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L'AY-3-8500 fu il primo di una serie di circuiti integrati che permettevano di giocare a diverse varianti di Pong su un normale televisore. Questi chip furono prodotti da General Instrument a partire dal 1976 e resi disponibili a molti produttori di console di prima generazione. I circuiti erano stati progettati per essere alimentati da una batteria, e per completare il sistema erano necessari un numero esiguo di componenti esterni.

L'AY-3-8500 era il primo chip della serie ed anche il più conosciuto. Permetteva di giocare a sette varianti di Pong. I giochi erano in bianco e nero, anche se era possibile ottenere i colori usando un chip addizionale: l'AY-3-8515.

Erano selezionabili sei giochi per uno o due giocatori:

In aggiunta c'era un settimo gioco non documentato, che poteva essere giocato quando nessuno dei precedenti sei giochi veniva selezionato: Handicap, una variante del calcio in cui il giocatore sul lato destro aveva un terzo paddle. Questo gioco fu implementato su un numero di sistemi molto limitato.

L'AY-3-8500 veniva accomodato in un dual in-line package di 28 pin con la seguente piedinatura. Forniva un output video indipendente per il giocatore di destra, il giocatore di sinistra, la palla e lo sfondo inclusi i punteggi; questi erano miscelati usando resistenze permettendo una diversa intensità luminosa per ognuno di essi.

Di seguito alcune delle console dedicate che utilizzavano l'AY-3-8500 (almeno duecento differenti console utilizzavano questo chip^[1]):

• Sears Hockey Pong
• Coleco Telstar (Telstar, Classic, Deluxe, Ranger, Alpha, Colormatic, Regent, Sportsman)
• Magnavox Odyssey (300, 2000 e 3000)
• Radio Shack TV ScoreBoard
• Unisonic Sportsman/Tournament
• Philips Tele-Spiel ES2203 e ES2204
• Zanussi/Seleco Play-O-Tronic
• Videomaster (Strika, Strika 2,ColourScore 2, SuperScore)
• APF TV Fun (Model 401)
• Sportron

Furono costruiti da altri marchi chip equivalenti all'AY-3-8500 (compatibili a livello di piedinatura) come il TMS-1955(4 giochi) ed il TMS-1965(4 giochi pong più 2 di mira) da parte di Texas Instruments Incorporated nel 1976. Il TMS-1965 è stato per esempio usato nella console Otron Gamatic 7706.

L'AY-3-8550 è il successivo chip messo in commercio da General Instruments. Permetteva il movimento orizzontale del giocatore ed un'uscita video composita. È compatibile a livello di pin con l'AY-3-8500. Anche questo chip ha bisogno dell'AY-3-8515 per ottenere i colori.

Erano selezionabili sei giochi per uno o due giocatori:

L'AY-3-8550 utilizzava i pin non connessi (NC) dell'AY-3-8500 per ottenere le funzionalità aggiuntive (video composito e movimenti orizzontali); per questo motivo era possibile mettere un AY-3-8550 al posto dell'AY-3-8500 (senza movimenti orizzontali), e viceversa.

Elenco delle console conosciute che utilizzavano il chip:

• Tele-Spiel ES 2208 Las Vegas
• Ideal-Computer Tele-Match Cassette 1 (versione con Joystick)
• Alfa Electronics Videotronic II Color (model 8550C)^[2]

Videate di hockey, tennis e gridball dell'AY-3-8610

L'AY-3-8610 è stato un upgrade significativo da parte di General Instruments. Permetteva di giocare a dieci giochi^[3], come il basket o l'hockey, con una miglior qualità grafica. Era stato soprannominato "Superstar" da parte di GI.

Prima di produrre l'8610, era stato prodotto l'AY-3-8600 che era identico per piedinatura all'8610 ma aveva solo otto giochi; non disponeva dei due giochi di mira con pistola ottica.

Le videate dei giochi per entrambi i chip erano in bianco e nero, anche se era possibile aggiungere la modalità a colori usando il chip addizionale AY-3-8615.

L'AY-3-8610 era caratterizzato da una piedinatura completamente differente rispetto agli 85xx. Richiedeva anche un cristallo per clock esterno di 3,58 MHz. I pin di uscita video erano ancora separati, mentre l'uscita video composita è stata rimossa.

Di seguito alcune delle console dedicate che utilizzavano l'AY-3-8610^[1]:

Alcune console che usavano l'AY-3-8600^[1]:

• Storia delle console per videogiochi (prima era)

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su AY-3-8500

• Il chip AY-3-8500: una vista ravvicinata, su pong-story.com.
• Il datasheet dell'AY-3-8500 (PDF), su matthieu.benoit.free.fr.
• Implementazione dell'AY-3-8500 su consolle Inno-Hit Sportron, su associazione64.it.

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