Araripichthys
Fossile di Araripichthys castilhoi
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Superclasse	Gnathostomata
Classe	Actinopterygii
Genere	Araripichthys

Araripichthys è un genere estinto di pesci ossei di incerta collocazione sistematica, appartenente ai teleostei. Visse tra il Cretaceo inferiore e il Cretaceo superiore (Aptiano - Turoniano, circa 115 - 93 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Sudamerica, in Nordamerica e in Africa.

Questo pesce possedeva un corpoalto e compresso lateralmente, e poteva raggiungere una lunghezza di 30 - 40 centimetri. Era dotato di una pinna dorsale alta e allungata, che decresceva in altezza verso la pinna caudale profondamente biforcuta e dai lobi stretti. La pinna anale era anch'essa alta e decrescente, mentre le pinne pettorali erano piuttosto ampie. Araripichthys era caratterizzato da un cranio corto e alto, con un grosso osso supraoccipitale fornito di creste laterali. La premascella era protrattile, e le fauci erano prive di denti. Il corpo era ricoperto da scaglie cicloidi, e le pinne pelviche erano assenti. Gli archi neurali e gli archi emali erano fusi ai centri vertebrali, ma le costole e gli ipurali erano separati.

Araripichthys è un pesce dall'incerta collocazione sistematica; benché superficialmente simile ai pesci picnodonti, Araripichthys possedeva una quantità di caratteristiche che lo distinguevano da quest'ultimo gruppo. Era probabilmente un membro derivato dei teleostei, forse un rappresentante del gruppo Elopocephala. Affinità sono state proposte con i bericiformi e con i lampridiformi, ma non vi è alcuna certezza di queste parentele.

Il genere Araripichthys venne istituito nel 1985 da Silva Santos, sulla base di resti fossili ben conservati provenienti dalla famosa Chapada do Araripe; i fossili provengono per lo più dalla formazione Romualdo, risalente all'inizio dell'Albiano; la specie tipo è Araripichthys castilhoi. Altre specie attribuite a questo genere provengono dal Turoniano del Marocco (A. corythophorus), dall'Aptiano del Venezuela (A. axelrodi) e dall'Albiano del Messico (A. weberi). Fossili attribuibili allo stesso genere sono stati ritrovati in Messico in terreni risalenti all'inizio del Cretaceo superiore (Turoniano).

Araripichthys doveva essere un pesce che viveva in acque calme, forse in ambienti di scogliera, e che si cibava di piccole prede che venivano aspirate dalla bocca protrattile.

• R. da Silva Santos. 1985. Araripichthys castilhoi novo gênero e especie de teleostei da Formação Santana, Chapada do Araripe, Brasil. In D. A. Campos, C. S. Ferreira, I. M. Brito, and C. F. Viana (eds.),. Coletânea de Trabalhos Paleontológicos, Série Geologia 27:(2):133–140. Rio de Janeiro: Ministério das Minas e Energia—D.N.P.M.
• Cavin, L. 1997. Nouveaux Teleostei du gisement du Turonien inférieur de Goulmima (Maroc). Comptes Rendus de l’Academie des Sciences, Paris, 325: 719–724.
• J. G. Maisey and J. M. Moody. 2001. A Review of the Problematic Extinct Teleost Fish Araripichthys, with a Description of a New Species from the Lower Cretaceous of Venezuela. American Museum Novitates (3324)1-27
• A. Blanco e L. Cavin, 2003. New Teleostei from the Agua Nueva Formation (Turonian), Vallecillo (NE Mexico), in Comptes Rendus Palevol, vol. 2, n. 5, 2003, pp. 299–306, DOI:10.1016/S1631-0683(03)00064-2
• J. Alvarado-Ortega and P. M. Brito. 2011. A New Species of Araripichthys (Teleostei, Elopocephala) from the Tlayúa Formation (Cretaceous, Albian), Mexico. Journal of Vertebrate Paleontology 31(6):1376-1381

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