Con il termine sanscrito Sahā nel buddhismo Mahāyāna si indica il 'nostro' mondo, la Terra (sanscrito pṛthivī), il loka per eccellenza^[1] ossia il luogo dove tutti sono soggetti al ciclo di nascita-morte (sanscrito saṃsāra), un mondo corrotto, ma anche puro^[2], dove gli esseri si debbono esercitare nella pazienza e nella sopportazione (sanscrito kṣānti). Il luogo dove il Buddha Śākyamuni predica il Dharma.

Signore del mondo di Sahā è il deva Brahmā indicato come Mahābrahmā Sahāmpati.

Vi sono diverse tradizioni buddhiste che descrivono in modo differente il mondo di Sahā, quella che segue è afferente alla tradizione del Canone buddhista cinese.

Il mondo di Sahā (sanscrito: sahā-loka-dhātu) è suddiviso in tre 'luoghi' o 'regni' distinti (sanscrito traidhātuka o trailokya, anche Triplice mondo).

Il regno del 'desiderio' (kāma-dhātu) è il luogo dove gli esseri che ci vivono sono dotati di corpo e orientati alla soddisfazione dei desideri fisici. Esso è a sua volta suddiviso in 18 luoghi:

• "Quattro continenti" ( cāturdvīpaka) posti intorno al Monte Sumeru, a sua volta circondato da mari e catene montuose, e denominati:
  • Jambudvīpa (a Meridione);
  • Pūrva-videha (ad Oriente):
  • Uttara-kuru (a Settentrione):
  • Avara-godānīya (ad Occidente).

In questi quattro continenti vivono gli uomini e gli animali. Sotto il continente Jambudvīpa sono collocati gli otto inferni.

• "Gli Otto inferni" (aṣṭa-uṣaṇa-narakāḥ) posti a cinquecento yojana sotto il continente Jambudvīpa e sono così indicati:
  • Saṃjīva-naraka: gli esseri che vivono qui vengono costantemente torturati e uccisi. Dopo la morte un vento gelido li riporta in vita nelle medesime condizioni.
  • Kāla-sūtra-naraka: gli esseri che vivono qui sono incatenati a pesanti catene di ferro nero. Il loro tormento consiste nell'essere continuamente segati e tagliati a pezzi.
  • Saṃghāta-naraka: gli esseri che vivono qui vengono costantemente schiacciati da due montagne che premono tra loro.
  • Raurava-naraka: gli esseri che vivono qui soffrono pene indicibili che li fanno urlare costantemente.
  • Mahāraurava-naraka: gli esseri che vivono qui soffrono tali pene che urlano più fortemente dell'inferno che precede.
  • Tāpana-naraka: gli esseri che vivono qui soffrono un caldo terribile e vengono costantemente ustionati.
  • Pratāpana-naraka: gli esseri che vivono qui soffrono un caldo ancora maggiore dell'inferno che precede e vengono ustionati con il piombo fuso.
  • Avīci-naraka: gli esseri che vivono qui vengono costantemente torturati in modo indicibile e non muoiono mai finché il loro karma non abbia esaurito i suoi effetti negativi.

Lo stesso argomento in dettaglio: Rupa-Dhatu.

Lo stesso argomento in dettaglio: Arupa-Dhatu.

Nelle altre lingue orientali il mondo di Sahā viene reso come:

1. in lingua cinese: 娑婆 suōpó;
2. in lingua giapponese: shaba;
3. in lingua coreana: 사바 saba;
4. in lingua vietnamita: sa bà.