Kalâa di Beni Abbès
(BER) ⵍⵇⵍⵄⴰ ⵏ ⴰⵝ ⵄⴱⴱⴰⵙ (AR) قلعة بني عباس
Localizzazione
Stato	Algeria
Provincia	Béjaïa
Distretto	Ighil Ali
Comune	Ighil Ali
Amministrazione
Lingue ufficiali	berbero, arabo
Territorio
Coordinate	36°17′47″N 4°34′51″E36°17′47″N, 4°34′51″E (Kalâa di Beni Abbès)
Altre informazioni
Fuso orario	UTC+1
Cartografia
Kalâa di Beni Abbès
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La Kalâa di Aït Abbas o Kalâa di Beni Abbes (in arabo قلعة بني عباس‎^? in berbero ⵍⵇⵍⵄⴰ ⵏ ⴰⵝ ⵄⴱⴱⴰⵙ, Lqelɛa n At Ɛebbas ⵍⵇⵍⵄⴰ ⵏ ⴰⵝ ⵄⴱⴱⴰⵙ) è stata un'antica cittadella della Cabilia in Algeria, capitale del Regno di Aït Abbas dal XVI al XIX secolo.

È stata fondata nel XVI secolo nei Bibans e fu quasi totalmente distrutta durante la rivolta di Cheikh Mokrani nel 1871 come testimoniano i suoi numerosi resti.^[1]

Il Kalâa des Beni Abbès è la culla e il cuore del regno berbero di Aït Abbes, un potente regno che conobbe diversi emiri durante il regno dell'Impero Ottomano.^[2]

Come suggerisce il termine “Kalâa”, si tratta di una cittadella naturalmente protetta dai precipizi che la circondano quasi completamente, a 360 gradi, e ulteriormente difesa da solidi bastioni. Attualmente, l'unico accesso praticabile con i veicoli conduce all'ingresso del villaggio, dove si trova ancora un tratto delle antiche mura che proteggevano la città. Secondo l'Enciclopedia dell'Islam, in epoca antica la cittadella ospitava una popolazione di circa 80.000 abitanti. La sua struttura si ispira al modello della Qal'a dei Banu Hammad: una posizione strategica, un accesso difficile, porte ben sorvegliate e mura che ne circondano l'intero perimetro.^[3]

Il sito della Kalâa era un forte hammadide collegato alla Kalâa di Béni Hammad che ospita un contingente militare per garantire il controllo del passaggio strategico delle “porte di ferro” (Bibans) nonché della valle di Soummam e una tappa del "triq sultan", dal cabilo letteralmente strada reale;^[3] il sito includeva:

• il forte militare Hammadid: attualmente rimangono solo le vestigia nei luoghi chiamati Akhriv Ouziri (rovine di Ziri);
• la piazza d'armi Hammadid: luogo di presentazione delle truppe situato di fronte alla Grande Moschea, attualmente chiamata Loudha Laâli;
• la fonderia di Kalâa (1366-1871): esploratori francesi e ufficiali dell'esercito francese segnalarono l'esistenza di pezzi di artiglieria di grosso calibro rinvenuti alla Kalâa tra il 1848 e il 1865. Charles Féraud (ufficiale traduttore) riportò sull'African Review, l'ascesa sperimentata da questi cannoni chiamati dagli specialisti “Tours de force” per il loro volume e peso.

Il Kalâa conobbe uno sviluppo significativo con la caduta del regno dell'ultimo sultano hafside di Béjaïa, Abou El Abbés Abdelaziz. Dopo l'occupazione spagnola della città, guidata nel 1510 da Pedro Navarro, i due figli del sultano, l'Emiro Abderrahman e l'Emiro El Abbés, insieme a una parte degli abitanti di Béjaïa, si rifugiarono nella kasbah fortificata. Qui cercarono riparo dalle atrocità commesse dagli spagnoli, simili a quelle perpetrate a Orano durante la sua conquista. Questi profughi costituirono il primo nucleo abitativo del Kalâa.^[4]

Nel XVI secolo, il Kalâa si affermò come una città fortezza prospera, popolata da circa 70.000 abitanti, e rivaleggiava in importanza con Tunisi. La città includeva un quartiere andaluso e uno ebraico, quest'ultimo dotato di una sinagoga. Governata per oltre un secolo dai discendenti dell'ultimo re hafside di Béjaïa, questa stirpe diede vita ai principali leader dei Béni Abbas fino agli inizi della colonizzazione francese. L'ultimo di questi grandi capi fu Cheikh El Mokrani.^[4]

Nel XVI secolo, i figli del sultano Abdelaziz scelsero il sito della Kalâa per la sua posizione strategica e la difficoltà di accesso, trasformandolo nella loro capitale. Durante questo periodo comprendeva:^[4]

• Il palazzo reale, del quale oggi non rimane alcuna traccia.
• L'area circostante, le cui vestigia sono ancora visibili. Prima che il Kalâa fosse saccheggiato dal generale d'Armand nell'agosto del 1871, un esploratore francese (di identità incerta) realizzò uno schizzo di una casa tipica del Kalâa, caratterizzata da un cortile interno, un piano terra e un piano superiore. Nonostante parte del quartiere sia stata ricostruita, l'architettura originale è ancora visibile in molti punti, con portali ornati da incisioni realizzate da scultori moreschi dell'Andalusia.
• I bastioni, i cui resti sono ancora oggi osservabili in varie zone, in particolare a Thagurth Ou Aji (la Porta di Aji, all’ingresso del Kalâa) e a Thagurth El Bordj (la Porta della Cittadella, ingresso nord-est), conosciuta anche come S'Sour Ouroumi.
• Siti storici, tra cui moschee, mausolei e guarnigioni militari. La Kalâa vantava un totale di 14 moschee e mausolei.

Nel 1553, subì la prima spedizione ottomana. Fu in seguito a questo evento che venne edificato il muro di cinta per rafforzarne la difesa.^[4]

La Kalâa venne scelta dall’emiro Abd el-Kader come base per il suo progetto di estendere la rivolta nell’Algeria orientale.

Durante la guerra d’Algeria, a partire dal 1956, la zona intorno alla Kalâa fu soggetta a pesanti bombardamenti. Nel 1958, il villaggio, insieme ad altri 16 del nord della Piccola Cabilia, venne dichiarato zona vietata nell’ambito del piano Challe. Questo comportò lo sgombero forzato della popolazione, con l’obiettivo di privare i combattenti algerini di rifornimenti e assistenza da parte degli abitanti. Prima dello svuotamento, il villaggio contava oltre 4.000 abitanti.^[5]

Nel corso del conflitto, il colonnello Amirouche considerò il Kalâa come sede per il Congresso di Soummam, data la sua importanza simbolica come ex capitale dei Mokrani. Tuttavia, il timore di fughe di notizie che potessero rivelare il luogo all’esercito francese spinse Amirouche a spostare il congresso nei villaggi di Ifri e Ighbane.^[5][6]

Storicamente, la Kalâa raggiunse il suo apice con una popolazione di circa 80.000 abitanti. Tuttavia, prima della guerra d'Algeria, il villaggio ospitava circa 4.000 persone. Oggi, a causa dell'emigrazione verso altre aree, la popolazione si è drasticamente ridotta, contando appena 325 abitanti. Molti hanno scelto di trasferirsi nella capitale Ighil Ali o in grandi città come Bordj Bou Arreridj, Algeri, Costantina e Orano.^[5]

La Kalâa, situata nella catena montuosa dei Bibans, si sviluppa su un altopiano roccioso di 400 ettari, caratterizzato da un rilievo a forma di cuore e posto a quasi 1.000 metri di altitudine sul livello del mare. Dal 2015, il sito è stato ufficialmente classificato come area protetta nazionale.^[7]

Il sito si trova a 11 km a ovest di Ighil Ali, 7 km a nord di Teniet En Nasr, una trentina di chilometri a nord-ovest di Bordj Bou Arreridj e quasi 60 km a sud-ovest di Béjaïa.^[8] È annessa all'attuale comune algerino di Ighil Ali nella wilaya di Béjaïa.

Di seguito altri siti rilevanti:

Il mausoleo, noto come Djamâa Sidi H’Med Ousahnoun, è costruito in muratura di pietra con un tetto rivestito da tegole rotonde. Nel corso del tempo, il tetto ha subito diverse modifiche, come dimostrano i tronchi d’albero ormai antichi utilizzati per l’ossatura, comprese travi e travetti. Uno specialista in architettura moresca ha identificato che lo stile dei portici del mausoleo trae ispirazione da Cordoba, nella Spagna moresca.^[9]

Nel 1559, Ahmed Amokrane succedette al fratello Abdelaziz Ben Abbès, assumendo il titolo di Amokrane.

Il mausoleo ha la forma di una piccola moschea ed è composto da:

• Una sala di preghiera, dotata di mihrab;
• Una luminosa veranda, situata sul lato della facciata principale;
• Un giardino adibito a cimitero, sul cui sfondo, nell’angolo destro, si trova la tomba di Ahmed, alta appena 20 cm.

Visuale generale da fuori del Mausoleo

La veranda del Mausoleo

Elementi architetturali all'interno del Mausoleo

La grande moschea, nota come Djamaa El Kébir, fu fondata nel XVI secolo da Ahmed Amokrane, il terzo sovrano del regno di Béni Abbès. Oltre a essere un luogo di culto, la moschea fungeva anche da sede per l’amministrazione della giustizia da parte del sultano nei confronti dei suoi sudditi. Ancora oggi funzionante, la moschea fu restaurata nel 1913.

La struttura comprende:

• Una sala di preghiera, dotata di un minbar;
• Tre file di pilastri quadrati (parallelepipedi) che sostengono l’edificio;
• Un minareto circolare, situato sul lato destro della moschea;
• Un giardino, dove si trova la tomba di Sheikh El Mokrani, eroe dell’insurrezione del 1871.

La Francia ha reso omaggio a Cheikh El Mokrani con un’iscrizione funeraria, i cui frammenti sono stati successivamente riutilizzati in un affresco realizzato dalle autorità locali in occasione del 125° anniversario della sua morte.^[1]

La costruzione della Madrasa di Kalâa fu avviata dall’Associazione degli Ulema Musulmani Algerini. La prima pietra venne posata nel 1934 da Abdelhamid Ben Badis e la realizzazione dell’edificio coinvolse l’intera comunità del villaggio, seguendo le tradizioni di collaborazione collettiva note come Touiza. La costruzione fu completata interamente nel 1936. La Madrasa di Kalâa des Béni Abbès divenne la seconda scuola fondata dall’associazione degli ulema in Algeria, dopo quella di Costantino.^[2]

Durante il movimento nazionale, la Madrasa svolse un ruolo cruciale come centro di formazione patriottica. Di giorno, assolveva la sua funzione originaria di scuola, mentre di notte si trasformava in un vivace centro culturale. Qui si organizzavano convegni, recitazioni di canti patriottici e spettacoli teatrali, con un’attenzione particolare ai giovani, incoraggiandone l’impegno culturale e patriottico.^[2]

Il cortile e le classi della madrassah

Facciata principale della madrassa

Frantoio tradizionale

Il Nadi Edhoubat è un edificio storico, in passato utilizzato come tribunale militare e noto anche come Café Boumezrag. Attualmente ridotto a rudere, la struttura comprendeva un ampio soggiorno, utilizzato come caffetteria, e un cortile interno circondato da altre stanze.

La porta principale della Kalâa, chiamata Thagurth Gudhrar (la Porta della Montagna), si trova nei pressi di Thakarvouzt, termine che indica la copertura anteriore della sella del cavallo. Situata su una collina dominante a 1.300 metri sul livello del mare, la porta rappresentava anche un punto di vedetta strategico. Oggi restano solo i ruderi dei muri realizzati in malta. La Kalâa ospita inoltre una polveriera sotterranea, risalente al periodo dei Mokrani, che testimonia il passato militare della regione.^[2]

Dopo la sconfitta dei Mokrani nel 1871, i francesi trovarono quattro grandi cannoni. Questi furono inizialmente esposti al Museo di Costantino e successivamente trasferiti al Museo del Louvre di Parigi, dove si trovano tuttora. Uno di questi cannoni presenta iscrizioni in caratteri arabi che riportano il nome del sovrano, quello dell'artigiano e la data di fabbricazione. L'iscrizione sulla cartuccia, tradotta approssimativamente dall'arabo, recita: “Per ordine del comandante dei fedeli Abdelaziz Al Abbassi ‘Nassarahou Allah’ (che Dio lo aiuti), è stato fabbricato (questo cannone) da Aldj Hassan Erroumi (…) nell'anno 767 dell'Egira”.

Hamdane Khodja, scrittore algerino, visitò la Kalâa nel 1830 e riferì nel suo libro Le Miroir dell'esistenza di una fiorente industria bellica nella Kalâa. Qui venivano fabbricati sia armi bianche, come spade e coltellacci, sia armi da fuoco, tra cui pistole, archibugi e polvere da sparo. Sul sito sono stati rinvenuti resti di canne di pistole, archibugi e palle di cannone, oggi conservati nel museo del villaggio.

Nel suo libro La Kalâa dei Béni del XVI secolo, lo studioso Youcef Benoudjit descrive i principali luoghi di fabbricazione di armi nella regione dei Béni Abbès. Tra questi si trovano le fonderie di Kalâa, Thazaïrt (Ighil Ali), Thalefsa e Boudjlil. È altamente probabile che questo ricco tessuto industriale sia stato saccheggiato dal generale d'Armand nell'agosto 1871, durante l'occupazione della Kalâa.^[4]

• (FR) Youssef Benoudjit, La Kalaa des Béni Abbès : au XVIe siècle, ISBN 978-9961-61-132-6.

• Regno di Aït Abbas
• Qal'a dei Banu Hammad
• Cabilia

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Kalâa des Beni Abbès

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