soldati e li teneva ben nutriti. In un caso, mentre viaggiava da Ogaki a Nagahama (una distanza di 52 chilometri) nel 1583, Hideyoshi mandò degli esploratori in ogni villaggio per chiedere loro di preparare del riso per l'esercito di Hideyoshi; i villaggi prepararono delle palle di riso per i soldati, consentendo loro di rimanere sazi per l'intero viaggio.

In generale, i soldati giapponesi portavano con sé in battaglia uchigaibukuro, sacche usate per conservare riso e medicine. Mangiavano anche miso, gambo di taro essiccato e okayu come parte di una zuppa preparata nel jingasa del soldato. Soldati e ninja usavano anche "pillole", piccole razioni medicinali a forma di palla consumate in caso di emergenza o lunghe missioni, di cui ce n'erano tre tipi: hyorogan ("pillole di razionamento"), fatte con varie farine, sostanze zuccherine e spezie per fornire energia rapida; kikatsugan ("pillole della fame"), fatte con ingredienti amidacei per fornire resistenza; e suikitsugan ("pillole della sete"), fatte con umeboshi, bakumondoto e zucchero per incoraggiare la produzione di saliva^[15].

Ai soldati della dinastia Song fu dato denaro per acquistare cibo, sottaceti, sale e altri beni, anche se i problemi di approvvigionamento di grano significavano che facevano meno affidamento sulle razioni di grano rispetto alle generazioni precedenti. Con la dinastia Ming, le torte di semi di sesamo, che potevano durare a lungo, divennero cibo militare standard; inoltre, il governo imperiale spese ingenti somme di denaro per l'esercito, assicurandosi che avessero cibo in abbondanza^[13].

All'epoca delle prime guerre moderne, l'alimentazione militare era migliorata in modo relativamente significativo.

La Royal Navy dell'Impero britannico si basava su gallette, carne salata e bevande alcoliche (in origine birra, ma in seguito rum)^[14]. L'esercito continentale degli Stati Uniti dell'era della guerra d'indipendenza aveva, sulla carta, abbondanti razioni tra cui carne salata, legumi, cereali, pane, latte e alcol, con carne secca e gallette se questi alimenti non erano disponibili^[16]. Tuttavia, in realtà, l'esercito continentale aveva difficoltà a rifornire le proprie unità e i soldati, a quanto si dice, dovevano mendicare cibo dai civili. La situazione peggiorò al punto che il Congresso degli Stati Uniti fece pressione su George Washington affinché consentisse il sequestro del cibo, ma lui rifiutò, temendo che ciò avrebbe alienato i coloniali^[1].

Durante le guerre napoleoniche, la Grande Armée faceva molto affidamento sul pane (680 grammi standard circa se ben fornito, rispetto a circa 0,2 kg di carne e 56 grammi di legumi), ma "trascorreva la maggior parte del tempo disperatamente affamato", affidandosi a impastatori e colture "fuori terra" come patate e mais, che richiedevano una cottura minima ed erano recentemente diventate comuni nelle fattorie europee^[1].

Durante la guerra franco-indiana, teatro della guerra dei sette anni, gli inglesi avevano un sistema di razionamento dettagliato. La guerra di Crimea vide problemi con l'approvvigionamento dei soldati in battaglia. Nell'esercito britannico, le razioni venivano regolarmente dimezzate e molti soldati svilupparono lo scorbuto, al punto che l'ospedale di Scutari ricevette più soldati per scorbuto che per ferite di battaglia^[17]. Durante la guerra civile americana, il cibo e le razioni dell'esercito dell'Unione e dell'esercito degli Stati Confederati avrebbero dovuto essere per lo più gli stessi: carne, farina di mais, verdure, aceto, melassa e gallette, ma i problemi di approvvigionamento afflissero i Confederati mentre la guerra continuava, costringendoli a vivere della terra^[1][18].

Poco prima delle guerre napoleoniche, il governo francese offrì una ricompensa di 12.000 franchi per inventare un metodo affidabile di conservazione degli alimenti per i militari. Nicolas Appert, un pasticcere francese che gestiva una fabbrica di imbottigliamento alimentare a Massy, ​​Essonne, offrì il suo metodo di imbottigliamento e pubblicò un libro che descriveva in dettaglio il processo nel 1810. Il metodo di imbottigliamento di Appert fu poi sviluppato in inscatolamento, migliorato quando Peter Durand inventò la scatola di latta lo stesso anno, che divenne lo standard per la conservazione degli alimenti utilizzando il metodo di Appert. Lo sviluppo della pastorizzazione da parte di Louis Pasteur migliorò anche le razioni militari^[14][19].

L'era della guerra moderna ha visto notevoli miglioramenti nella conservabilità, nella varietà e nella qualità delle razioni e dell'alimentazione militare.

Nella prima guerra mondiale, sia i soldati alleati che quelli delle potenze centrali avevano scorte di cibo relativamente sufficienti a causa della natura statica della guerra di trincea. Ai soldati britannici, francesi, canadesi e dell'ANZAC venivano regolarmente forniti cibi "noiosi" come manzo in scatola, biscotti, budino e Maconochie (stufato di carne in scatola, patate e verdure), quest'ultimo diffamato per la sua scarsa qualità, soprattutto se non sufficientemente riscaldato^[20]. Si dice che i soldati della British Indian Army mangiassero molto bene rispetto ai loro commilitoni europei, con accesso regolare a cibo fresco come carne di capra e roti; la logistica britannica si occupò anche degli indiani vegetariani fornendo loro dal, jaggery e latte al posto della carne. Questo trattamento avrebbe dovuto prevenire un ammutinamento simile alla ribellione indiana del 1857, che fu in parte causato dall'indifferenza verso i bisogni religiosi indiani^[21]. Le American Expeditionary Forces avevano una varietà di razioni diverse distribuite loro, organizzate in base alla freschezza e allo scopo, ed erano generalmente considerate ben nutrite rispetto ai loro contemporanei britannici ed europei^[22][23]. I soldati del Deutsches Heer avevano per lo più gli stessi prodotti alimentari con una maggiore dipendenza dalle patate rispetto ai cereali, ma con l'avanzare della guerra e la diminuzione delle scorte alimentari a causa delle restrizioni, l'esercito tedesco fu costretto a ridurre gradualmente le proprie razioni di carne, istituendo giorni senza carne una volta alla settimana e rendendo la carne una rarità tra i soldati tedeschi^[24][25].

Durante la seconda guerra mondiale, le razioni avevano assunto forme organizzate moderne sia per gli Alleati che per l'Asse. L'esercito statunitense ha rivisto il suo sistema di organizzazione delle razioni dell'era della prima guerra mondiale in un sistema alfabetico: razioni A di cibo fresco, razioni B di cibo confezionato non preparato, razioni C di cibo in scatola preparato, razioni D di cioccolato e razioni K di pasti da tre portate^[26]. Ai soldati britannici vennero fornite razioni 24 ore su 24 destinate a sostenere le truppe fino a quando le razioni composite e il cibo fresco non potessero essere forniti dalle cucine da campo^[17]. Sul fronte interno in Gran Bretagna, vennero gestite mense mobili per fornire alla Guardia Nazionale e alle autorità della difesa civile cibo caldo e tè fresco. I soldati dell'Armata Rossa ricevettero pane di segale, patate, verdure, pasta, carne e pesce (in ordine di quantità)^[27][28]. Il Secondo Fronte Unito cinese aveva ampie scorte di cibo, ma il cibo era scarso dopo il 1940, quando il panico alimentare e la richiesta di contadini per sfamare i soldati cinesi portarono a fallimenti agricoli e a una grave inflazione^[29]. La Wehrmacht tedesca riceveva razioni base di pane duro e carne in scatola (solitamente maiale, roast beef, tacchino o pollo, anche se le lattine etichettate Fleischkonserve, letteralmente tradotte come "scatoletta di carne", non erano identificate), sebbene fossero comuni anche zuppa di pomodoro in scatola, latte condensato ed Erbswurst (una salsiccia compatta di farina di piselli che può essere sciolta per fare la zuppa di piselli). Le unità d'élite come i Fallschirmjäger ricevevano cibo più unico e ad alto contenuto energetico, tra cui scatolette di formaggio e salsiccia. Gli Schutzstaffel ricevevano razioni per quattro giorni composte da Graubrot (pane tedesco creato da una miscela di farina di grano e pasta o lievito madre), carne in scatola, verdure, creme spalmabili, caffè e sigarette (nonostante la forte posizione antifumo delle SS). Le regioni invase e occupate dalle forze naziste vennero spogliate del loro cibo per sfamare i tedeschi e far morire di fame le popolazioni locali^[30]. L'esercito e la marina imperiale giapponese ricevettero razioni piuttosto basilariche erano destinati ad essere consumati insieme ad altri cibi raccolti^[31]. Il Regio Esercito Italiano mangiava principalmente pasta, pane, farina d'avena, carne, pesce, brodo e insalata dalle loro cucine da campo, con alcol regolarmente distribuito. Tuttavia, durante la distribuzione, i soldati italiani ricevevano principalmente cibo in scatola e biscotti di bassa qualità, con le scorte regolari di cibo messe a dura prova da problemi logistici durante la campagna del Nordafrica^[32].

La maggior parte delle razioni moderne e attualmente in uso sono state sviluppate durante e dopo la Guerra Fredda. Le Forze Armate Sovietiche fornivano al loro personale una razione molto basilare di tushonka, pane o cracker e latte condensato, con poca varietà^[33]. Sia la Bundeswehr della Germania Ovest che la Nationale Volksarmee della Repubblica Democratica Tedesca fornivano razioni da 24 ore contenenti quattro pasti ciascuna, sebbene il loro contenuto e tipo variassero^[34]. L'esercito statunitense, che inizialmente forniva il Meal, Combat, Individual in scatola (simile alla razione C) dalla fine degli anni '50 fino alla Guerra del Vietnam, sviluppò il Meal, Ready-to-Eat (MRE) nel 1983, progettato per fornire pasti individuali facili da preparare in buste di ritorno (un tipo di imballaggio alimentare realizzato con un laminato di plastica flessibile e fogli di metallo) che potevano durare per periodi di tempo molto lunghi^[35]. La razione britannica da 24 ore passò gradualmente dalle razioni in scatola alle razioni liofilizzate e sottovuoto^[17].

Nei primi giorni dell'invasione russa dell'Ucraina, nella primavera del 2022, le forze terrestri russe hanno dovuto fare i conti con scarse scorte di razioni, il che le ha portate a cercare provviste in un modo che ricordava le pratiche degli antichi eserciti^[36].