Una binaria astrometrica è una stella binaria in cui soltanto una delle componenti è visibile.
La compagna può essere troppo debole per poter essere osservata direttamente, o la sua luminosità essere mascherata dalla forte emissione della primaria; un'ulteriore possibilità è che si tratti di un oggetto celeste che emette pochissima radiazione elettromagnetica come una stella di neutroni.^[1]

Le binarie astrometriche sembrano seguire un percorso sinusoidale nel cielo.
La posizione della stella visibile viene misurata con cura per rilevare l'oscillazione dovuta all'influenza gravitazionale della sua controparte. La posizione della stella viene ripetutamente misurata in rapporto a stelle più distanti e vengono quindi controllati gli spostamenti periodici della sua posizione. Solitamente questo tipo di misurazione può essere effettuato solo su stelle vicine, come quelle nel raggio di 10 parsec, che in genere presentano un discreto moto proprio, con la binaria che appare invece oscillare nel suo percorso.

Se la compagna ha una massa sufficientemente alta per provocare uno slittamento osservabile nella posizione della stella, è possibile dedurne la presenza. Da precise misurazioni astrometriche del movimento della stella visibile in un periodo di tempo sufficientemente lungo, si possono determinare le informazioni sulla massa della compagna e del suo periodo orbitale.^[2] Anche se la compagna non è visibile, le caratteristiche del sistema si possono determinare dalle osservazioni utilizzando le leggi di Keplero.^[3]

Questo metodo di rilevamento delle binarie viene utilizzato anche per localizzare i pianeti extrasolari che orbitano attorno ad una stella. Tuttavia, i requisiti per eseguire questa misurazione sono molto stringenti, a causa della grande differenza nel rapporto della massa e del periodo tipicamente lungo dell'orbita planetaria. Il rilevamento degli scostamenti nella posizione di una stella richiede una misurazione molto accurata ed è difficile acquisire la precisione necessaria. I telescopi spaziali possono evitare l'effetto offuscante dell'atmosfera terrestre, consentendo una risoluzione più precisa.

La prima binaria astrometrica scoperta fu Sirio, il cui moto proprio sinusoidale fu scoperto già nel 1830, pochi decenni prima che Siro B, la nana bianca fino allora invisibile, venisse effettivamente osservata.

• Bojan Kambic, Le costellazioni al binocolo: Trecento oggetti celesti da riconoscere ed esplorare, Springer, 2010, ISBN 978-88-470-2708-4.
• (EN) Hannu Karttunen, Pekka Kröger, Heikki Oja, Fundamental Astronomy, 5ª ed., New York, Springer, 2007, p. 222, ISBN 978-3-540-34143-7.
• Bessel F.W., On the Variations of the Proper Motions of Procyon and Sirius, Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, 6, 1844, p. 136.
• van der Kamp P., Astrometric Study of Barnard's Star from Plates Taken with the 24-inch Sproul Refractor, Astronomical Journal, 68, 1963, p. 515.
• van der Kamp P., Unseen astrometric companions of stars, Annual review of astronomy and astrophysics, 13, 1975, p. 295.
• Flammarion C., Les étoiles et les curiosités du ciel, supplément de l'Astronomie populaire, Marpon et Flammarion, Paris, 1882
• Lippincott S. L., Astrometric analysis of Lalande 21185, Astronomical Journal, 65, 1960, p. 445.
• Peters C. A. F., Über die eigene Bewegung des Sirius, Astronomische Nachrichten, 32, 1851, p. 1.
• Strand K. Aa., 61 Cygni as a Triple System, Publications of the Astronomical Society of the Pacific, 55, 1943, p. 29.

• Stella binaria
• Stella di neutroni
• Moto proprio

• (EN) Astrometric Binaries Università del Tennessee
• Makarov & Kaplan, Statistical Constraints for Astrometric Binaries with Nonlinear Motion, vol. 129, n. 5, The Astronomical Journal, 2005, p. 2420.

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