Respect Yourself è una canzone del gruppo R&B/gospel statunitense The Staple Singers estratta come singolo dal loro album Be Altitude: Respect Yourself e pubblicata nel 1971. Considerata come una delle più grandi hit degli anni settanta e un vero proprio classico soul, arrivò al primo posto della classifica della radio americana KHJ, al dodicesimo posto della Hot 100 e al secondo 2 della "Hot Soul Singles chart". La cover di Bruce Willis invece raggiunse la quinta posizione della Hot 100. Nel 2002 il brano fu incluso nella Grammy Hall of Fame e nel 2010 fu collocato alla postazione 468 della lista delle 500 migliori canzoni di tutti i tempi redatta dalla rivista inglese Rolling Stone.^[1]

Respect Yourself fu composta da Luther Ingram e Mack Rice, rispettivamente cantante e compositore della Stax Records. Ingram, a quel tempo sconvolto e abbattuto dal continuo degrado del mondo, un giorno disse a Rice "i popoli neri devono imparare a rispettare se stessi". A questi piacque così tanto questa frase che vi costruì sopra un ritmo funk e consegnò poi il risultato agli Staple, che erano stati appena scritturati dalla Stax. Il produttore Al Bell, che si interessò moltissimo a questo progetto, decise di farlo registrare e così mise la band in collaborazione con i Muscle Shoals Rhythm Section di Muscle Shoals, Alabama, un complesso che aveva in precedenza eseguito canzoni per artisti come Wilson Pickett e Aretha Franklin, e con l'ingegnere/musicista Terry Manning che si occupò delle sovraincisioni e dei mixaggi delle voci. L'arrangiamento per gli ottoni fu affidato a Johnny Allen, di cui Bell se ne servì per tutte le orchestrazioni dei futuri brani dei Singers, e le sessioni di registrazione iniziarono allo United Sound Systems Recording Studio di Detroit.

La canzone ebbe un importante risonanza nel corso del 1970 per l'ascesa di un movimento degli afro-americani per i diritti civili e per una manifestazione fatta dalle donne che richiedevano più rispetto.

Nella "long version" di Respect Yourself (4:54) è presente, per quasi due interi minuti, la voce solista di Roebuck "Pops" Staples, che a quel tempo aveva circa cinquantasette anni.

Respect Yourself fu nel corso del tempo re-interpretata da numerosissimi artisti, tra cui:

• B. B. King nel suo album To Know You Is to Love You (1974)
• Kane Gang che con la loro versione entrarono nel 1984 nelle classifiche inglesi (posizionandosi al numero 12) e australiane (raggiungendo la posizione numero 57)
• L'attore Bruce Willis, con l'aiuto di June Pointer delle The Pointer Sisters, arrivò nel 1987 con la sua cover al numero 5 della Billboard Hot 100, al numero 20 della "Hot Black Singles chart" e al numero 22 della "Adult Contemporary chart"
• Robert Palmer nella sua raccolta Very Best of Robert Palmer, con cui nel 1995 raggiunse il quarantacinquesimo posto della "UK Singles Chart"
• I Big Tent Revival (un gruppo di blues cristiano) nel loro omonimo album^[2] (1995)
• Joe Cocker nel suo disco Respect Yourself (2002)
• The Temptations nel loro Back to Front (2007)
• Guy Sebastian nel suo album di cover The Memphis Album (2007)
• Randy Crawford e Joe Sample nel disco collaborativo No Regrets (2008)
• Huey Lewis and the News in Soulsville (2010).

• (EN) Respect Yourself, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.
• (EN) Respect Yourself, su SecondHandSongs.

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