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Citrullus lanatus - Teknopedia
Come leggere il tassobox
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Cocomero
Il frutto
Classificazione APG IV
DominioEukaryota
RegnoPlantae
(clade)Angiosperme
(clade)Mesangiosperme
(clade)Eudicotiledoni
(clade)Eudicotiledoni centrali
(clade)Superrosidi
(clade)Rosidi
(clade)Eurosidi
(clade)Eurosidi I
OrdineCucurbitales
FamigliaCucurbitaceae
GenereCitrullus
SpecieC. lanatus
Classificazione Cronquist
DominioEukaryota
RegnoPlantae
DivisioneMagnoliophyta
ClasseMagnoliopsida
OrdineViolales
FamigliaCucurbitaceae
GenereCitrullus
SpecieC. lanatus
Nomenclatura binomiale
Citrullus lanatus
(Thunb.) Matsum. & Nakai, 1916
Sinonimi

Per gli altri sinonimi, vedi testo

Nomi comuni

Cocomero, anguria, melone d'acqua

Il cocomero[1][4][5][6] o anguria[2][7][8][9] (Citrullus lanatus (Thunb.) Matsum. & Nakai, 1916) è una pianta della famiglia Cucurbitaceae, originariamente proveniente dall'Africa tropicale.

Caratteristiche botaniche

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Il cocomero è una pianta annuale, con fusto erbaceo rampicante, foglie grandi e pelose con tre lobi, fiori maschili e fiori femminili, frutto voluminoso rotondo oppure ovale; il peso varia da 10 a 20 kg.

Il frutto è una falsa bacca (peponide), assai massiccio; la crosta è liscia, dura e relativamente sottile, di colore verde con varie striature e chiazze più chiare, bianche o giallastre; l'interno è di colore rosso (o, meno frequentemente, giallo, arancione o bianco a seconda della varietà) e ricco di semi, che possono essere neri, bianchi o gialli[10][11]. La polpa è costituita per oltre il 90% di acqua e contiene anche un discreto quantitativo di zuccheri, soprattutto fruttosio, e vitamine A, C (8,1 mg per 100 g di frutto), B e B6[12].

I frutti sono disponibili esclusivamente nel periodo estivo, da maggio a settembre.

Particolare varietà di cocomero a polpa gialla[13]

Al 2008 esistono più di 1200[14] cultivar di cocomero che producono frutti di peso variabile tra meno di 1 kg e più di 90 kg; la polpa può essere rossa, arancione, gialla o bianca[11]. In Italia e Giappone sono stati prodotti cocomeri dalla forma cubica o piramidale; la forma inusuale viene ottenuta facendo crescere i frutti all'interno di recipienti di vetro in modo da far loro assumere la forma del contenitore[15][16].

L'epiteto specifico lanatus si riferisce alle parti lanose della pianta giovane[17].

Nomi locali italiani

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Il nome cocomero, prevalente in Italia Centrale deriva dal latino cucumis, "cetriolo"[18][19]; da qui deriva anche cucumbra, termine usato nelle Marche.

Il nome anguria, comune in Italia settentrionale, deriva invece dal greco tardo ἀγγούριον (angoúrion, "anguria"[20], "cetriolo selvatico"[21]) ed entra nel lessico della lingua italiana in epoca bizantina attraverso l'Esarcato di Ravenna[18]. Oggi in greco moderno αγγούρι (angúri) significa "cetriolo"[21].

In Abruzzo citrone (o cetrone) AFI: /cıtronə/ deriva dal latino citrium, "cetriolo".

Il nome melone d'acqua o mellone d'acqua (la specificazione serve per distinguere questa pianta dal mellone di pane, Cucumis melo) diffuso in Italia meridionale[22], deriva dal francese melon d'eau, a sua volta dal latino mēlōne(m).

Produzione mondiale di cocomero
Produzione mondiale di cocomero

In Sardegna viene anche usato il nome sardo síndria o sandia, vocaboli derivanti rispettivamente dal catalano síndria e dallo spagnolo sandía, a loro volta provenienti dall'arabo سِنْدِيَّة sindiyya, dal sanscrito सिंधु sindhu "regione del Sindh"[23].

Il tipo pateca, comune in Liguria, deriva dal francese pastèque, a sua volta dal portoghese pateca, dall'arabo بطيخه baṭīḫa "cocomero".

In tutto il Salento è conosciuto come sarginiscu (saracinesco), come riportato dal vocabolario dei dialetti salentini di Gerhard Rohlfs.

Zipangolo (zuparacu, pizzitangulu) della Calabria non hanno un'etimologia certa. Il termine Zipangolo potrebbe provenire da Zipangu o Cipango, l'antico nome del Giappone, area di notevole diffusione del frutto. Zuparacu, usato specialmente della provincia di Catanzaro, viene da alcuni spiegato come "lo zio parroco", con riferimento alle lunghe file ordinate e rettilinee dei semini neri, che ricordano i bottoni delle tuniche sacerdotali.

I 15 maggiori produttori di cocomero nel 2023[24]
Paese Produzione (tonnellate)
Cina (bandiera) Cina63960353
India (bandiera) India3626000
Turchia (bandiera) Turchia3147921
Algeria (bandiera) Algeria2507140
Brasile (bandiera) Brasile1781971
Russia (bandiera) Russia1770123
Stati Uniti (bandiera) Stati Uniti1682669
Uzbekistan (bandiera) Uzbekistan1572144
Pakistan (bandiera) Pakistan1507338
Senegal (bandiera) Senegal1492961
Kazakistan (bandiera) Kazakistan1435333
Messico (bandiera) Messico1428910
Iran (bandiera) Iran1366802
Vietnam (bandiera) Vietnam1278570
Spagna (bandiera) Spagna1168930

La produzione italiana nel 2020 è stata di 677.727 tonnellate, di cui 568.326 da coltivazioni all'aperto e 109.401 da coltivazioni in serra.[25]

Semi di cocomero
Seme al microscopio
Anguria coltivata in Buriazia, Siberia

Seguono i sinonimi di Citrullus lanatus:

  • Anguria citrullus Mill.[17]
  • Citrullus amarus Schrad.[17]
  • Citrullus anguria (Duchesne) H.Hara[17]
  • Cucumis citrullus[1][2] (L.) Ser., 1828[3]
  • Momordica lanata Thunb., 1794
  • Citrullus lanatus var. albidus (Chakrav.) Maheshw.
  • Citrullus lanatus f. amarus (Schrad.) W.J.de Wilde & Duyfjes
  • Citrullus lanatus var. caffer (Schrad.) Mansf. ex Fursa
  • Citrullus lanatus var. caffrorum (Alef.) Fosberg
  • Citrullus lanatus var. capensis (Alef.) Fursa
  • Citrullus lanatus subsp. cordophanus Ter-Avan.
  • Citrullus lanatus var. cordophanus (Ter-Avan.) Fursa
  • Citrullus lanatus var. fistulosus (Steward) Babu
  • Citrullus lanatus var. lanatus
  • Citrullus lanatus var. minor (Chakrav.) Maheshw.
  • Citrullus lanatus subsp. mucosospermus Fursa
  • Citrullus lanatus f. nigroseminius (Chakrav.) Maheshw.
  • Citrullus lanatus var. oblongus (Chakrav.) Maheshw.
  • Citrullus lanatus var. pulcherrimus (Chakrav.) Maheshw.
  • Citrullus lanatus var. pumilus (Chakrav.) Maheshw.
  • Citrullus lanatus var. rotundus (Chakrav.) Maheshw.
  • Citrullus lanatus var. senegalicus Fursa
  • Citrullus lanatus var. shami (Chakrav.) Maheshw.
  • Citrullus lanatus var. variegatus (Chakrav.) Maheshw.
  • Citrullus lanatus var. virgatus (Chakrav.) Maheshw.
  • Citrullus lanatus var. viridis (Chakrav.) Maheshw.

David Livingstone, famoso esploratore dell'Africa, riportò che la pianta del cocomero cresceva abbondante nel deserto del Kalahari, dove sembra che esso abbia avuto origine. Lì il frutto cresce selvatico ed è conosciuto come tsamma (Citrullus lanatus var citroides). La pianta è riconoscibile per le sue foglie particolari e per l'elevato numero di frutti che produce, fino a cento per ogni esemplare. Per questa ragione è una fonte di acqua abituale per gli abitanti della zona, oltre a fungere da cibo sia per gli uomini sia per gli animali.

Pianta di cocomero con frutti e tipiche foglie

Non è dato sapere quando il cocomero sia stato coltivato per la prima volta, ma il primo raccolto a essere stato registrato è documentato in alcuni geroglifici nell'Antico Egitto e avvenne quasi 5000 anni fa. Il frutto veniva spesso deposto nelle tombe dei faraoni come mezzo di sostentamento per l'aldilà. Nella mitologia egizia il cocomero aveva origine dal seme del dio Seth.

Nel X secolo d.C. il cocomero era coltivato in Cina, attuale primo produttore mondiale[26].

Presso i beciuani[27] la pianta è conosciuta con il nome di lerotse ed è considerata sacra, con foglie purificanti. Come scrive James George Frazer ne Il ramo d'oro[28] fra i beciuani è d'obbligo purificarsi prima di consumare i nuovi raccolti. La purificazione avviene in gennaio, all'inizio del nuovo anno, in un giorno stabilito dal capo tribù: tutti i maschi adulti tengono le foglie del lerotse in mano e le schiacciano, ottenendone un succo che applicano agli alluci e all'ombelico; poi ciascuno di essi si reca alla propria abitazione e spalma tutti i membri della propria famiglia con questo succo. Solo dopo che questa purificazione è stata completata, la gente è libera di mangiare i nuovi raccolti.

Tra gli insetti il parassita più importante è l'afide Aphis gossypii. Tra le malattie da funghi, vi sono l'oidio (causato da Erysiphe cichoracearum e dal Sphaerotheca fuliginea), la peronospora (causata da Pseudoperonospora cubensis), la muffa grigia (causata da Botrytis cinerea) e il nerume (causato da Alternaria alternata). Tra le micotossine, vi è la patulina.

In Italia, il cocomero si mangia in genere tagliato a fette o in macedonia.
Nei paesi tropicali si mangia spesso tagliato a cubetti e servito su un vassoio assieme ad altri tipi di frutta, come ananas, mango o papaya.

  1. 1 2 3 cocómero, in Treccani.it – Vocabolario Treccani on line, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana. URL consultato il 26 luglio 2015.
  2. 1 2 3 Anguria, in Enciclopedia Italiana, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
  3. 1 2 (EN) Cucumis citrullus in Annotated Checklist of the Flowering Plants of Nepal, su efloras.org. URL consultato il 27 luglio 2015.
  4. ↑ Giacomo Devoto, Gian Carlo Oli, Dizionario della lingua italiana, Firenze, Le Monnier, 1971.
  5. ↑ Nicola Zingarelli, Vocabolario della lingua italiana, 11ª ed., Bologna, Zanichelli, 1988, ISBN 88-08-02908-5.
  6. ↑ Dizionario Italiano online Hoepli - Parola, significato e traduzione, su grandidizionari.hoepli.it. URL consultato il 16 agosto 2022.
  7. ↑ ANGURIA - Dizionario Italiano online Hoepli - Parola, significato e traduzione, su grandidizionari.it.
  8. ↑ Anguria > significato - Dizionario italiano De Mauro, su dizionario.internazionale.it.
  9. ↑ Definizione e significato del termine anguria, su garzantilinguistica.it.
  10. ↑ Cocomero, in Enciclopedia Treccani, 2014, ISBN 978-88-12-00519-2. URL consultato il 25 agosto 2025.
  11. 1 2 (EN) Watermelon Variety Descriptions, su vegetables.wsu.edu, Washington State University. URL consultato il 2 ottobre 2014 (archiviato dall'url originale il 6 ottobre 2014).
  12. ↑ (EN) Basic Report: 09326, Watermelon, raw, su National Nutrient Database for Standard Reference, USDA. URL consultato il 25 agosto 2025 (archiviato dall'url originale il 6 ottobre 2014).
  13. ↑ Commercializzata in Italia a partire dal 2007 e conosciuta anche con il nome di coco-ananas o cocomero giapponese. Fonte: Arriva in Italia il cocomero giapponese, su myfruit.it, 7 agosto 2007. URL consultato il 25 agosto 2025 (archiviato dall'url originale il 2 ottobre 2014).
  14. ↑ (EN) Vegetable Research & Extension Center – Icebox Watermelons, su agsyst.wsu.edu, Washington State University. URL consultato il 2 agosto 2008 (archiviato dall'url originale il 7 aprile 2017).
  15. ↑ Franco Feroldi, La vera storia dell'anguria quadrata italiana, su freshplaza.it, 22 luglio 2008. URL consultato il 25 agosto 2025 (archiviato l'11 marzo 2014).
  16. ↑ (EN) Square fruit stuns Japanese shoppers, su BBC News, 15 giugno 2001. URL consultato il 25 agosto 2025.
  17. 1 2 3 4 (EN) Citrullus lanatus (watermelon) – Plants & Fungi At Kew, su kew.org. URL consultato il 30 luglio 2015 (archiviato dall'url originale il 4 marzo 2016).
  18. 1 2 Aldo Gabrielli, Si dice o non si dice? Guida all'italiano parlato e scritto, a cura di Paolo Pivetti, Milano, Hoepli, 2009, ISBN 978-88-203-4345-3.
  19. ↑ AA.VV., Anguria - sinonimi e contrari, su Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2014. URL consultato il 25 agosto 2025.
  20. ↑ Franco Montanari, Vocabolario della lingua greca, Torino, Loescher, 1995, ISBN 88-201-3800-X.
  21. 1 2 Amalía Kolṓnia e Massimo Peri, Greco antico neogreco e italiano, Bologna, Zanichelli, 2008, p. 162, ISBN 978-88-08-06429-5.
  22. ↑ Ad esempio a Taranto è chiamato "məlónə all'àcquə", cfr. Nicola Gigante, Dizionario della parlata tarantina, Mandese editore, Taranto, 2002, pag. 500.
  23. ↑ Roberto Puzzanghera, Lessico Etimologico Sardo, su filologiasarda.eu. URL consultato il 4 marzo 2016.
  24. ↑ (EN) Food and Agriculture Organization of The United Nations, FAOSTAT, su fao.org. URL consultato il 4 gennaio 2025.
  25. ↑ ISTAT, Statistiche ISTAT: Agricoltura: coltivazioni ortive, su dati.istat.it. URL consultato l'11 agosto 2021.
  26. ↑ (EN) Hayley Boriss, Henrich Brunke e Marcia Kreith, Commodity Profile: Melons (PDF), su Agricultural Issues Center, University of California, febbraio 2006. URL consultato il 25 agosto 2025 (archiviato dall'url originale il 4 gennaio 2014).
  27. ↑ È il nome italianizzato degli tswana, una popolazione del Botswana.
  28. ↑ (EN) James George Frazer, The Golden Bough: A Study in Magic and Religion, Forgotten Books, 1947, p. 494.

Voci correlate

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