Nathaniel Jocelyn (31 gennaio 1796 – 13 gennaio 1881) [1] è stato un pittore e incisore statunitense noto soprattutto per i suoi ritratti di abolizionisti e del leader della rivolta degli schiavi Joseph Cinqué. Nathaniel Jocelyn è nato a New Haven, nel Connecticut, figlio dell'orologiaio e incisore Simeon Jocelin e Luceanah Smith.[2] Si formò sotto il padre come orologiaio, per poi dedicarsi al disegno, all'incisione e alla pittura a olio.[1] Studiò incisione con George Munger intorno al 1813; hanno pubblicato almeno una stampa insieme sotto il nome Jocelin & Munger. Nel 1817, Munger dipinse uno dei pochi ritratti conosciuti di Jocelyn.
Anche l'inventore Eli Whitney contribuì a promuovere la sua carriera e nel 1820 lavorò brevemente nello studio di Samuel F. B. Morse.[1] Più tardi, nel 1829–30, migliorò la sua formazione girando l'Europa con Morse e l'architetto Ithiel Town.[1] During the War of 1812, at the age of 16, he volunteered for the Governor's Foot Guard, which defended the city of Madison, Connecticut.[2]
Nel 1818 sposò Sarah Atwater Plant di New Haven.[3] Avevano sei figlie e un figlio, Isacco, che morì all'età di sei anni.[2] Nel 1817, Jocelyn si trasferì a Hartford, nel Connecticut, dove contribuì a fondare la Hartford Graphic and Bank Note Engraving Company.[3] Dal 1820 al 1822 visse a Savannah, in Georgia, dove si affermò come pittore di ritratti e miniature.[2] Al ritorno a New Haven nel 1822, continuò come ritrattista. Era un abolizionista e tra i suoi modelli c'erano diversi importanti abolizionisti, tra cui William Lloyd Garrison. Garrison dichiarò che il ritratto di Jocelyn era una "somiglianza tollerabile", ma osservò che "coloro che immaginano che io sia un mostro, vedendolo... negheranno la sua accuratezza, non vedendo corna sulla testa."
Un'altra delle opere più famose di Jocelyn è il suo ritratto del 1839 di Joseph Cinqué, leader di una rivolta sulla nave negriera spagnola La Amistad.[2] Anche Jocelyn e suo fratello Simeon furono attivi nel cercare un avvocato per la difesa di Cinqué.[2]
Nel 1827 fu eletto associato dell'Accademia nazionale di design e divenne accademico a pieno titolo nel 1846. Nel corso della sua carriera, espose spesso i suoi lavori alle mostre annuali dell'accademia.[3] Nel 1858, Jocelyn e suo fratello donarono un pezzo di terreno alla città di New Haven da utilizzare come parco pubblico e parco giochi. Ora è conosciuta come Jocelyn Square.[2]
Molti dei ritratti di Jocelyn fanno parte della collezione della Yale University Jocelyn ha continuato come incisore insieme alla sua attività di ritratti. Nel 1830, lui e suo fratello Simeon Smith Jocelyn fondarono e gestirono un'azienda di incisione sotto il nome di N. & S. S. Jocelyn.
Dal 1843 al 1847, Jocelyn aveva un secondo studio di ritratti a New York City. Il suo studio di New Haven bruciò nel 1849 e per un certo periodo abbandonò la pittura per l'incisione, inizialmente con la ditta Toppan, Carpenter & Co. In seguito fondò la National Bank Note Engraving Company, dove prestò servizio come capo dell'arte. dipartimento fino alla fine della guerra civile.[3]
Dopo la guerra, tornò alla pittura, lavorando in uno studio messo a sua disposizione presso la Yale School of Art, recentemente fondata, dove prestò servizio come curatore d'arte italiana.[1] Si ritirò nel 1864 e morì a New Haven.[3]