Jürgen Habermas (IPA: [ˈjʏrɡn̩ ˈhaːbɐmaːs]^[1]; Düsseldorf, 18 giugno 1929) è un filosofo, sociologo, politologo ed epistemologo tedesco, tra i principali esponenti della Scuola di Francoforte (culla della teoria critica).

Nei suoi scritti occupano una posizione centrale le tematiche epistemologiche inerenti alla fondazione delle scienze sociali reinterpretate alla luce della "svolta linguistica" della filosofia contemporanea; l'analisi delle società industriali nel capitalismo maturo; il ruolo delle istituzioni in una nuova prospettiva dialogico-emancipativa in relazione alla crisi di legittimità che mina alla base le democrazie contemporanee e i meccanismi di formazione del consenso.

La sua elaborazione filosofica lo ha visto sempre impegnato nella critica del metodo del conoscere oggettivante. Questo lo ha condotto sulla via della fondazione di una nuova ragione comunicativa, che egli ritiene possa liberare l'umanità dal principio di autorità; considera solo il paradigma conoscitivo intersoggettivo quale elemento fondativo di una nuova ragione comunicativa che possa andare al di là di un astratto paradigma della soggettività, di cui peraltro sollecita l'abbandono.

Nato con una palatoschisi, subì due interventi chirurgici corretivi durante l'infanzia. Egli afferma che le difficoltà incontrate nella comunicazione verbale dovute a questa condizione lo abbiano reso particolarmente sensibile al tema della comunicazione.^[2] Habermas ha vissuto fino al conseguimento del diploma di maturità a Gummersbach, dove suo padre Ernst dirigeva la sede locale della Camera di Commercio e dell'Industria di Colonia. Ha studiato a Gottinga (1949/50), Zurigo (1950/51) e Bonn (1951-54) dove nel 1954 consegue il dottorato in filosofia con una tesi dal titolo: "L'Assoluto e la storia. Sull'ambivalenza nel pensiero di Schelling" (Das Absolute und die Geschichte. Von der Zwiespältigkeit in Schellings Denken).

Ottiene l'abilitazione nel 1961 a Marburgo con lo scritto 'Mutamenti di struttura dell'opinione pubblica. Ricerche su una categoria della società borghese' (Strukturwandel der Öffentlichkeit. Untersuchungen zu einer Kategorie der bürgerlichen Gesellschaft), pubblicato successivamente in Italia come 'Storia e critica dell'opinione pubblica'. Da quel momento inizia una straordinaria carriera come professore di filosofia all'Università di Heidelberg, dove insegna fino al 1964. Come suoi maestri Habermas indica Erich Rothacker, Oskar Becker, Nicolai Hartmann, Wilhelm Keller, Theodor Litt, Johannes Thyssen e Hermann Wein.

Dal 1964 al 1971 Habermas è stato professore di filosofia e sociologia all'Università Goethe di Francoforte. Nel 1971 si trasferisce a Starnberg nei pressi di Monaco, dove insieme a Carl Friedrich von Weizsäcker guida il "Max-Planck-Institut per la ricerca delle condizioni vitali del mondo tecnico scientifico". Nel 1981 pubblica il suo lavoro più importante, Teoria dell'agire comunicativo (Theorie des kommunikativen Handelns, vol. 1: Handlungsrationalität und gesellschaftliche Rationalisierung, vol. 2: Zur Kritik der funktionalistischen Vernunft), nel quale si confronta con George Herbert Mead, Max Weber, Émile Durkheim e Talcott Parsons.

Nel 1983 torna a Francoforte dove gli viene assegnata la cattedra di filosofia con specializzazione in filosofia sociale e filosofia della storia e nel 1994 viene nominato Professore Emerito. Dal 1983 Habermas è curatore della rivista mensile di scienze politiche "Blätter für deutsche und internationale Politik". Nel 2001 è stato insignito del premio per la pace delle "Librerie Tedesche", nel 2003 gli è stato consegnato il "Premio Principe delle Asturie", nel 2004 riceve il "Premio Kyōto" per la carriera, uno dei riconoscimenti attuali più significativi per la cultura e la scienza.

Habermas appartiene alla seconda generazione della "Scuola di Francoforte" (Teoria critica neomarxista e dialettica). La sua opera principale è la Teoria dell'agire comunicativo nella quale elabora il concetto di una comunicazione libera da rapporti di potere. I critici accusano Habermas di aver fatto della Teoria Critica, che aveva inizialmente come obiettivo la critica radicale dei rapporti di potere, una teoria apertamente a giustificazione dello Stato.

La teoria habermasiana contiene una logica dei livelli di sviluppo dell'umanità. Si possono distinguere tre livelli di sviluppo. Si può affermare che tanto più il "sistema" si forma differenziando se stesso e aumentando la propria complessità tanto maggiore sarà la colonizzazione della Lebenswelt ("mondo vitale") da parte del "sistema", e tanto più gli uomini interiorizzeranno le imposizioni eteronome e sociali come imposizioni autonome individuali – nel senso indicato da Norbert Elias.

1. Società tradizionali, sono quelle nelle quali la Lebenswelt non si è ancora separata dal "Sistema". Questo significa che le società si riproducono secondo delle modalità nelle quali per esempio la divisione del lavoro non è particolarmente avanzata.
2. Nel secondo livello, che dal punto di vista storico va dalla riforma protestante fino all'industrializzazione, il "Sistema" si sviluppa al di fuori della Lebenswelt. Con "Sistema" Habermas intende contemporaneamente sia lo stato burocratico che il mercato^[3]. "Potere" e "Denaro" sono i media (in senso cibernetico da intendere come mezzi di controllo) di controllo del "Sistema" che costringono le persone a seguire una determinata logica di azione. Questa sovrapposizione del "Sistema" alla Lebenswelt viene indicata da Habermas come processo di "Colonializzazione" della stessa Lebenswelt.
3. Nel terzo livello secondo Habermas i conflitti tra "Sistema" e Lebenswelt emergono chiaramente: "Oggi gli imperativi economici e amministrativi trasmessi attraverso il potere e il denaro si introducono, in altri ambiti che in un certo qual modo vengono danneggiati se si rimpiazza l'agire orientato all'intesa (agire comunicativo) con queste interazioni orientate in modo strategico (agire strumentale) dai media del potere e denaro". Habermas si riferisce in questo caso alle Società Industriali.

Habermas è noto innanzitutto per aver elaborato insieme a Karl-Otto Apel l'"etica del discorso" (Diskursethik) nella quale appoggiandosi alla struttura etica di una situazione dialogica ideale fa riferimento alla teoria degli atti linguistici per definire le condizioni preliminari del "discorso" (Diskurs) libero da condizionamenti. Il titolo originale dell'opera è Moralbewußtsein und kommunikatives Handeln (1983), tradotto in italiano con Etica del discorso (1985).

La teoria pragmatica del linguaggio prende in considerazione il rapporto tra il linguaggio e il soggetto che ne fa uso, studia le condizioni universali e necessarie che stanno alla base di ogni possibile comunicazione linguistica volta all'intesa. Chi partecipa alla conversazione ha pretese universali di correttezza, verità, veridicità, comprensibilità: basta che una di queste pretese non sia soddisfatta perché l'intesa tra gli interlocutori non abbia luogo e venga meno la possibilità di una discussione razionale (Diskurs). Queste regole implicano che la comunicazione avvenga tra esseri uguali e liberi da condizionamenti esterni o interni (democrazia). Tali istanze hanno valore logico e portata etica.

L'etica del discorso (Diskursethik) si configura come:

• Cognitivistica: i desideri morali nascono dalla ragione comunicativa incarnata nel linguaggio.
• Deontologica, difende il carattere vincolante dei principi etici facendo riferimento ai principi dell'agire
• Formalistica, non stabilisce norme specifiche ma solo principi procedurali
• Universalistica e postconvenzionale
• Postkantiana
• Della responsabilità: (Hans Jonas) attenta alle conseguenze dell'agire (qui differisce da Kant: l'etica di Kant è individuale, quella di Habermas è collettiva. Principio di universalizzazione)

Habermas, recependo la caratteristica di "partecipazione" nei movimenti del '68, ha proposto i lineamenti fondamentali di una "teoria discorsiva" della morale e della politica. Il discorso pubblico si pone come modello di un "agire comunicativo" che egli oppone all' "agire strumentale" sulla scia dei maestri francofortesi Horkheimer e Adorno. L'agire strumentale sembra organizzato dalle logiche della tecnica e del dominio; l'agire comunicativo indica la possibilità di un'unione sociale non coercitiva, basata sul criterio di riconoscimento intersoggettivo non violento, orientato all'intesa.

In campo giuridico Habermas studiò, nell'opera Fatti e norme, la democrazia deliberativa.

• Das Absolute und die Geschichte. Von der Zwiespältigkeit in Schellings Denken (tesi), Bonn 1954.
• Student und Politik. Eine soziologische Untersuchung zum politischen Bewußtsein Frankfurter Studenten (con Ludwig von Friedburg, Christoph Oehler e Friedrich Weltz), Neuwied 1961.
• Strukturwandel der Öffentlichkeit. Untersuchungen zu einer Kategorie der bürgerlichen Gesellschaft (Habil.), Neuwied 1962 (nuova ed.: Frankfurt a.M. 1990). ISBN 3-518-28491-6
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• Erkenntnis und Interesse, Frankfurt a.M. 1968. ISBN 3-518-06731-1
  • trad. di Gian Enrico Rusconi, Conoscenza e interesse, Laterza, Bari 1970; n. ed. 1983 ISBN 978-88-420-3613-5
• Technik und Wissenschaft als 'Ideologie' , Frankfurt a.M. 1968. ISBN 3-518-10287-7
  • trad. parz. di Maria Grazia Meriggi, Lavoro e interazione, Feltrinelli, Milano 1975 (Arbeit und Interaktion)
• Protestbewegung und Hochschulreform, Frankfurt a.M. 1969.
• Zur Logik der Sozialwissenschaften, Tübingen 1970 (rev. 1982). ISBN 3-518-28117-8
  • trad. di Gabriele Bonazzi, Logica delle scienze sociali, Il Mulino, Bologna 1970; n. ed. a cura di Enzo Melandri, 1980
• Theorie der Gesellschaft oder Sozialtechnologie. Was leistet die Systemforschung? (con Niklas Luhmann), Frankfurt a.M. 1971.
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  • trad. di Giorgio Backhaus, La crisi della razionalità nel capitalismo maturo, Laterza, Bari 1975
• Kultur und Kritik. Verstreute Aufsätze, Frankfurt a.M. 1973
  • trad. Nicola Paoli e Saverio Vertone, Cultura e critica, Einaudi, Torino 1980
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  • trad. di Roberto Racinaro, L'eredità di Hegel, Liguori, Napoli 1988 (con uno scritto di Hans-Georg Gadamer) ISBN 88-207-1656-9
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• Die postnatioale Konstellation. Politische essays, Frankfurt a.M. 1999
  • La costellazione postnazionale. Mercato globale, nazioni e democrazia, a cura di Leonardo Ceppa, Feltrinelli, Milano 1999 ISBN 88-07-10277-3
• Wahrheit und Rechtfertigung. Philosophische Aufsätze, Frankfurt a.M. 1999
  • trad. di Mario Carpitella, Verità e giustificazione. Saggi filosofici, Laterza, Roma-Bari 2001 ISBN 88-420-6414-9
• Zeit der Übergänge. Kleine Politische Schriften IX, Frankfurt a.M., 2001
  • trad. di Leonardo Ceppa, Tempo di passaggi, Feltrinelli, Milano 2004 ISBN 88-07-10376-1
• Die Zukunft der menschlichen Natur. Auf dem Weg zu einer liberalen Eugenetik?, Frankfurt a.M. 2001
  • trad. di Leonardo Ceppa, Il futuro della natura umana. I rischi di una genetica liberale, Einaudi, Torino 2002 ISBN 978-88-06-16372-3; n. ed. 2010 ISBN 978-88-06-20603-1
• Philosophy in a Time of Terror, Chicago 2003
  • Filosofia del terrore. Dialoghi con Jürgen Habermas e Jacques Derrida, a cura di Giovanna Borradori, Laterza, Roma-Bari 2003 ISBN 88-420-6831-4
• Der gespaltene Westen. Kleine Politische Schriften X, Frankfurt a.M. 2004
  • trad. di Mario Carpitella, L'Occidente diviso, Laterza, Roma-Bari 2005 ISBN 978-88-420-8230-9
• Vorpolitische moralische Grundlagen eines freiheitlichen Staates, Freiburg im Breisgau, 2005
  • Etica, religione e Stato liberale (con Joseph Ratzinger), a cura di Michele Nicoletti, premessa di Florian Schüller, Morcelliana, Brescia 2005 ISBN 88-372-2058-8
• Was die Welt zusammenhält, Frankfurt a.M. 2005
  • trad. di Giancarlo Bosetti, Ragione e fede in dialogo (con Joseph Ratzinger), Marsilio, Venezia 2005 ISBN 88-317-8783-7
• Zwischen Naturalismus und Religion. Philosophische Aufsätze, Frankfurt a.M. 2005
  • trad. parz. di Mario Carpitella, Tra scienza e fede, Laterza, Roma-Bari 2006 ISBN 978-88-420-8638-3
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• Ach, Europa. Kleine Politische Schriften XI, Frankfurt a.M. 2008
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• Philosophische Texte: Studienausgabe in fünf Bänden, Frankfurt a.M. 2009 (1. Sprachtheoretische Grundlegung der Soziologie ISBN 978-3-518-58526-9; 2. Rationalitäts- und Sprachtheorie ISBN 978-3-518-58527-6; 3. Diskursethik ISBN 978-3-518-58528-3; 4. Politische Theorie ISBN 978-3-518-58529-0; 5. Kritik der Vernunft ISBN 978-3-518-58530-6)
• Zur Verfassung Europas, Frankfurt a.M. 2011
  • trad. di Carlo Mainoldi, Questa Europa è in crisi, Laterza, Roma-Bari 2012 ISBN 978-88-420-9906-2
• Im Sog der Technokratie. Kleine Politische Schriften XII, Frankfurt a.M., 2012
• Eppure non sono un pessimista, a cura di Enrico Filippini (conversazioni), con un saggio di Giacomo Marramao, Castelvecchi, Roma 2013 ISBN 978-88-7615-996-1
• Le religioni e la politica. Espressioni di fede e decisioni pubbliche, a cura di Eduardo Mendieta (conversazione), EDB, Bologna 2013 ISBN 978-88-10-55508-8
• J. Habermas, Auch eine Geschichte der Philosophie, Band 1: Die okzidentale Konstellation von Glauben und Wissen; Band 2: Vernünftige Freiheit. Spuren des Diskurses über Glauben und Wissen, Suhrkamp Verlag, Berlin
• ed. t. a cura di L. Corchia e W. Privitera, Una storia della filosofia. Genealogia del pensiero postmetafisico. Vol. 1: Dal pensiero mitico all’età assiale, Feltrinelli, 2022; Vol. 2: La costellazione occidentale di fede e sapere Feltrinelli, 2024; Vol. 3: La libertà della ragione. Tracce del discorso su fede e sapere, Feltrinelli, 2025.

• Ein neuer Strukturwandel der Öffentlichkeit und die deliberative Politik, Berlin 2022
• trad. di L. Corchia e F. Ratti F., Nuovo mutamento della sfera pubblica e politica deliberativa, a cura e con Introduzione all’edizione italiana di M. Calloni, Raffaello Cortina Editore, Milano, 2023 ISBN 978-88-3285582-1

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• David S. Owen, Between Reason and History: Habermas and the Idea of Progress, State University of New York Press 2002, ISBN 0-791454096, ISBN 978-0-791454091.

• Scuola di Francoforte
• Filosofia marxista
• Marxismo occidentale
• Karl-Otto Apel

• Wikiquote contiene citazioni di o su Jürgen Habermas
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Jürgen Habermas

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• Habermas Forum, su habermasforum.dk.
• Giornale di filosofia.net - Intervista ad Habermas di Donatella Di Cesare, su giornaledifilosofia.net.
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• Giornale di filosofia.net - "Governare al di là dello Stato nazionale".
  Intervista a Jürgen Habermas sul suo "L'Occidente diviso" (Laterza 2005)di G. Fazio e M. Croce, su giornaledifilosofia.net.
• Giornale di filosofia.net - Glauben und Wissen e "ground zero" di F.S. Trincia, su giornaledifilosofia.net.
• www.gustavomicheletti.it - "Il futuro della natura umana" secondo Jürgen Habermas, su gustavomicheletti.it (archiviato dall'url originale il 30 settembre 2007).
• Habermas e Papa Ratzinger. Un possibile accostamento tra razionalismo e cristianesimo by Sandro D. Fossemò, su issuu.com. URL consultato il 13 luglio 2020 (archiviato dall'url originale il 26 marzo 2016).
• Habermas: le promesse dello spazio pubblico, su nelsegno.it. URL consultato il 16 maggio 2012 (archiviato dall'url originale il 19 aprile 2012).

V · D · M Vincitori del Premio Erasmo

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