Voce principale: Giochi olimpici estivi.

Il canottaggio è uno degli sport attivi sin dall'instaurazione dei Giochi olimpici moderni. Sebbene ciò, furono di fatto inseriti nelle prime Olimpiadi di Atene 1896 ma cancellati per condizioni climatiche avverse, la prima edizione ufficiale fu solo a partire da Parigi 1900. Gli eventi furono esclusivamente per uomini fino ai giochi di Montréal 1976, mentre dal 1996 furono aggiunte eventi legati alle classi di peso dell'equipaggio.
Attualmente la disciplina conta 14 differenti eventi, dal singolo all'equipaggio da 8 (unico evento superstite con presente oltre all'equipaggio anche un timoniere); soprattutto nelle prime edizioni dei giochi furono molteplici le classi di competizione, eventi che non andarono oltre i Giochi di Saint Louis 1904 (escludendo dal conteggio l'edizione intermedia celebrativa di Atene 1906).
Anche l'attuale standard di distanza (2.000 metri per tutte le categorie) non fu così scontato nelle prime edizioni sino a Stoccolma 1912. Per le classi femminili, invece, l'iniziale distanza di gara di 1.000 metri fu elevata ed equiparata alle competizioni maschili a partire dal 1992. Infine anche le modalità di gara sono cambiate nel tempo: ogni singola batteria vedeva gareggiare 2 o 3 imbarcazioni (3 o 4 nel 1952); le moderne batterie di sei equipaggi furono introdotte nel 1936 ed in maniera stabile e continuativa da Melbourne 1956.

Il seguente medagliere, aggiornato a Parigi 2024. In corsivo le nazioni (o le squadre) non più esistenti.^[1]

Pos	Nazione
1	Stati Uniti	34	32	25	91
2	Gran Bretagna	34	27	17	78
3	Germania Est	33	7	8	48
4	Germania	24	16	15	55
5	Romania	22	15	9	46
6	Nuova Zelanda	15	7	11	33
7	Australia	13	15	17	45
8	Unione Sovietica	12	20	10	42
9	Paesi Bassi	11	17	15	43
10	Italia	11	16	16	43
11	Canada	10	18	16	44
12	Francia	8	15	13	36
13	Svizzera	7	8	10	25
14	Danimarca	7	5	13	25
15	Polonia	4	4	12	20
16	Germania Ovest	4	4	6	14
17	Squadra Unificata Tedesca	4	4	1	9
18	Norvegia	3	7	8	18
19	Bulgaria	3	4	7	14
20	Croazia	3	3	2	8
21	Finlandia	3	1	3	7
22	Cina	2	4	6	12
23	Cecoslovacchia	2	2	7	11
24	Bielorussia	2	1	4	7
25	Irlanda	2	1	2	5
26	Rep. Ceca	1	3	1	5
27	Grecia	1	1	4	6
28	Jugoslavia	1	1	3	5
	Slovenia	1	1	3	5
30	Argentina	1	1	2	4
31	Sudafrica	1	1	1	3
	Ucraina	1	1	1	3
33	Russia	1	0	3	4
34	Squadra mista	1	0	0	1
35	Belgio	0	6	2	8
36	Austria	0	3	3	6
37	Estonia	0	2	1	3
38	ROC	0	2	0	2
	Svezia	0	2	0	2
40	Lituania	0	1	3	4
	Uruguay	0	1	3	4
42	Ungheria	0	1	2	3
43	Spagna	0	1	0	1
	Atleti Individuali Neutrali	0	1	0	1
45	Squadra Unificata	0	0	1	1

Lo stesso argomento in dettaglio: Medagliati olimpici nel canottaggio maschile.

Lo stesso argomento in dettaglio: Medagliati olimpici nel canottaggio femminile.

Segue la lista, aggiornata a Rio de Janeiro 2016, degli atleti plurimedagliati con 3 o più medaglie d'oro ordinata per quantità di medaglie vinte senza distinzione.

Atleta	Nazione
Elisabeta Lipă	Romania	5	2	1	8
Steve Redgrave	Gran Bretagna	5	0	1	6
Georgeta Damian	Romania	5	0	1	6
Doina Ignat	Romania	4	1	1	6
Kathrin Boron	Germania	4	0	1	5
Viorica Susanu	Romania	4	0	1	5
Jack Beresford	Gran Bretagna	3	2	0	5
Constanța Burcică	Romania	3	1	1	5
Elena Georgescu	Romania	3	1	1	5
Matthew Pinsent	Gran Bretagna	4	0	0	4
Drew Ginn	Australia	3	1	0	4
Eskild Ebbesen	Danimarca	3	0	1	4
Marnie McBean	Canada	3	0	1	4
Kathleen Heddle	Canada	3	0	1	4
James Tomkins	Australia	3	0	1	4
Agostino Abbagnale	Italia	3	0	0	3
John Kelly Sr.	Australia	3	0	0	3
Paul Costello	Australia	3	0	0	3
Pertti Karppinen	Finlandia	3	0	0	3
Siegfried Brietzke	Germania Est	3	0	0	3
Vjačeslav Ivanov	Unione Sovietica	3	0	0	3
Liliana Gafencu	Romania	3	0	0	3
Elle Logan	Stati Uniti	3	0	0	3
Peter Reed	Gran Bretagna	3	0	0	3
Andrew Triggs Hodge	Gran Bretagna	3	0	0	3

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• Sito ufficiale, su olympic.org.

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