Alexandre Rodolphe Vinet (Losanna, 17 giugno 1797 – Le Châtelard, 4 maggio 1847) è stato un teologo, filosofo, giornalista e critico letterario e storico svizzero.

Nacque a Losanna, nel quartiere di Ouchy, figlio di Louis-Marc Vinet, d'origine francese, un borghese di Crassier. Dopo gli studi per divenire pastore alla facoltà di teologia di Losanna, Alexandre Vinet insegnò lingua e letteratura francese al ginnasio di Basilea dal 1817 prima di essere consacrato al ministero religioso nella sua città natale nel 1819. Nello stesso anno sposò la cugina Sophie de la Rottaz, prima di ritornare a insegnare all'Università di Basilea come Privatdozent e dopo il 1835 come professore straordinario. Allo stesso tempo, si mise a disposizione dei pastori di Basilea per sostituirli. Ebbe due figli, Stéphanie (1820 - 1838) e Auguste (1821).

Dal 1824, Vinet collaborò al Nouvelliste vaudois, diretto da Charles Monnard, poi al Semeur, una rivista fondata a Parigi da un gruppo di protestanti. Per tutta la vita fu critico letterario e teologo.

La critica letteraria lo mise in contatto con Sainte-Beuve, a favore del quale ottenne che lo si invitasse a tenere una conferenza a Losanna. La Chrestomathie française di Vinet (1829), i suoi Études sur la littérature française au XIXe siècle (1840-51) e la sua Histoire de la littérature française au XVIIe siècle, uniti a suoi Études sur Pascal, agli Études sur les moralistes aux XVe et XVIe siècles, alla sua Histoire de la prédication parmi les Réformés de France e altre opere correlate, attestano una vasta conoscenza della letteratura, una sicura capacità di giudizio e una grande facoltà di discernimento. Adatta le sue teorie al soggetto dei suoi studi e non condanna nulla per adeguarsi alle sue opinioni letterarie.

Come teologo Vinet diede nuovo impulso alla teologia protestante, particolarmente nei paesi francofoni, ma anche in Inghilterra e altrove. Lord Acton lo paragonò a Richard Rothe. La sua filosofia è basata sulla coscienza, definita come ciò che permette all'uomo di mantenere una relazione personale diretta con Dio; la coscienza è fondamento della morale e nessuno ha il diritto di attentare alla coscienza dell'individuo. Preconizza una libertà completa in materia di religione e quindi la separazione tra Stato e Chiesa, idee che difende nella Mémoire en faveur de la liberté des cultes (1826), nell'Essai sur la conscience (1829) e nell'Essai sur la manifestation des convictions religieuses (1842). Subì sanzioni per aver predicato la tolleranza verso i pietisti e i metodisti.

Dal 1831, quando pubblicò i suoi Discours sur quelques sujets religieux, la sua influenza comincia ad estendersi anche fuori del suo cantone per l'istanza di liberalizzazione e di approfondimento del pensiero religioso, perché egli apportava alla dottrina tradizionale un'esperienza viva e personale. In seguito al ritiro di Alexandre Leresche, titulare della cattedra di teologia pratica, accettò di sostituirlo e tornò a Losanna nel settembre del 1837. Insegnò teologia pratica fino alle sue dimissioni nel 1844, che però furono rifiutate. Nello stesso anno sostituì temporaneamente come professore di letteratura francese il suo maestro Charles Monnard, in congedo a Parigi.

Nel novembre del 1840 aveva già abbandonato il clero del Vaud e nel 1845, quando il potere civile volle attentare all'autonomia della Chiesa, fu a capo della secessione che prese il nome di Église libre e presentò nuovamente le sue dimissioni al Consiglio di Stato del Vaud. Le autorità che tenevano alla sua presenza nel corpo universitario, gli proposero la cattedra di letteratura francese che era stata lasciata da Monnard.

Nonostante tutto, nel dicembre del 1846, la fermezza delle sue scelte religiose provocò la sua destituzione, insieme a quella di altri professori, fra cui Charles Secrétan. Gli si rimproverava di aver partecipato ad assemblee fuori della Chiesa ufficiale.

Indebolito dalla malattia, Vinet si ritirò a Clarens presso Le Châtelard (oggi Montreux), dove morì il 4 maggio e trovò sepoltura. Gran parte delle sue opere fu stampata postuma. Una statua gli fu eretta nel 1900 a Losanna dalla Société d'étudiants Belles-Lettres.

• LM Lane, Life and Writings of A. Vinet (1890);
• L. Molines, Étude sur Alexandre Vinet (Paris, 1890);
• V. Rossel, Histoire de la littérature française hors de France Lausanne, 1895);
• V. Rivet, Études sur les origines de la pensée religieuse de Vinet, Paris, 1896;
• A. Schumann, Alex. Vinet, 1907.
• Ernest Seilliere, Alexandre Vinet historien de la pensée française, Paris, 1925;
• W.P. Keijzer, Vinet en Hollande, Groningen, 1941.
• W.P. Keijzer, Alexandre Rodolphe Vinet, Amsterdam, 1947.

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• Vinet, Alexandre-Rodolphe, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Pio Paschini, VINET, Alexandre-Rodolphe, in Enciclopedia Italiana, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1937.
• Vinet, Alexandre-Rodolphe, su sapere.it, De Agostini.
• (IT, DE, FR) Alexandre Vinet, su hls-dhs-dss.ch, Dizionario storico della Svizzera.
• (EN) Alexandre-Rodolphe Vinet, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Alexandre Vinet, in Cyclopædia of Biblical, Theological, and Ecclesiastical Literature, Harper.
• Opere di Alexandre Vinet, su MLOL, Horizons Unlimited.
• (EN) Opere di Alexandre Vinet / Alexandre Vinet (altra versione), su Open Library, Internet Archive.
• (EN) Alexandre Vinet, su Goodreads.

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