Proverbi fiamminghi

Proverbi fiamminghi
Autore	Pieter Bruegel il Vecchio
Data	1559
Tecnica	olio su tavola
Dimensioni	117×163 cm
Ubicazione	Gemäldegalerie, Berlino

I Proverbi fiamminghi è un dipinto a olio su tavola (117x163 cm) di Pieter Bruegel il Vecchio, datato 1559 e conservato nella Gemäldegalerie di Berlino. È firmato in basso a destra "BRVEGEL 1559".

La prima menzione certa del dipinto risale al 1668, quando venne inventariato tra i beni del collezionista Pieter Stevans di Anversa con titolo Le Monde reversé, représenté par plusieurs proverbes et Moralités; passato a una collezione privata inglese, nel 1914 venne acquistato dal museo di Berlino.

Il tema della rappresentazione moraleggiante dei vari proverbi popolari della cultura fiamminga era già stato praticato da Bosch (come nelle scenette della tavola dei Sette peccati capitali) o dallo stesso Bruegel (Dodici proverbi), ma mai così tanti episodi, circa 120, erano stati radunati in un'unica ambientazione. Con la precisione del cartografo, Bruegel compose le varie scene in un vero e proprio "paese dei proverbi", dove le varie attività umane rispecchiano una serie di azioni legate a una riflessione sulla follia e i vizi. Ma gli intenti dell'artista non dovevano essere esclusivamente negativi, come critica della società, ma anzi era un omaggio e un riconoscimento all'immediatezza, l'ironia e la ricchezza della saggezza popolare.

Come fonte il maestro dovette consultare gli Adagia Collectanea, repertorio di circa 800 detti popolari pubblicato nel 1500 da Erasmo da Rotterdam, in cui si parla del precario equilibrio degli uomini fra saggezza e follia.

Seguendo l'illustrazione numerata si possono elencare almeno 80 scene principali, spesso affiancate a ulteriori modi di dire collegati.

Numero	Img	Proverbio	Spiegazione	Versione italiana
01		Riuscire a legare il diavolo ad un cuscino	Con la caparbietà si può raggiungere qualsiasi risultato	Chi la dura, la vince
02		Mordere la colonna	Praticare la religione con ipocrisia	Essere un baciapile
03		Portare con una mano il fuoco e con l'altra l'acqua	Avere un doppio atteggiamento ipocrita	Avere una doppia faccia
04		Sbattere la testa contro il muro	Essere causa dei propri guai, oppure cercare di ottenere l'impossibile	essere di coccio o testardi come muli
04		Avere un piede calzato e uno scalzo	Non avere equilibrio nella vita	non esiste o non è un proverbio famoso
05		Tosali ma non li spellare	Non approfittarsi troppo del proprio vantaggio	prendere il braccio intero quando ti danno un dito o una mano
06		Uno tosa una pecora, l'altro un maiale	Avere tutto il vantaggio a discapito di qualcun altro	Avere il coltello dalla parte del manico, o Piovere sempre sul bagnato
07		Essere paziente come un agnello	Essere molto paziente	Avere la pazienza di Giobbe
08		Mettere un manto azzurro sul marito	Essere una moglie infedele e per questo rendere famoso suo malgrado il marito	Mettere le corna
09		Riempire il pozzo quando il vitello è ormai annegato	Inutile attivarsi solo dopo un disastro, o provare rimorso tardivo	Chiudere il recinto dopo che i buoi sono scappati
10		Dare rose ai maiali	Fare buone azioni per chi non se le merita	Gettare le perle ai porci
11		Doversi abbassare per entrare nel mondo	Dover scendere a compromessi	Chi vuole i santi se li preghi; Non si entra in paradiso a dispetto dei santi
12		Far girare il mondo su un pollice	Avere tutti i vantaggi	Avere il mondo ai piedi
12		Mettere un bastone tra le ruote	Ostacolare qualcosa	Mettere un bastone tra le ruote
13		Tirare per avere l'estremità più lunga	Cercare di avvantaggiarsi	Ognuno tira l'acqua al suo mulino
14		Chi rovescia la pappa non può raccoglierla	Alcune azioni non hanno rimedio	Inutile piangere sul latte versato
15		Arreggersi al lato della borsa	Amare in maniera venale
16		Una zappa senza manico	Qualcosa di inutile
17		Avere difficoltà a passare tra un pane e l'altro	Avere difficoltà economiche	Essere al verde
18		Cercare l'accetta	Cercare una scusa	Arrampicarsi sugli specchi
18		Andare con la lanterna	Avere l'occasione di mostrare il proprio talento
18		Un'accetta col manico	Esserci tutto

Numero	Img	Proverbio	Spiegazione	Versione italiana
19		Mettersi il coperchio in testa	Finire per prendersi le proprie responsabilità	Mettersi la testa sulle spalle
19		Cuocere le aringhe per mangiarsi le uova	Fare un grande sforzo per ottenere qualcosa di piccolo	La montagna ha partorito il topolino
19		Le aringhe non friggono qui	Le cose non vanno come sperato
19		Che fa il fumo all'acciaio?	Ci sono cose che non si possono cambiare con i propri mezzi
20		La scrofa tira il tappo	I disastri sono il premio della negligenza
21		Mettere una campanella al gatto	Essere poco discreti su piani segreti
22		Essere armato fino ai denti	Essere pronto alla battaglia	Essere armato fino ai denti
22		Mordere l'acciaio	Essere vanagloriosi o impudenti
23		Una snoda sul fuso quello che l'altra arrotola	Spettegolare
23		Fare attenzione che non si metta un cane nero in mezzo alle donne	Quando due donne sono insieme causano problemi anche senza aggiungerci un cane che abbaia
24		Il maiale è accoltellato dallo stomaco	Qualcosa è andato storto, oppure avviare qualcosa di irrevocabile	Il dado è tratto
25		Due cani si contendono un osso	Impuntarsi su un solo argomento
26		Attaccare una barba finta a Cristo	Nascondere un inganno con ipocrisia	Credere di farla franca
27		Stare alla propria luce	Essere orgogliosi di sé stessi
27		Far scappare un uovo d'anatra per prenderne uno di gallina	Prendere una cattiva decisione	Mangiare il grano in erba
28		Nessuno cerca un altro nel proprio forno a meno che non ce l'abbia messo lui stesso	Pensare male degli altri è segno di cattiva condotta	Chi male pensa, male fa
28		Cercare di aprire la bocca più del forno	Sovrastimare le proprie abilità	Fare il passo più lungo della gamba
29		Cadere nel canestro	Far scoprire i propri inganni	Cadere nel sacco
29		Stare sospeso fra cielo e terra	Essere in una posizione scomoda	Camminare sul filo del rasoio

Numero	Img	Proverbio	Spiegazione	Versione italiana
30		Stare tra due sedie e sedere nella cenere	Finire in miseria per l'indecisione	Fare come l'asino di Buridano
30		Trovare il cane ai piatti	Arrivare troppo tardi per cena e non trovare più cibo
31		Appendere fuori le forbici	Essere responsabili di un imbroglio
31		Rosicare sempre lo stesso osso	Parlare sempre dello stesso argomento
32		Testare il culo delle galline (per vedere se hanno uova)	Far conto di cose che ancora non ci sono	Vendere la pelle dell'orso prima di averlo ucciso; Non dire quattro se non l'hai nel sacco
33		Cantare con due bocche	Essere ipocriti non si può nascondere
33		Portar fuori il giorno in un canestro	Sprecare il tempo	Menare il can per l'aia
34		Accendere un cero al diavolo	Adulare, farsi amico chiunque	Accendere un cero a Gesù ed uno al diavolo
35		Confessarsi al diavolo	Rivelare segreti al nemico
35		Soffiare nelle orecchie	Spargere pettegolezzi
36		La volpe e la gru si intrattengono a vicenda	Due imbroglioni si sostengono a vicenda (l'illustrazione ritrae una favola di Fedro: "uulpis et ciconia", dove la cicogna rende pan per focaccia alla volpe).	essere come il gatto e la volpe
36		A che serve un bel piatto se non contiene niente?	Non va confusa la bellezza con la sostanza	Tanto fumo e poco arrosto
36		Segnare col gesso	Cercare di ricordare qualcosa	Fare un nodo al fazzoletto
36		Essere una schiumarola	Essere un parassita o uno scroccone
37		Pescare senza rete	Approfittarsi del lavoro degli altri
38		La carne allo spiedo deve essere guardata	Certe cose richiedono un'attenzione costante
38		Lo spiedo non gira con lui	Non è cooperativo
38		Sedere sui carboni ardenti	Essere impaziente	Stare sui carboni ardenti; Essere sui carboni ardenti; Stare sulle spine; Essere sulle spine

Numero	Img	Proverbio	Spiegazione	Versione italiana
39		Contenere più di un'aringa vuota	C'è più di quello che si vede	L'abito non fa il monaco; le apparenze ingannano
39		L'aringa sta appesa per le proprie branchie	Si deve accettare la responsabilità delle proprie azioni
39		Il mondo è appeso al contrario	Niente va come dovrebbe	Sono cose dell'altro mondo[1]
40		Cacare sul mondo	Disprezzare tutto
40		Agli sciocchi vanno sempre le carte migliori	La fortuna può superare l'intelligenza	Piove sempre sul bagnato; la fortuna del principiante
41		Farsi menare per il naso	Farsi prendere in giro	Farsi menare per il naso
41		Il dado è tratto	La decisione è presa	Il dado è tratto
42		Dipende da come cadono le carte	Dipende dalla sorte
42		Lasciare almeno un uovo nel nido	Tenere sempre qualcosa come riserva	Non mettere tutte le uova nello stesso paniere.
42		Guardare dagli occhielli delle forbici oppure "occhio per occhio"	Vincere barando - oppure la legge del taglione
43		Orinare contro la luna	Avere aspirazioni troppo alte
43		Il vaso sta appeso	Le cose vanno al contrario
43		Avere il mal di denti dietro le orecchie	Essere un lavativo
43		Torni nel soffitto	Ci potrebbero essere intercettatori	Anche le mura hanno orecchie
43		Il tetto ha bisogno di molti rattoppi	Le cose vecchie hanno bisogno di manutenzione
44		Radere il matto senza schiuma	Prendersi gioco degli altri
44		Due matti sotto lo stesso cappuccio	La stupidità ama la compagnia	Dio li fa e poi li accoppia
45		Pescare dietro la rete	Perdere un'opportunità
46		Pesce grande mangia pesce piccolo	Il forte deve sacrificare il debole	Pesce grande mangia pesce piccolo
47		Provare fastidio per il sole che si riflette sull'acqua	Essere geloso del successo di qualcun altro
48		Nuotare controcorrente	È difficile andare contro l'opinione generale	Andare controcorrente
49		Tenere un'anguilla per la coda	Sottostimare le difficoltà
49		La brocca va verso l'acqua finché non si rompe	Tutto ha le sue limitazioni	Tanto va la brocca all'acqua che si rompe o che si spacca
49		Le migliori cinghie sono fatte con la pelle altrui	È facile approfittarsi del lavoro degli altri

Numero	Img	Proverbio	Spiegazione	Versione italiana
50		Guardare attraverso le dita	Essere indulgente	Chiudere un occhio
51		Appendere il coltello	lanciare una sfida
52		Appoggiare gli zoccoli	Aspettare invano
53		Avere un buco nel tetto	Non essere intelligenti
54		Lanciare una freccia per colpire quella appena scagliata	Ripetere un'azione insensata	Peggio la toppa del buco
55		Crescere fuori dalla finestra	Qualcosa che non può essere nascosto	Il segreto di Pulcinella
56		Suonare dalla gogna	Attirare attenzione sbagliata su sé stessi
57		Cadere da un bue su un asino	Peggiorare la propria situazione	Cadere dalla padella alla brace
58		Strofinare il culo alla porta	Prendere qualcosa con leggerezza
58		Portare un fardello sulle spalle	Portarsi la propria sfortuna	Avere un fardello sulle spalle
59		Cacare in due dallo stesso buco	Esser d'accordo	Essere culo e camicia
59		Chiunque può vedere attraverso una tavola di quercia se c'è un buco	Non serve nascondere le cose ovvie
59		Sta come una latrina su un fosso	È ovvio
60		Gettare i soldi nell'acqua	Sprecare il denaro	Buttare i soldi dalla finestra
60		Un muro con crepe crollerà presto	Le cose non curate sono destinate al fallimento
61		Gettare la tonaca oltre la staccionata oppure appendere la veste alla recinzione	Gettare cose che potrebbero servire in futuro oppure non sapere cosa aspettarsi	Bruciarsi i ponti dietro le spalle.
62		Vedere gli orsi che ballano	Essere molto affamato, avere le allucinazioni dalla fame	Non vederci dalla fame
62		Gli orsi selvatici preferiscono la loro compagnia	Ci si trova meglio tra chi ci assomiglia che con gli altri	Chi si somiglia si piglia

Numero	Img	Proverbio	Spiegazione	Versione italiana
63		Sposarsi sotto la scopa	Convivere senza essere sposati
63		Mettere la scopa alla finestra	Divertirsi quando non c'è il padrone	Quando il gatto non c'è i topi ballano
64		Avere il tetto coperto di torte	Essere molto ricco	Ricco come un Creso[2]
65		Col recinto aperto i maiali corrono nel grano	La disattenzione può causare disastri
65		Se diminuisce il frumento aumentano i maiali	Se uno guadagna, uno perde	Morte tua, vita mia
66		Correre come col culo infuocato	Essere in un gran disastro
66		Chi mangia scintille caca fuoco	Non ci si deve stupire delle conseguenze sfavorevoli delle proprie cattive azioni	Chi semina vento raccoglie tempesta
67		Sventolare il mantello a seconda della corrente	Adattarsi all'opinione generale	Essere una banderuola
68		Baciare l'anello della porta	Essere insinceri
69		Fissare le cicogne	Sprecare il tempo	Guardare le farfalle; discutere sul sesso degli angeli
70		Lanciare piume nel vento	Lavorare a caso e a vuoto	Pettinare le bambole
71		Uccidere due mosche con un colpo	Essere efficienti	Prendere due piccioni con una fava
72		Non preoccuparsi della casa che brucia finché c'è calore per riscaldarsi	Disinteressarsi delle conseguenze
73		Trascinare il ceppo	Essere ingannati da un amante
73		La paura fa correre la donna	Le circostanze difficili possono far rivelare insperate virtù	La paura mette le ali ai piedi[3]
74		Gli escrementi di cavallo non sono fichi	Non farsi ingannare	Prendere lucciole per lanterne
75		Se un cieco guida un altro cieco entrambi cadranno nel fosso	Non si deve usare come guida chi è ignorante come noi	quando un cieco guida un altro cieco, tutti e due cadranno in un fosso (Matteo 15:14[4]). Vedi anche il dipinto di Pieter Bruegel il Vecchio Parabola dei ciechi (1568)
76		Il viaggio non è finito finché si scorge la chiesa e il campanile	Non si devono abbandonare i compiti finché non sono interamente completati
76		Tutto viene alla luce del sole	Niente può essere nascosto per sempre	Tutti i nodi vengono al pettine
77		È facile salpare col vento in poppa	Le condizioni favorevoli facilitano il risultato	Andare col vento in poppa[5]
77		Tenere d'occhio la vela	Stare accorti
78		Non sono il guardiano, lascio le oche fare le oche	Non impicciarsi in cose che non ci riguardano
79		Cacare sulla forca	Non temere nessuna pena
80		La carcassa è dove volano i corvi	Se l'evidenza punta a qualcosa è facile che sia la verità	Non c'è fumo senza arrosto

Nell'intera composizione risaltano soprattutto i colori rosso e blu, che evidenziano i vizi peggiori e le scelte meno razionali. Il rosso rappresenta infatti il peccato mentre l'azzurro l'inganno oppure la follia.

La maggior parte dei personaggi ha quell'espressione attonita, senza vita, che si ritrova anche in altre opere dell'artista. L'orchestrazione spaziale è condotta con maestria anche grazie all'uso del colore, che schiarisce all'allontanarsi dei piani, per effetto della foschia, come si vede nell'apertura marina in alto a destra.

• Pietro Allegretti, Brueghel, Skira, Milano 2003. ISBN 00-0001-088-X

• Dodici proverbi

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